Немертвые демоны - Оро Призывающий
— Увы, — закончил за него Виштар. — Даже оставшейся сотни живых порождений Зла хватит для того, чтобы быстро открыть врата своим сородичам и превратить этот мир в одну кровоточащую рану.
— Ударный отряд зомби попытался остановить демонов, — продолжал теневой дух. — Но те почти неуязвимы для нашего оружия! Они делают с мертвецами что-то… забирают их души, или что! Они падают на землю и кричат, не в силах встать!
— Почти неуязвимы, — я старался абстрагироваться от мысли о участи этих солдат. Мы все знали, что будут потери… Что ж теперь горевать по каждому павшему. — Это значит, всё-таки на какой-то процент уязвимы, так?
— Двух или трёх удалось убить, — отчитался теневой дух.
— Как⁈ — потребовал я, опираясь на столешницу. — Каким образом?
— Отряд просто атаковал их мечами, — пожал плечами дух. — Тела мёртвых демонов быстро рассыпались в прах, я не успел увидеть, как была нанесена рана… А те, кто поразил их — уже стали жертвами их собратьев.
— Ч-ч-чёрт… — в очередной раз выругался я… и вдруг щёлкнул пальцами. — Врата!
— Врата? — озадачился Тилль.
— Колтри, Виштар! — я поглядел на магов. — Если твари не откроют врата в своё измерение — на нас не ринется вся бескрайняя орда! Мы можем остановить именно эти врата⁈
— Есть пара средств, — заметил Колтри. — Я знал, что вы зададите этот вопрос, Ваше Величество, и заготовил кое-что заранее.
— И молчал?!! — взвыл я.
— Думал доложить сегодня вечером, — ответил мой придворный маг. — Дело в том, что…
Он потупил глаза.
— Что такое⁈ — насторожился я. — Говори всё как есть.
— Заклинание ещё не проверено, — закончил он. — Могут быть побочные эффекты; кроме того, я не ручаюсь за срок и область действия…
— Это всё, что у нас есть? — быстро осведомился я. — По этой теме.
— Пока — да, — кивнул Колтри.
— Неси сюда живо, — распорядился я. Затем вновь повернулся к теневому духу. — А ты лети обратно. Мне нужно знать обо всём, что происходит там. Обо всём и постоянно! Если я буду получать данные в неполном объёме или с опозданием — у нас не будет ни единого шанса победить!
Колтри быстрым шагом вышел из комнаты; теневой дух с поклоном растворился, а я поглядел на остальных.
— Наша великая битва началась. Мы едва ли разобьём противника сейчас, но ещё можем свести этот раунд вничью.
— Вничью? — поднял бровь Тилль.
— Нам сейчас важно не победить, — пояснил я, — а не дать победить демонам. Даже если при этом демоны выживут, а все остальные лягут или застынут в вечных мучениях — они не должны открыть врата.
Возможно, стоило всё же перебросить в столицу ударные войска и попытаться уничтожить всё в зародыше?.. А если мы проиграем — что тогда, сразу поражение? Я не знал, что следует делать. Но пытался сообразить.
Глава 41
Не дать врагу победить
Время летело быстро — а вместе с ним улетали и остатки сил. Спустя два часа подобных попыток руководить операцией мои же соратники начали мягко, но настойчиво выпроваживать меня из зала советов.
— Геневис, — с максимальной серьёзностью глядя на меня, сообщил Тилль. — Тебе нужно отдохнуть. Хотя бы недолго. Ты начинаешь путаться и заговариваться.
— Какое отдыхать? — мне бы очень хотелось последовать его совету, но… куда? Сейчас? В такой момент?
— Ваше Величество, — заметила Талина. — Нам нужен собранный, работоспособный король. Не стоит переутомлять себя — из-за этого можно наделать ошибок, которые потом не исправишь.
— Именно! — поддержал его Тилль. В его глазах читалось такое «вали отсюда и приходи, когда будешь в состоянии думать трезво», что я поддался.
— Вы тоже не сильно лучше… — лишь пробормотал я, вставая. — Кто бы говорил…
— Нам тоже нужно будет отдохнуть, — согласился Колтри. — Но не всем сразу, Ваше Величество.
Возражать ему на это? Для такого тяжёлого действия нужно было напрягать извилины мозга, выдумывая логичный и остроумный ответ, а мозг буквально кипел. Я молча вышел из помещения и спустя пять минут оказался в саду. Свежий воздух и покой! Самое то, что нужно усталому правителю, руководящему — пусть даже из штаба — самой кошмарной бойней за всё время правления.
Кое-что, однако, внушало надежду. А именно — то, что бой длился уже два часа, и у нас ещё оставались силы (хоть они и были на исходе).
Мы никого не отправляли из столицы, все лучшие войска оставались здесь. Открывать сосредоточие наших сил, делая его беззащитным для вражеского удара, было слишком уж опасно.
Зато заклинание Колтри, отправленное туда, сработало почти эффективно. Почти — это потому, что демоны теперь не могли открыть врата в своё измерение, пока рядом с ними находился прочитавший заклинание. Но, разумеется, для них не было проблемой вывести кого-либо из строя.
Поначалу мы думали, что теневые духи неуязвимы для демонов. Остальные солдаты гибли, пытаясь остановить злобных тварей — а эти оставались невредимы. Позже потери начались и среди них. Видимо, демоны просто решили, что начинать атаку надо с самых боеспособных, а менее опасных убивать уже потом.
Но щадить кого-либо… этого точно не было в их планах.
Итого, битва в столице Ильфата продолжалась, можно сказать, из последних сил, мои войска гибли — а меня отослали в сад.
— К чёрту всё, — пробормотал я, ложась на скамейку и закрывая глаза. — Они правы, если я буду в таком состоянии, что наделаю ошибок — никому лучше не будет.
Мне нужно было подремать — хоть часик. Что я и сделал.
Когда я открыл глаза, солнце ещё сияло вовсю, а это значило, что проспал я меньше, чем мог бы. Отлично — надолго расслабляться нельзя. Я не мог сказать, что чувствую себя отлично, но, во всяком случае, чувство кипения в голове прошло, мозг больше не взрывался при попытке думать. Пора было возвращаться в замок.
Когда я вновь вошёл в зал советов, там уже не было Талины и Колтри. Тилль, Виштар, Олди и несколько теневых духов обернулись на дверь так синхронно, что у меня даже закружилась голова.
— Меня долго не было? — спросил я вместо приветствия. —
