Первый шаг Некроманта. Том 4 - Илья Рэд
Я вытерся и набросал время нашего завтрашнего отбытия, приказав доставить записку Джону.
«Захотят — придут. Нет, ну значит, будем действовать по другому плану».
Мне он не очень нравился, потому что придётся стать полноправным членом Тайной канцелярии. Церковь не сможет в таком случае открыто покушаться на «еретика».
С Ложей же отношения развернуться по-другому: они не заинтересованы в гибели потенциального Девятого, но всеми силами будут пытаться переманить такого видного союзника к себе — не пряником, так кнутом. Под удар подпадут все Барятинские, поэтому важно будет сразу определиться с фракцией. Канцелярия в этом плане более нейтральна.
При таком раскладе можно будет существовать до поры до времени, но это означает потерю так любимой мной свободы. Российская империя успела мне приглянуться, и я не желал ссориться с её правителем, разрывая договорённости. А в случае конфликта жизнь отшельника — не то, к чему я стремился. Мне нужен как раз таки, наоборот, полный доступ к благам и передовой информации.
Мы закончили трапезу, и прогремел чудовищной силы взрыв. Все повскакивали и только потом вспомнили — это же Брешь закрыли. Посреди осеннего леса во все стороны расползлась зелëная сочная трава, наполняя жизнью ранее иссушенную землю. Через какое-то время она пожухнет от низких температур и превратится в перегной.
По донёсшимся до нас репликам мы узнали, что местом силы стала стихия воды. Я приказал собираться, и пока все были заняты обсуждением прошедших событий, мы убрались пораньше.
Дома к моему удивлению ждал гость. Он сидел ко мне спиной, но по растрёпанной рыжей шевелюре и неизменному фиолетовому пиджаку его можно было узнать ещë с порога.
— Феликс? Я думал мы пересечëмся в пути.
— Вашбродие, не было сил ждать, — вскочив с места, ответил мой финансовый распорядитель. — Как вы изменились за это время, а мышцы, мышцы-то — ух, — он, словно боясь ошпариться, мимолётом потрепал меня по плечу, — заждались вас дома, матушка скучает…
Я прыснул.
— Давай вот без этого, знаю, как она скучает, — я вспомнил вечно кислое лицо аристократки, и чуть было не передëрнуло. Кого-кого, а еë я в последнюю очередь хотел видеть. — Лучше расскажи, как у нас с магазинчиком дела идут.
Пока рыжий коммерсант гордо тараторил об успехах в торговле, попутно отвешивая шпильки мастеру-зачаровальщику Елисею, я сбрасывал с себя потную и грязную одежду в деревянную ëмкость. Нужно было хорошенько обмыться и попариться в баньке перед дальней дорогой.
— А это что? — спросил Феликс, взяв в руки небольшой квадратик и внимательно изучая.
— Святой Георгий, — беря от Ривки полотенце, ответил я.
— А, понятно-понятно, — крутя его и так и эдак, закивал он. — Я не слишком в этом разбираюсь, Артëм Борисович, напомните, зачем оно надо?
Я уже почти вышел, обмотанный полотенцем на задний двор к сосновой баньке, но немного задержался, пояснив суть артефакта.
— Хм, а вот в этом мы отлично разбираемся, — расплывшись в улыбке, ответил он.
— В смысле? — не понял я.
— Ëлы палы, приехали, — упëр руку в бок проходимец. — Я ж алхимик, Артëм Борисыч, давайте сварю вам зелье!
Глава 16
Сычовцы
— Я отбываю через три дня, — вкрадчиво сказал человек в длинной до колен приталенной куртке, его капюшон сейчас был снят, а серебряные пуговицы ловили отблески от зажжённых в келье свечей. — Конечно, если не передумаете, можем отправиться вместе.
— Спасибо, преподобный комиссар, — благодарно пожал тощую руку Джон, на столе лежали чёрные кожаные перчатки, а также пояс с чехлом для кинжала — просители застали Андроника врасплох, когда тот вернулся с ратных трудов, впрочем, и они только недавно приехали с удачного штурма стометровой Бреши. — Мы обязательно воспользуемся вашим предложением.
— Что ж, тогда добро пожаловать, — приезжий инквизитор растянул полные губы в улыбке. — Если не ошибаюсь, вы из боевого отряда так называемого Сыча?
Маэстро с Джоном бегло переглянулись и смиренно кивнули.
— А можно узнать причину вашего ухода? Я слышал, Барятинский делает большие успехи: щёлкает Бреши как орешки, расправляется с лидерами некромантских шаек, к тому же стоит на личном контроле Александра Христофоровича — считай как у бога за пазухой.
— У нас э-эм… возникли некоторые разногласия, — быстро нашёлся Джон, качнув головой, чтобы убрать длинные волосы в сторону, — и мы решили разойтись мирно.
— Всё равно не понимаю, — попытался надавить Андроник Степанович Ракитин, прибывший с проверкой города-крепости по особому поручению Синода, но двое клириков продолжали тупо пялиться перед собой, и инквизитор вздохнул. — Что ж, дело ваше, но если тут замешано что-то нечистое — советую сразу всё выложить. Иначе это соучастие. Вы же ничего такого не натворили? — строго спросил он.
— Нет, преподобный комиссар, это личные причины, вам не о чём беспокоиться. Мы давно хотели оставить ликвидаторскую работу и послужить на благо церкви, — поспешил ответить Джон, а Маэстро стоял как молчаливый истукан, но всё же выдавил из себя короткий кивок. Лицо богатыря было хмурым и сосредоточенным.
— Похвальное рвение, за проведённые здесь годы вы действительно многого достигли. Думаю, я помогу вам устроиться по прибытии в Москву, — не показывая своего разочарования, елейно пообещал Андроник.
Он как надрессированный пёс везде чуял подвох и неправду, так и сейчас, что-то было в этих двух клириках такого, что громко кричало ему: «Предатель здесь! Он рядом! Бей в набат!»
Однако лицо комиссара не выражало ничего, кроме участия. Он уже успел кое-что нарыть в этом рассаднике ереси. Серапион давно вызывал у Синода множество вопросов своими вольностями в управлении Вологодской губернии, вот и поступило поручение мягко запустить коготки в дела епископа.
Но стоило Андронику копнуть глубже и тут сразу всплыло столько… И всё повязано на этом самом Артёме Барятинском — вот же совпадение. Некий Аркадий Тулинский, маленькая сошка, бесталанный клирик, к тому же ещё казнокрад
