Цена силы - Дмитрий Ласточкин

-А я – Су Чень. – мотнул головой рассветник. – Брат Чжоу, ты не мог бы поделиться своей добычей? Мы тут слегка оголодали…

-Да тут же полно зайцев и другой дичи!

-Ты разве не знаешь, что тут происходит? Тогда мы тебе расскажем! Но лучше это делать за трапезой, ты же не будешь спорить с этим?

-Ну да…

-Тогда приступим!

Пятёрка, включая Му Бая, уселась возле костра и стала жрать моего зайца! Пяти минут не прошло, как от него остались одни кости.

-Ух, а ты прекрасно готовишь, брат Чжоу! – обсасывая косточку, расслабленно похвалил меня Су Чень.

-Угу. А вы неплохо едите. Можно даже сказать профессионально.

-Ха-ха! Что есть – то есть!

-Спасибо, брат Чжоу. – улыбнулась мне девушка, которую звали Нин Цзя. – А у тебя ещё нет?

-Увы. – я развёл руками. Ну и наглость и девки! Обожрала меня так ещё и добавки требует! – А почему вы сами не охотитесь?

-Эх, брат Чжоу, неужели ты только что появился здесь? – скосил на меня глаза Су Чень.

-Ага. Я тут всего несколько часов, а до того был в каком-то жутком подвале, где одни мертвецы и ни грамма еды. Чуть не умер там от голода! Смог выбраться, когда какой-то гигантский монстр с щупальцами стал этот подвал разрушать.

-О, а ты многое успел пережить! – восхитилась Нин Цзя.

-Что бы знал, брат Чжоу, в этот закрытом пространстве все животные всеядные. И чтоб не стать едой до других, они стал культивировать. Даже бабочки тут – демонические звери! Если на кого-то нападёшь, то остальные бросаются на помощь. Я удивлён, что ты смог убить этого зайца и навлечь на себя гнев других.

-Я убежал по деревьям.

-Неплохо, неплохо.

Хоть зайчатины было немного, но мясо демонических зверей сытное и наполняет энергией даже в небольших количествах. Так что некоторое время мы просто сидели и переваривали.

Потом вся пятёрка стала подниматься, и мне предложили идти вместе с ними – мол, толпой и папку легче бить, в смысле, в группе удобнее отбиваться от опасностей этого мира. Хоть Му Бай был против, но все остальные за. Подозреваю, они просто не умели охотиться в таких условиях, вот и пытались меня заманить к себе. А я так-то не был против, почему нет?

Следующие четыре дня мы шли через редкие леса, выискивая чего интересного. Иногда находили – в основном духовные травы, которые снаружи вымерли, а тут ещё росли. Но редко, за эти дни нашли всего с полдесятка таких. Мне даже две штуки досталось, выменял их на еду, которую поймал. Со мной этим бестолочам не пришлось голодать, я сделал силки с приманкой из морковки, в которые зайцы радостно влезали, а те их беззвучно душили, ушастые и вякнуть не успевали.

А на пятый день мы нашли кое что интересное.

-И что это может быть? – задал риторический вопрос Су Чень, когда мы вшестером стояли перед тёмным зёвом входа в подземелье.

-Вход в подземелье. – я решил примерить эполеты Капитана Очевидности.

-Да, спасибо, теперь всё ясно. – с сарказмом ответил рассветник.

-Давайте пойдём туда! Вдруг там есть сокровища?! Они просто обязаны там быть! – у Нин Цзя при виде тёмного входа горели глаза.

-Хорошо. – Су Чень кивнул. – Но держимся все вместе, неизвестно, что там может обитать.

-А ведь тут нет ничего живого! Вы заметили? Возле входа даже кузнечиков нет! – заметил Му Бай.

-Это ещё ничего не значит. – Нин Цзя так и рвалась в подземелье.

-Без риска нет удачи! – выдал известную истину Су Чень. – Я иду первым, Нин Цзя за мной, остальные с боков и сзади.

Всё таки в храбрости ему не откажешь. За эти дни я понял, что он относится к другим как к инструментам. Вот Нин Цзя красивая и девушка – она украшает собой компанию. Му Бай – боевая сила. Я – охотник. Остальные – расходники, которые не жалко, если что. Но тем не менее он не был трусом.

Сгруппировавшись, мы зашли внутрь. Факелов или ещё чего никто не зажигал, каждый из нас был на пике внешних меридианов, так что тьма подземелья была серым полумраком, достаточно светлым, чтоб всё видеть.

По виду внутри это подземелье было явно рукотворным, стены были сложены из камней, у стен были остатки какой-то мебели, давно сгнившие и развалившиеся. Да и сами стены не сумели устоять, кое где обвалились вместе с частью потолка, создав горки завалов. Благо, хоть не настолько непроходимых, чтоб полностью перегородить проход.

-Ай! Что-то коснулось моей ноги! – взвизгнула Нин Цзя.

-Что там?

Мы все стали смотреть на пол, высматривая на нём непонятно что. Но там была только пыль и редкие камешки.

-Ааааыыыыы!!! – вдруг взвыл один из парней и взлетел под потолок.

-Что за хрень?!

Присмотревшись, мы увидели руки, десятки рук, с острыми когтями на кончиках пальцев, что держали парня. И эти руки уходили в стену и в потолок! А потом оттуда выглянуло несколько лиц – зубастые, перекошенные хари с тёмными провалами вместо глаз.

-Призраки! – сразу же узнал это нечто Су Чень. – Подойдите ближе ко мне!

В руках у него появилась свеча, движение пальцев – и вокруг метра на три разлился яркий, успокаивающий свет. Призраки на потолке зашипели и спрятались в стену, отпустив парня. Тот упал, перевернулся на бок – вместо лица и шеи у него была сплошная кровавая рана.

-Бежим! Скомандовал Су Чень.

И мы помчались.

-Ааааа! Помогите! – завизжала Нин Цзя, запнувшись о камень и укатившись в темноту.

-Я подберу её! – крикнул, выскакивая из круга света и дёргая девушку на себя, схватив за руки. – Быстрее, быстрее!

Буквально силой я втолкнул её в круг света от свечи и сам побежал следом, но не успел. Вылетевшая из стены жуткая тварь кинулась на меня и попросту влетела в моё тело! Она ощущалась внутри, как нечто холодное, чужеродное, будто гигантский слизень залез ко мне в рот и теперь ползает по кишкам.

-Брат Чжоу! – крикнул Су Чень. – Проклятые призраки, до выхода же совсем чуть-чуть!

-Да так ему и надо, трусокраду! – буркнул Му Бай, хотя не очень уверенно.

А я с трудом поднимался на ноги. Может, если забежать в свет, то это выгонит призрака?! Надо попробовать!