Волчья стая - Лариса Куницына
Скука, короче. Не крупный город, не на что особо смотреть.
Центральная улица плавно перетекла в небольшую площадь, в центре которой стоял внушительный колодец. Широкий, каменный, целых четыре блока для подъема воды — видимо, богатый водоносный слой внизу.
А еще у этого колодца стояла пара мужиков. Младше ведущего нас деда, еще и одеты побогаче. Полноценные прямо зеленые кафтаны, сапоги как бы не кавалерийские, плотные штаны да натуральные кожаные шляпы.
Выглядели ребята очень недовольными — и встали прямиком на нашем пути.
Что тут можно подумать? Выкрученное во вполне определенную сторону мышление решило соответствующе — засада!
И пяти секунд с моего сигнала не прошло, как колонная ощетинилась направленными во все стороны стволами. На этих двоих смотрел пяток, в том числе и пулемет. И, может, наши пушки выглядели для местных непривычно — уж суть-то нашего поведения уловили.
— Я же говорил! — воскликнул один из мужчин, помоложе, едва не дав петуха. — Ты гляди! Они же дикие, как ты вообще додумался волков за стены пустить!
Оба они явно готовы были дать последний бой. Выхватили из незамеченных мною ножен мечи, встали в стойки. Напряжены, не моргают, и кончики мечей недвижимо застыли на месте. Еще и дед бочком шмыгнул в сторону, чтобы не стоять между нами.
Великолепно.
Ладно, с этим разберемся. Я помахал мужчинам — может, не заметили меня? А то глядели только на девчат, не поднимая взгляда. Намеревался я, конечно, сперва поговорить, прежде чем скатываться в агрессивные действия.
— Эй, болезные! — крикнул я. — Это мои волки, так что дай мне спокойно пройти и заночевать!
О, заметили. Из стоек ни на миллиметр не сдвинулись, но головы приподняли, продолжая удерживать всех остальных в поле зрения. Что, местные умелые бойцы? Фехтовальщики, штрейхбрейкеры какие-нибудь?
— А что ж ты там забыл, уважаемый? Слезай да поговорим, как достойным людям подобает! — сказал мужчина постарше, более спокойным тоном.
— Не могу. Ноги не работают, совсем, — ответил я.
Такого поворота они, похоже, не ждали. Даже на мгновение смутились.
— Ну тогда подведи ее, всадник! Чего нам перекрикиваться? Ты ведь за своими следишь, не разбредутся?
Вот чего-то начали меня раздражать подобные высказывания. Может, и не самый дисциплинированный у меня взвод, но под моим руководством инцидентов-то не было! Что за предубеждения?
Может, кстати, и правда предубеждения. Может, и основанные на чем-то — девчат-то моих сразу признали волками, не собаками, а разница тут есть. Учитывая, что девушки-овечки вели себя подобающе настоящим животным, сбились перепугано в кучу и блеяли тихонько, то местные вполне могли опасаться, что дикая разновидность так или иначе будет вести себя по дикому, как ни приручай.
Или я просто херню какую-то несу. Такой возможности исключать нельзя.
Хлопнул Ташу по плечу, шепнул пару слов. Она неторопливо выдвинулась вперед, подошла к мужчинам, возвышаясь на добрые сантиметров двадцать пять. Присела на колено, чтобы я с ними поравнялся головами — не теряя осторожности присела, с пушкой в руке.
Формат переговоров не из лучших, но тут деваться некуда. Ладно хоть они мечи опустили, пусть и не убирая обратно.
— С кем имею честь разговаривать? — сухо спросил я.
— Фрайхерр фон Метц, — легким кивком ответил старший. — И мой племянник. Вы же?..
Вот тут, конечно, проблема. Эти двое, похоже, обладали каким-то феодальным званием, представители местной власти то бишь. Может, им вся эта деревня принадлежала. Так что надо было представиться как-то подобающе, чтобы и свою автономию сохранить, и никаких проблем не вызвать. Деду представились отрядом наемников — так почему бы и не попробовать сохранить эту легенду?
Командование будет недовольно, если узнает. Если. Только не предвиделось как-то, что мы выйдем на связь — да и напротив, может согласиться, что это правильная стратегия поведения, чтобы не привязываться к каким-то воинским формированиям, которых тут нет вовсе.
— Командир наемного отряда, — все так же сухо сказал я. — Лейтенант Добровольский.
— Скромное вы себе звание выбрали, лейтенант! Сколько у вас тут — больше двух дюжин рубак, да еще и голема, вон, вижу, тащите! Что ж, полагаю, наше небольшое недоразумение исчерпано.
Они оружие убрали, так что и я приказал расслабиться — не настолько откровенно стволами тыкать. От внимательного взгляда мужчин не ускользнуло, что приказ был отдан не криком, а негромким бормотанием. Они переглянулись. Но по этому поводу ничего не сказали.
— Что же у вас за ранение такое? — спросил младший.
Смысла скрывать не было:
— Ноги отказали. Совсем. Иначе бы сам стоял.
— Ох, да с таким-то не то что деревенский лекарь не справится, а то и не всякий придворный! Не повезло вам, не повезло…
Тон, с которым он окончил фразу, мне как-то не понравился. Будто он уже чего-то замышлял — дуэль какую-нибудь идиотскую, или как там в древности аристократия херней страдала. Или просто придушить тихонько. Зачем? Да, например, попытаться перехватить контроль над моими девчатами… Опять слишком глубоко копаю.
Однако паранойя не значит, что за вами не следят.
— Деваться некуда, разберемся, — сказал я. — Так, может, мы пройдем уже?
— Да, жаль, что достойному мужу придется ночевать рядом с подобными девицами, покою ведь не дадут. В самом деле, мы вас задержали — крестьянин настолько путано все сказал, что подумалось, будто дикая банда к нам пришла, вот мы и взбудоражились. Предлагаю нам вечером вас навестить да поговорить, моему племяннику будет интересно и полезно.
— Как хотите. С удовольствием выслушаю, где в округе можно найти придворного лекаря и сколько он запросит.
— У нас-то в округе? — старший хмыкнул. — Это вам вглубь Империи надо. Или, если в собственные силы верите, тогда в Дикие Земли прямой путь — там, говорят, девушки-монстры на любой вкус и лад.
На этом и разошлись. Вынырнул из укрытия дед, повел, как ни в чем ни бывало, дальше. А я старался ни о чем не думать. Пусть сказанное фрайхерром в голове уляжется, потихоньку на фоне обработается, а там уже буду вплотную с этим разбираться. Сейчас же — другие дела.
Деньги, например. Бесплатно кормить и поить нас никто не будет, как и, наверно, вообще место предоставлять. Нужно бы заработать. А чем
