Игра Теней. Том 3 [АТ] - Вадим Фарг
«А с кем ещё? Осторожно, ступенька!»
Я вовремя заметил небольшой выступ в каменном полу и спасся от полёта носом о стену пещеры. Взгляд стал красноватым, будто какой-то фильтр подкрутили. Это значило, что Тень помогает — приняв её глаза, могу лучше видеть в темноте. Но, опять же, мрак в этом зловещем местечке казался чуть ли не густым. Мне приходилось в буквальном смысле разрезать его светом фонаря, лишь бы не угодить в очередную ловушку.
«Я ведь тебе самый близкий...»
Тише, — мысленно шикнул на Тень. — Здесь кто-то есть.
Где-то неподалёку я услышал шорох и чьё-то тяжёлое дыхание. Невидимый противник (а вряд ли здесь меня ждут друзья) притаился в тени и явно поджидал меня. Судя по всему, гости к нему нечасто захаживали.
Я выключил фонарь и шагнул к стене справа. Мне хотелось выманить неизвестное существо. Пускай покажется, а там решим, что делать. Но отступать нельзя. Благодаря алым глазам Тени, я мог хоть что-то видеть, и этого вполне хватало, чтобы не потеряться.
Прошло около минуты, прежде чем капель холодных пещерных вод нарушили несмелые шаги. Существо приближалось, и с каждой секундой я чувствовал его ауру. И ледяные эмоции, наполненные злобой и голодом, не предвещали мне ничего хорошего.
Вскоре посреди тьмы я приметил смутный силуэт, двигающийся ко мне. Огромное, около двух метров точно, существо, раскачивалось из стороны в сторону. Широкие плечи практически цепляли стены. Проскочить мимо такой твари точно не получится, она закрыла единственный проход.
«Оторвём башку?» — кровожадно спросила Тень.
Видимо, придётся.
У меня не было времени ждать, поэтому покрыл тело Тенью и выбрался из укрытия. Да, можно было бы прошмыгнуть по стене, подобно бесформенной кляксе, но разве правильно оставлять таких вот врагов у себя за спиной?
— Покажись, — прорычал я зловещим голосом.
И стоило это сделать, как существо напротив замерло, а через секунду заревело так, что стены содрогнулись от его гнева. Тогда-то я и смог рассмотреть монстра во всей его красе. Лохматая тварь с мощными конечностями. Ноги вывернуты коленями назад, трёхпалые руки оканчивались чёрными подратыми когтями. Длинный хвост, похожий на лошадиный с кисточкой на конце. Да и морда тоже вытянутая. Вот только глаз было четыре штуки. Маленькие, но алчно блистающие кроваво-красным цветом. Наверное, у меня в тот момент были такие же.
А в следующий миг монстр ринулся на меня, словно оголодавший пёс. Я легко увернулся от его прыжка. Даже успел схватить за пышную гриву и потянуть на себя, отчего противник прямо на лету изменил траекторию и врезался мордой в каменный свод. Удар оказался столь сильным, что мне на голову посыпалось крошево.
«Будешь с ним нянчиться? У нас нет времени!»
Знаю.
Чудище тем временем вскочило на задние лапы и вновь попыталось схватить меня. Раскрыв широкую пасть, показало несколько рядом мелких, но острых клыков. Однако я успел перехватить челюсти и рвануть их вверх и вниз.
Новый вой огласил пустынную пещеру, но теперь в нём не слышались гнев и ярость. Рёв монстра был наполнен болью. Противник бил меня когтистыми лапами по груди, пытался вырваться, но я не собирался его отпускать. Продолжая растягивать его пасть, слышал, как трещат кости и рвётся плоть. Кровь залила под нами пол, забрызгала стены. Но последний рывок прервал мучения твари раз и навсегда.
«Готов?»
Лохматая туша свалилась рядом и больше не подавала признаков жизни.
Я отпустил Тень, чтобы лишний раз не тратить силы, и подобрал фонарь. Осветив чудище, кивнул и пробормотал:
— Готов.
Глава 23
«А твой приятель из прошлого не говорил о таких тварях», — возмущалась Тень, пока мы двигались по туннелю.
Тсукико? Вряд ли он что-то знал об этом. Империя Худжу исчезла тысячи лет назад. Или около того. Она ведь считается мистической.
«Ну да, ну да, — не унималась Тень. — Но всё равно мог бы хоть о чём-то предупредить».
Пожалуйста, не отвлекай меня глупостями. Сейчас не об этом надо думать.
«А о чём же? — усмехнулся внутренний голос. — Может, о том, чью фамилию она возьмёт? В вашем мире женщинам можно брать двойную?»
И уж точно не об этом, — я начинал злиться.
«Да ладно тебе, человек! Ты же переживаешь из-за неё».
Тебя это не касается.
«Ещё как касается! — не согласилась Тень. — Мне жить в твоём теле. Значит, и с ней придётся...»
Хватит!
Ты помнишь, что мы разговаривали с Элей на эту тему, и она готова стать моей супругой.
«Как быстро ты решил жениться, — усмехнулся голос в голове. — И только на одной? А как же договор с Адашевой? Как же безудержная Наки и весёленькая Лиза? За дочку полковника вообще молчу».
Вот и молчи дальше, — разговор начал меня утомлять. — Ты ведь прекрасно знаешь, к кому тянется моя душа. Может, сам подскажешь? Хоть какая-то от тебя польза.
«То есть до этого я тебе вообще не помогал?!» — возмутилась Тень.
Ты понимаешь, о чём я.
«Ну вот, мы пришли к тому, с чего начинали, — в голове появился образ ухмыляющегося дымчатого монстра. — Я ведь тебе самый близкий. Не человек, конечно, но ближе, чем родители, уж прости».
Прощаю, но лучше с ними не сравнивай, — нахмурился я. — Так и что скажешь?
«Ого, теперь Ростов просит совета...»
Прекрати паясничать.
«Ладно, ладно, — он снова самодовольно ухмыльнулся. — Эля тебя любит. Но ты ведь и с другими в постели кувыркался. Как остальные девушки будут на это смотреть, если рядом с ними будет такая женщина, как она?»
М-да, так себе совет. Только больше запутал.
Я резко остановился, когда луч фонаря выхватил рисунки на стенах.
— А вот это уже что-то... — находка оказалась настолько интересной, что я невольно заговорил вслух.
Сами же стены были покрыты лишайником и водорослями.
