Газлайтер. Том 27 - Григорий Володин
Разговор, в общем, заходит в тупик.
— Бумба токарра… — вдохновенно продолжает нести чепуху Бумба. Похоже, насмотрелся на людей и дроу, теперь подражает им.
Прерывать собеседника — грубо, так что я сосредотачиваюсь на окружении — на лесе вокруг. Место, конечно, не тропики, но в лесу влажно, пахнет цветами. Есть в этом что-то джунглевое.
Я «включаю» одного из легионеров-друидов и поручаю ему просканировать Сад. Результат так себе. Очень много старых деревьев — таких, что ещё помнят времена, когда тавры ходили без рогов. А вот молодых почти нет. Побегов мало. Сад вырождается. Это и есть главная угроза: не набеги диких племён, а постепенное угасание. Через какое-то количество лет от Сада останутся одни трухлявые сухостои.
Без Лакомки тут не обойтись. У неё Дар Друида прокачан куда сильнее моего. Она знает, чем лечить деревья, какие удобрения использовать, какие препараты распылять, как «разговаривать с лесом», чтобы понять, где болит. Или как там у неё это называется… В общем, это её фронт. А мой — разобраться с внешними угрозами.
Когда Бумба, наконец, выдыхается, я киваю:
— Спасибо за кокос, дружище. Ну, мы пойдём.
Он довольно гудит в ответ. Наболтался на славу. Остальные тролли, смотрю, не такие разговорчивые.
Мы с Настей и Красивой возвращаемся в лагерь. Там тавры уже жарят мясо пойманного рогогора. В воздухе пахнет дымом, специями. Дед Дасар сидит на бревне, режет яблоко и щурится с ухмылкой:
— Ну что, пообщался с троллем, шеф?
— Зря ты так, — хмыкаю. — Бумба — очень общительный парень.
В этот момент в голове вспыхивает мыслеотчёт — подключается Студень:
— Шеф, я с докладом по Паскевичу.
— Давай, — отзываюсь мысленно.
— Все шарики полопались. Пули на асфальте нашли. Паскевич до сих пор прячется у мусорки, гвардия прочёсывает крыши. Снайпера не нашли.
Я улыбаюсь. Конечно, не нашли. Потому что его и не было.
Всё прошло по плану. Через Ломтика я подбросил пули, он же и проколол шарики. А прослушка, которую я заранее поставил в «Лопухах» на случай новой подставы от Семибоярщины, записала, как Паскевич сам ляпнул: «одной снайперской пули хватит».
Вот я и решил его переубедить. Может, поможет одуматься.
Я откидываю полог и вхожу в свой шатёр, на ходу поманив Дасара ментальным щупом. Шумоизоляции в палатках никакой: за стенкой где-то булькает чай, на костре шкворчит похлёбка.
— Дасар, — бросаю, устроившись за походным столом, — ты выяснил, кто вообще угрожает этому Молодильному саду? А то тролли — разговорчики ни о чём. Бумба, даже если бы я его понимал, кажется, больше про свою жизнь рассказывал.
Лучший вор Заиписа кивает, присаживается на стул напротив и поправляет разгрузку. Он быстро влюбился в экипировку гвардейцев нашего мира — особенно в жилет, по карманам которого распихал кучу отмычек.
— Конечно, шеф, пытался, как мог, — бросает он. — Общался с местными, со слугами лорда-дроу Люмера. Кстати, он тебя в гости не звал ещё?
— Ага. Сегодня вечером и поедем, — отзываюсь, потирая шею. Вчера приходил гонец и передал приглашение. У Люмера, вроде, намечается что-то вроде небольшого банкета.
— Ну вот. Его люди тут пасутся уже давно. Сказали, что у Сада три основные угрозы, помимо всякой мелюзги — вроде тех же глубососок. Во-первых, племя многоруких. Дикари, которые с копьями носятся и пытаются урвать плодов из Сада. Во-вторых, спринты, — продолжает Дасар, понижая голос. — Не знаю, кто это такие, но тролли их боятся панически. Видел, как Бумба дёрнулся, когда я их при нём упомянул. У него, похоже, травма на подкорке.
Я приподнимаю бровь.
— Спринтов боятся тролли?
— Не просто боятся — дрожат и тут же начинают оглядываться. Хотя я и не знаю, что в тех спринтах такого.
Я задумываюсь. Тролли — тупые, как булыжник, бесстрашные и здоровенные. Что должно случиться, чтобы Бумба дёрнулся от одного слова?
— А третьи кто?
— Огромоны, — глухо произносит Дасар. — По слухам, самые мощные из всех. Говорят, дерево валят одним ударом. Тролли их не боятся, но и без причин к ним не лезут.
Я снова задумываюсь. Информации негусто. Значит, три внешние угрозы и одна внутренняя — вырождение Сада.
А ведь Багровый пообещал, что часть новых саженцев перейдёт ко мне. Значит, надо вызывать Лакомку — пусть берётся за работу.
Тут же отправляю ей зов по мыслеречи. Пусть собирается.
И ещё. Надо срочно разобраться со спринтами. Если даже тролли впадают в ступор от одного слова — мне очень интересно взглянуть на этих возмутителей спокойства.
Вдруг земля под ногами дрожит. Явно кто-то огромный мчится. Ментальным щупом сразу опознаю приближающегося любителя кокосов. Мы с Дасаром едва выходим из шатра, как из леса с треском и ревом вылетает Бумба — с дубиной в руках, глаза вылуплены, будто кипяток на себя пролил. Несётся прямо на лагерь, машет руками, рычит:
— Бумба! Румба!! РА!!
— Чего орёшь? — морщусь. — Напал кто-то?
Бумба кивает, тычет пальцем в лес и резко дёргает дубиной — туда, быстро, срочно, немедленно.
— Ладно-ладно, понял, — отзываюсь и тут же мысленно велю Дасару собирать группу. Если тролли боятся — это уже не просто «что-то в кустах». Возможно, те самые спринты наведались.
Запрыгиваю на запряженную шестилапку. Подбежавшая Настя обращается в волчицу и присоединяется, Красивая тоже срывается следом. Мы втроём несёмся через кусты по тролльим тропинкам — широким, вполне удобным. Бумба грохочет впереди, указывая направление.
— Даня, а чего он так глаза выпучивает? — удивляется Настя по мыслеречи.
— Всё просто, — поясняю. — Бумба боится.
— Ого! Что же может так напугать такого тролля?
— Сейчас и увидим.
Выскакиваем на прогалину. Я вскидываю брови от увиденного. Такого я точно не ожидал.
С десяток троллей мечутся, словно им на ногу кто-то наступил. Орут, трясут дубинами в панике. Только вот «враги», нагрянувшие в Сад, не обращают на них никакого внимания.
— Лошадки? — удивляется Настя.
Ага. Обычные, на первый взгляд, четырёхногие лошадки. Стройные, изящные, будто арабские скакуны. Гривы — длинные, шёлковые. Щиплют листья с кустов, не обращая ни малейшего внимания на орущих троллей. Обычные лошади разве что эти кустоеды. Наши земные-то траву едят.
Я таращусь в недоумении. Перевожу взгляд на Бумбу.
— Серьёзно?.. Вы испугались лошадок?
Бумба жалобно ревёт, хрипит, и вдруг — размахивается своей дубиной и с надрывом запускает её в самого