Андрей Вербицкий - Домен
«Да скоро мы приедем?!» – уже собирался возмутиться вслух, но не успел и рта раскрыть, как раздался бас Хитреца.
– Все. Приехали.
Я посмотрел на дом, где предстоит провести ближайшие сутки минимум. Увиденное мне не понравилось совершенно. Какая-то хибара полуразвалившаяся и покосившаяся на один бок. Стены потрескались, образуя причудливые узоры. Того и гляди развалятся.
Судя по Брану, внешний вид дома нисколько его не смутил. Он спрыгнул на землю, погрузившись по щиколотку в грязь, и целеустремленно потопал ко входу. Несколько раз бухнул кулаком в древнюю дверь и отступил на шаг, в ожидании отклика хозяев.
Я скорее почуял, чем услышал, что за хлипкой преградой кто-то вошкается, пытаясь рассмотреть нас в щель между досками. Хитрец на секунду скинул капюшон, чтобы владелец этой халупы увидел лицо, и снова натянул его на голову. Реакция на действие измененного последовала незамедлительно, причем такая, какую никак не ожидал.
– Пошел к близору, Бран, – раздался женский голос с хрипотцой.
– Открывай, Долора. Неужели ты мне не рада?
– Я тебе обещала, что если ты еще раз заявишься, то получишь лезвием в печень?
– У меня неприятности.
Дверь скрипнула, распахиваясь, и на пороге появилась низенькая женщина лет сорока с огромным колуном в руках. И как только его подняла?
– Убирайся! – повысила она голос и вознесла орудие дровосека над головой. Хитрец даже не пошевелился. Женщина застыла, так и не опустив колун на мутанта. Она долго не могла удерживать тяжесть так высоко и опустила импровизированное оружие вниз, не переставая сверлить Брана разгневанным взглядом.
– У нас раненый. Нужно укрытие до завтрашнего вечера, чтобы привести его в нормальное состояние, а потом мы уйдем. Мы заплатим, – пообещал измененный.
– Да чтоб ты сдох! – пожелала хозяйка, но, заметив мое состояние, после недолгих раздумий сдалась. – Хорошо. Но только до завтра. Животин своих во дворе привяжите. Конюшни у меня нет и овса тоже. Так что выкручивайтесь, как хотите.
Однажды в детстве я ошпарился кипятком. Не удержал горячую кастрюлю и вылил содержимое на себя. Часть живота мгновенно покрылась пузырями. Впечатления тогда получил незабываемые, но они ничто по сравнению с ощущениями от нынешних ожогов. Помимо отслоения кожного покрова, что уже само по себе больно, расплавленные капельки стекла въелись в плоть и в ней застыли. Осознание того, что их придется доставать, энтузиазма не прибавляло. Самое поганое, что лекарский опыт Хитреца больше напоминал навыки экзекутора. Он схватил мою ногу, осмотрел, надавил пальцами в несколько мест на стопе и голени и, закончив с этим, бросил фразу, от которой сразу сделалось дурно.
– Терпите, – сказал и вынул нож.
Я только успел возмущенно вякнуть:
– Обезболивать не будешь? Ты же колдун!
Бран посмотрел недоумевающе и, прежде чем кончиком кинжала приступить к «хирургическому вмешательству», ответил:
– Я нажал на необходимые точки. Болевого шока не будет, а вот то, что вы, барон, ничего не почувствуете, обещать не могу. И лучше не дергайтесь, чем быстрее я вытащу, тем скорее приступлю к восстановлению.
Не знаю, как я умудрился не шевелиться и не вздрагивать. Минут десять колдун издевался надо мной, прежде чем разогнулся и произнес:
– С этим закончил. Теперь приведу энергетику в норму и только потом займусь наращиванием новой кожи. – И, не дожидаясь комментариев (да и что я мог сказать, кроме матов?), начал рыться в своей сумке. Он достал кожаный сверток, развернул, и в руках его оказался пучок какого-то гербария.
– Полежите немного. Я сделаю отвар. Вашему телу потребуется много энергии.
– Бинтовать раны не надо? Там же, наверное, после твоего ковыряния крови натекло.
Меня очень волновал этот вопрос. Можно, конечно, и самому глянуть, да с детства не люблю кровь. Не то чтоб от ее вида, словно барышня, в обморок падаю, но приятного, согласитесь, мало. Особенно когда течет из собственных ран.
Бран уже на полпути к хлипкой двери, не оборачиваясь, обронил:
– Если почувствуете, что под вами стало мокро от крови, тогда кликните. Так и быть, найду чистые тряпицы. – И, посмеиваясь, покинул комнату.
Что за жизнь! Издевается еще!
Не выдержав, я все-таки посмотрел, что там.
М-да. На посеревшую от времени простыню натекло немного, но и не пару капель. Тут, главное, заразу какую не подхватить. Занесу грязь, и все – заражение. А там и до гангрены недалеко. Хитрец утверждает, что вылечит быстро, но… Терзают меня смутные сомнения. Я же никогда не видел раньше, как тут врачуют похожие повреждения. Работа Корниса не считается. Он, как бы это помягче сказать, еще не проявил свои таланты должным образом. Ну, подлечил меня и свои переломы. И что? Это совсем другое. Или нет? Ох эта магия! Вроде и видел не раз ее проявления. Даже у самого имеются кое-какие способности (толку от них пока, правда, никакого), а сомнения гложут. И дом этот навевает неприятные ощущения. Не дом, а свинарник какой-то.
Бран отсутствовал недолго. Кровью истечь за такой срок при всем желании я бы не успел, если, конечно, вены себе не резать. Он присел на край кровати, протянул глиняную кружку с горячим питьем внутри и заставил выпить. На вкус отвар оказался гадость гадостью, но я стоически перенес и это издевательство. Лишь убедившись, что все выпито до последней капли, Хитрец приступил к долгожданному излечению.
Изначально я полагал, что процесс будет выглядеть примерно как не раз видел в исполнении Корниса: пасы руками, редкое непонятное бормотание, разливающееся тепло по телу и легкое покалывание. Бран же в первую очередь заставил меня раздеться донага. И даже помог аккуратно стянуть штаны (вот чего не ожидал от него, так это проявления заботы!), чтобы неловкими движениями не потревожить порезы и ожоги. Оказавшись нагишом, я невольно поежился от холода. В доме отсутствовала печь как таковая, а обогревательная конструкция, находящаяся в соседнем помещении, никак до нее недотягивала. Максимум неказистая буржуйка, сложенная из камня. Жара от нее едва хватало на обогрев одной комнаты и приготовление еды. Сюда тепло доходило, но с ощутимыми потерями. В общем – низкий КПД на лицо.
Меж тем измененный достал флягу емкостью примерно в четверть литра и кисточку.
– Что ты собираешься делать? – заинтересованно спросил у мутанта.
– Буду рисовать на теле знаки, – ответил Хитрец, срывая с фляги крышку. Воздух мигом наполнился неприятным запахом.
– И? – намекнул ему, что неплохо было бы получить более детальное объяснение.
– Сейчас сами увидите.
Так и не растолковав ничего, Бран приступил к задуманному. На каких-либо пояснениях настаивать не стал, опасаясь помешать. К тому же если Хитрец не хочет о чем-то говорить, то от него проблематично добиться внятного ответа. Приходится буквально выдавливать сведения, вызвавшие мое любопытство. Казалось бы – это качество свойственно молчунам, но нет. Бывают периоды, когда измененный просто не затыкается. Однако требуемой информативностью его речи, как правило, не блещут. Обычный словесный понос. Правда, имеется у меня подозрение, что Бран, словно опытный шпион, хорошо контролирует сказанное. Конечно, и из болтовни можно почерпнуть немало. Например, я узнал из обмолвок в разговорах на привалах о качестве жизни мутантов, обычаях, семейных и социальных отношениях. Для меня, как землянина, эти сведения бесценны в плане познания обретенного мира, и никто другой, кроме самих измененных, мне в полном объеме их не предоставит, но все-таки это немного не то, что необходимо. Меня больше волнуют другие вопросы. Я не имею в виду сиюминутные, как сейчас (хотя и они, безусловно, важны), а более глобальные знания о мутантах. Жалко, что Бран не идет на контакт. Не доверяет.
С близнецами все проще и сложнее одновременно. С одной стороны, они неопытны в общении с людьми и разговорить их большого усилия не составило бы, но… Когда кто-то из них пытается раскрыться, то откуда ни возьмись появляется Хитрец и вмешивается в диалог, пресекая попытки молодых мутантов потрепаться. К сожалению, долго наедине со мной никто из братьев не остается. Думаю, на этот счет у них имеется четкий приказ. Печально. Единственное, что достоверно установил из общения с измененными, – люди имеют превратное и неверное представление о жителях леса. Осознание сего факта еще больше подогревает мой интерес. Но ничего. Как говорится – вода и камень точит.
– Печет, – выразил я недовольство, когда кисточка запорхала в руках Хитреца, выписывая на коже непонятные символы, постепенно складывающиеся в единый рисунок.
С каждым мазком по телу пробегала горячая волна, вызывая недоумение. Как такое возможно? Почему? Что за состав у «чернил», раз организм так странно реагирует?
