На пути к цели - Тимофей Иванов
Разобравшись с насущными делами, мы дождались Хакона, который пригнал свой драккар, полный бойцов и выдал после приземления:
— Ну вы даёте!
— Приходится — с усмешкой развёл руками я — Что в лагере, как Эйнар?
— Лечит раненых и тихо матерится из-за того что пропустил битву — отозвался артефактор.
— Ничего, у него вся ночь впереди, как и у тебя — порадовал я Хакона — А пока грузи туши, пусть в форте в холодке лежат.
Возражений со стороны вирдмана не последовало, а потом началась довольно рутинная работа. Сначала мы поохраняли добычу, зорко следя чтобы кто-нибудь не влез или не прилетел к нам на запах крови. Затем осмотрели сначала все периферийные деревья, найдя лишь редкие кости у гнёзд. А вот центральное страж-древо преподнесло сюрприз. Спустившись на центральную площадку, мы обнаружили, что жилище грифонов не пустует.
— Четыре яйца — констатировал Син.
— Причём в других гнёздах их вообще не было, только тут — проговорил я.
— В теории у меньших собратьев матриарх могла жрать нерождённое потомство, не давая другим самкам давать приплод — покачал головой полуэльф — Но всё равно это значимая находка…
— Погоди — прервал я его — Что там блестит?
Подойдя ближе к гнезду, мы обнаружили, что вокруг яйца лежало множество небольших камней фиолетового оттенка, поблескивающих в свете тусклого северного солнца. Взяв один из них в руку я убедился, что булыжники излучают магию как неслабый накопитель. Только вот мне как-то прежде не приходилось слышать, чтобы кто-то заряжал не драгоценные камни. Алмазы, что прозрачны как слёзы, рубины, скрывающие в себе яростный огонь, сапфиры, что отражают суть океана, изумруды, зелёные как весенняя листва… Они годились для хранения маны. Но тут была в лучшем случае фиолетовая яшма и это заставило меня задумчиво проговорить:
— Не припомню такого в книгах Френалиона. Да и в том, что мы взяли в башне, как и на острове. Альвбранд, тебе что-нибудь рассказывали о подобном?
— Нет — мотнул головой ученик, дав короткий ответ.
— В местах сильного сосредоточения магии порой меняют свойства не только животные с растениями — проговорил Сил.
— Как теория пойдёт, но верится всё равно слабо — дёрнул я щекой, укладывая камень в гнездо ровно на то место, где взял — Во Френалионе магов как собак не резанных, но стены академии пока что-то не особо поменяли свойства и цвет. Впрочем это ладно, разберёмся, а нет, так продадим. Про яйца что думаешь?
— Не знаю — отозвался друид, чей ворон сейчас чистил перья на борту драккара — Не хотелось бы уничтожать ещё даже не родившуюся жизнь.
— Ты мне лучше скажи, сможешь потянуть ещё одного фамилиара, если хотя бы одно яйцо удастся как-то… высидеть? — не нашёл я всё таки лучшего слова. Понятное дело, что полуэльфа мы на него не посадим, но температурный режим всё таки можно попробовать соблюсти.
Синталь посмотрел на своего питомца, который отвлёкся от перьев и перелетел к нему на плечо, каркнув при приземлении. Между ними как будто состоялся диалог, после которого вирдман влез в гнездо и положил ладонь на скорлупу, прикрыв веки. Посидев на корточках секунд двадцать, сил наконец открыл глаза, проговорив:
— Наверное всё таки нет. Мне жаль, но они похоже были прочно связаны с родителями и их магией. Сейчас, когда два больших грифона мертвы, формирование плодов, боюсь, невозможно. Да и сколько им бы требовалось бы мяса? Или даже одному?
— То есть охотится ради них нам не придётся? — полуутвердительно проговорил Асмунд.
— А то мы сюда не за трофеями шли и рога хрустальных оленей нам без надобности? — усмехнулся я.
— Да я ж не против — фыркнул рыжий кормчий — Просто в эльфийский город тоже залезть охота, а тут бы наверно на всё лето встряли с потомством тех, кто парней убил.
— Залезем, не сомневайся — кивнул я, испытывая досаду — Но грифон это всё таки грифон, к тому же было бы символично поставить детей врага себе на службу. Сурт, круче наверно только личного дракона завести.
— Больше бы налегал на друидизм, хедвиг, может у тебя и были бы такие шансы. Да и второго фамилиара мне бы не сватал — рассмеялся Сил, наконец убравший ладони с одного из яиц, бывших размером почти с футбольные мячи.
— Вот в этом отдельном случае углубится бы в зелёную науку — фыркнул я — Посмакуй мысль, что мы до вылупления потомства с тобой в этом гнезде жили бы.
— Прям счастливая эльфийская семья — пробасил на это Асмунд и заржал под общий смех хирдманов. Да, сегодня у нас был тяжёлый бой, четыре наших товарища отправились к чертоги Одина, ночью возможно произойдёт ещё одна битва, может быть список потерь окажется пополнен, но мы ещё живы и это веский повод не вешать нос.
Отсмеявшись, мы начали размещаться. У меня была мысль посадить хирдманов на все страж-древа, но я от неё отказался. Вот йотуны его знает чего ночью ждать, кто угодно может припереться наверно до самих йотунов включительно. Потому нашей цитаделью был объявлен центральный дуб, где хирдманы должны были держать центральную же площадку. А вся периферия покрывалась густой сетью магических чар обнаружения, сигналок, а главное ловушек. Конечно здешние обитатели весьма поднаторели в скрытности, однако я питал вполне обоснованные надежды, что какой-нибудь из способов обнаружения да сработает и очередной капкан подпалит хищной зверушке задницу молнией. Огонь в лесу, как не крути использовать чревато, остальное засветки цели не даёт. А так глядишь понапихаем в фростхеймских тварей арбалетных болтов и завтра раненых и убитых при осмотре периферийных древ-стражей не будет.
А если совсем повезёт, то будут
