Архипелаг - Олег Яцула
— Да, — кивнул Фун. — Если ты про печать сонара, то я использовал её и не обнаружил преследователей. Мы далеко, очень далеко от них. Пусть у них даже будут водные мастера той же ступени, они нас не обнаружат.
— Так, да не так, — отрицательно покачал головой Мурин. — Еще до того как градоначальник разругался с Лими, он заказал у него артефакты усилители. Точное количество я не знаю, но думаю один он себе на корабль точно поставил. Что там у твоих бывших хозяев я не знаю, но вот магистрат нас легко вычислит. Градоначальник пусть и свинья, но свинья донельзя гордая и властная. Такой ублюдок как он не отпустит преступников, подрывающих его авторитет. К тому же, скоро скорость моего Мортимора упадёт, нас довольно скоро начнут нагонять. Думаю скорость уже падает, просто это пока незаметно.
— Что значит упадёт? — появившаяся из-за двери одной из кают Корна значительно опередила меня с вопросом.
— А вот и ты, — почесал бороду гном. — Ну что, всё девушкам рассказала о близнецах и почему с ними нельзя разговаривать.
— Ты от вопроса не увиливай, — топая будто огромный титан, Корна шла на гнома, словно хотела того раздавить.
— А что с близнецами не так? — влез в разговор монах.
— Близнецы любят зло подшутить, очень зло. А особенно они не любят девушек, вот Корна и….
— Я сказала, не увиливай от вопроса, — женщина дернула гнома на себя, буквально разворачивая его лицом к себе. — Что с нашим сквадроном?
— С моим сквадроном, Корна, — ледяным тоном окатил Мурин женщину, но после этой фразы заметно скис. — Кристаллы переработки, они вобрали в себя слишком много шлаков после очистки Чёрного гранита. Запас очищенного гранита мал, его приходится растягивать. А новый очищается не так быстро как нам нужно.
— Идиот, я ведь говорила тебе заменить тебе их еще до прошлого заказа! — дёрнулся глаз Корны, которая казалось вот-вот впадёт в настоящее буйство.
Гнома резко отпустили, а сама женщина ругаясь хуже мастерового ударившего себе молотком по пальцам, пошла в сторону кормы. Там она встала на колени рядом с одной из ячеек с мортирой и принялась выпрямлять металл испорченного орудия голыми руками.
— Нас нагоняют, — словно желая подкинуть дров в топку, обрадовал нас монах, периодически сверяющийся со своей печатью. — Два корабля самого высокого класса. Идут параллельным курсом, один чуть впереди, второй немного отстаёт. На первом чувствую двух мастеров водной стихии, не меньше седьмой ступени.
— Можешь их задержать или ускорить нас? — задал вопрос гном.
— Мы обсуждали это, — кивнул монах. — Я могу их немного задержать, но ускорить нас никак не получится. Судно излишне тяжёлое, к тому же покрыто ресурсом, я не очень хорошо знаю как пыль чёрного гранита контактирует с энергией.
— Нам нужен час чтобы пройти ближайший остров, после него мы войдём в территории архипелага, — произнёс гном, нервно дёргая себя за бороду. — Час на это, а затем еще три чтобы углубиться в архипелаг. Там есть возможность оторваться благодаря местным царькам. Они любят брать пошлины с проплывающих кораблей, но к моему никогда не приближаются.
— А если не выйдет? — задал я вопрос, уже подозревая какой меня ждёт ответ.
— Если не получится, нас возьмут на абордаж, — хмыкнул гном. — Пойду-ка я помогу Корне, если удастся починить мортиру, она выдаст два выстрела. Одно удачное попадание по короблю и они нас не догонят. Два выстрела, два корабля.
— А кто будет вести корабль? — спросил островитянин, до этого момента особо не встревавший в разговор. — Здешние воды полны опасности. Монстры таятся в глубинах.
— Я знаю дикарь, знаю, — произнес Мурин. — Ирми хорошо управляется с кораблём и ходит по этим водам с малых лет. Не бойся. Морские твари не пожрут нас, разве что только после того как наши преследователи скинут нас за борт связанными.
— Значит, наш план, это просто надеяться на лучшее? — из моих уст это прозвучало словно приговор.
— Я уже давно живу так парень, — тряхнул головой гном. — Порой только это и остаётся.
Ну-ну. Только это и остаётся? Как бы не так. Я с этим не согласен и соглашаться никогда не буду. Одно дело когда от тебя ничего не зависит и совсем другое, когда твои решения напрямую влияют на результат. Гном хочет понадеяться на лучшее? Пусть. Это его выбор. Мой выбор, это сделать всё что можно, лишь бы выжить и стать сильнее.
— Парис, — обратился я к островитянину, пока гном отправился чинить мортиру, а монах сконцентрировался на замедлении противников. — Что за монстры о которых ты говоришь?
— Детишки богов океана, — с улыбкой произнёс островитянин. — Потомство тех, кто способен побороться с покровителями или великими демонами.
— И насколько сильны эти, «дети»? — задал я вопрос.
— Если бы они захотели, то погребли бы под собой половину Винерия, а вторую обратили бы в пыль, — произнес Парис, словно бы это было само собой разумеющимся. — Моя деревня и её жители, пусть и пошли от одного из покровителей, и безусловно мы верим в его силу, но мы не один раз видели что могут сотворить эти создания глубин. Люди должны быть счастливы, что эти создания живут под водой и им не интересны наши дела до тех пор, пока мы не лезем в воду.
— И можно ли как-то привлечь их внимание? — задал я вопрос затаив дыхание.
— Господин может быть не расслышал? Их появление сулит смерть, — произнёс Парис холодно.
— И всё же, — немного надавил я на него, что для ошейника Лими равнялось прямому приказу отвечать.
— Воды океана в месте обитания дитя темнее, гораздо темнее. А еще, в тёмное время суток, когда цвет воды почти невиден, в глубинах можно заметить отблески чего-то. Только опытный капитан их замечает, поэтому я и спросил гнома о том почему она сам не будет вести судно. Яркий свет и шум могут привлечь морского дитя к поверхности, — процедил сквозь зубы островитянин, явно недовольный моим напором.
— Спасибо, — совершенно искренне поблагодарил я его.
— За это не стоит благодарить, — дернул щекой мужчина. — Раз уж вы всё равно думаете о том чтобы сделать это, вам стоит знать. Создания глубин не глупы. Они умны, ровно как и демоны. Их не получится одурачить. Раз разозлив подобное существо, вы обретете врага. Океанская гладь станет для вас неминуемой смертью, как и для любого кто будет рядом с вами.
— Спасибо за предостережение.
Вскоре после этого разговора солнце окончательно спряталось за горизонт и корабль погрузился в полную темноту. Не знаю уж как Мурин и Корна управлялись без света, но даже они себе не позволили зажечь
