S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ) - Синякова Екатерина
Гамбит подался вперед. Он не хотел терять Ладью. Ремни на груди мутанта натянулись, батарея накренилась.
Нюхач потерял интерес к подружке кваза и лениво, как довольный сытый кот, зашагал к Каскаду. Бойцы мутанта напряглись: каждый из них был готов отдать свою жизнь, чтобы спасти парнишку. Каскад лишь упрямо вздернул подбородок — молодой рейдер не боялся палача.
— Я прикончу нимфу, перед которой ты пресмыкаешься, — произнес безжизненным голосом кваз.
— Ты не доберешься до Таны, — отмахнулся от пустых угроз Нюхач; мужчина понял, что совершил непростительную ошибку, когда заметил, как напрягся Малк — привлеченный со стороны охотник за головами, который не был посвящен во все тонкости дела и не сталкивался лично с мстительной нимфой, пообещавшей превратить жизнь Гамбита в бесконечную агонию.
— Твою мать! — заголосил Малк, ощерившись на предводителя захватчиков. — Ты даже не отрицаешь, что Тана — нимфа!
— И что? — Нюхач занервничал.
— Что? Ты серьезно, мудак? Нимф следует истреблять! — заявил взбешенный охотник за головами. — Исполнять приказы порабощающей мужиков твари я не буду.
— Ты не получишь вознаграждение, — напомнил предводитель чужаков.
— Плевать. Я не конченый, — Малк повернулся к собеседнику спиной и зашагал к выходу.
Допустить утечку информации, бросающей тень на личность Таны, Нюхач не мог. Он подал знак своим помощникам, те отреагировали мгновенно и выстрелили в бунтаря. Малк растопырил пальцы на руках — пули зависли в воздухе, а потом со звоном попадали на плитку.
Охотник за головами полуобернулся к несостоявшимся убийцам и их предводителю и отчеканил, теряя самообладание:
— Не забывайте о том, что я могу свернуть вам шеи на расстоянии, черти!
***
Наблюдавшая за разворачивающейся в столовой драмой через щель Мурка отстранилась от створок и прижалась спиной к стене, когда Малк приблизился к дверям и распахнул их, воспользовавшись кинетическим даром. Переступая порог просторного помещения, охотник за головами, конечно же, заметил брюнетку, но предупреждать чужаков об опасности не стал, а, наоборот, прикрыл створки, чтобы уединиться в коридоре с дерзкой девчонкой.
Малк развернулся и снисходительно посмотрел на сжимающую в ладони принадлежавший одаренному скрытом бойцу кинжал Мурку. «Так вот кто прикончил и обобрал Медузу!» — брови охотника за головами слегка приподнялись.
Девчонка с диким взглядом лихорадочно соображала и оценивала «нарисовавшегося» не вовремя соперника, пытаясь понять его намерения. Брюнетка совсем не боялась Малка, она напоминала выжженную мертвую землю. Спокойствие менее сильной соперницы восхищало охотника за головами. «Мы с ней похожи», — в голове Малка оформилась граничащая с аксиомой возбуждающая мысль. Охотник за головами не хотел, чтобы девчонка погибла в неравном бою, к которому готовилась, изучая находящихся в столовой чужаков. Малк решил повысить шансы незнакомки в борьбе за выживание, поэтому, осклабившись, медленно достал из кобуры ТТ и протянул его брюнетке. Мурка настороженно приняла подарок. Охотник за головами подмигнул девушке и пошел прочь. Гул шагов Малка вскоре стих.
***
— После того, о чем Малк узнал, ты просто дашь ему уйти? — задал Нюхачу вопрос изумленный помощник.
— Мы не справимся с ним, — осадил бойца предводитель чужаков. — Пусть убирается. Сомневаюсь, что такой опытный наемник, как Малк, станет трепаться о Тане. Переходить дорогу нимфе — хреновая идея.
Помощник согласно кивнул.
Нюхач схватил Каскада за волосы и оттянул его голову назад, а после приставил испачканный кровью Ладьи нож к горлу парнишки. Вскинулись все члены отряда кваза. Они загалдели, исторгая отборные ругательства, и задергались. Мутант ломанулся вперед и практически оторвал от стены батарею. Чужаки с опаской посмотрели на кваза и навели на него стволы пистолетов.
— Гамбит должен остаться в живых, — спокойно напомнил помощникам предводитель захватчиков. Нюхач упивался происходящим. Он решил «попробовать» страх рейдеров на вкус и воспользовался даром Улья. Мужчина снял все блокировки со своей способности и окунулся в густой аромат отчаяния, исходивший от загнанных в ловушку жертв. Нюхач на мгновение прикрыл веки, наслаждаясь моментом, а затем резко распахнул глаза и, прекратив удерживать Каскада, потянулся к кобуре.
Когда предводитель чужаков сомкнул ладонь на рукоятке пистолета и невольно покосился на закрытые створки, кваз насторожился и заорал:
— Беги! Он знает!
Нюхач резко повернулся к двери и, выставив вперед руку с огнестрельным оружием, потянул на себя спусковой крючок, чтобы ранить или прикончить девчонку, которую учуял: она пахла кровью, чужой и своей, и приближающейся смертью.
Первый выстрел проделал в створке дыру, после второго — раздался женский вскрик, на пол грохнулось тело. Ненадолго наступила звенящая тишина. Ее нарушил переполненный яростью рев дикого зверя, вырвавшийся из глотки мутанта.
— Проверь, что там, — приказал одному из своих бойцов предводитель чужаков, указывая на выход из столовой.
Помощник покинул помещение.
Кваз доломал кронштейны и крюки. Чугунный радиатор, к которому был привязан Гамбит, с треском отошел от стены.
***
Мурка успела отпрянуть от створки, но не побежала прочь, чтобы скрыться: у девушки просто не осталось сил на бегство и прятки, а завопила, как истеричка, упала ничком на пол возле стены, прикрыла веки и прижала ладонь к груди, чтобы скрыть отсутствие пулевого ранения и ввести захватчиков в заблуждение.
Помощник Нюхача покинул столовую и остановился возле замершей брюнетки. Тень широкоплечего бойца упала на Мурку. Из просторного помещения, в котором чужаки держали пленников, стали доноситься звуки борьбы. Помощник предводителя захватчиков занервничал и повернул голову к дверному проему. Девушка воспользовалась тем, что боец отвлекся, и ступнями ударила его по ногам. Чужак неуклюже завалился на Мурку и напоролся на кинжал, лезвие которого девушка, повернув сжимающую рукоятку холодного оружия руку, выставила вперед. Боец конвульсивно дернулся, а после обмяк. Брюнетка скинула с себя тяжелое тело, вытащила из плоти наемника грязный клинок, поднялась с прохладной плитки и, вынув из-за пояса брюк подаренный Малком пистолет, вбежала в столовую.
Чужаки месили ногами сорвавшегося с привязи калеку, а Нюхач наблюдал за избиением опрокинутого на спину кваза и напоминал помощникам о том, что убивать мутанта нельзя: Тана хотела, чтобы Гамбит увидел смерть всех членов своего отряда. Нимфа растягивала удовольствие, снимая с медленно заживающей в сердце мутанта раны «корочку» и снова пуская своему врагу «кровь»: отправляемые время от времени Таной на охоту наемники казнили по одному рейдеру, устраивая для Гамбита эффектные представления.
Увлеченные издевательством над безруким и практически беспомощным соперником чужаки не сразу заметили Мурку, а когда спохватились, было слишком поздно: девушка, опустошив магазин ТТ, беспрепятственно продырявила садистам головы. Стоявший чуть поодаль Нюхач направил ствол пистолета на Мурку, но пристрелить брюнетку не смог: она отреагировала быстрее, Мурка метнула в предводителя покойников кинжал, его лезвие пробило Нюхачу кисть. Мужчина выронил оружие и раскрыл рот от изумления и боли. Брюнетка криво улыбнулась и устремилась вперед, к раненому сопернику. Нюхач невольно попятился, а когда Мурка, наклонившись, подобрала пистолет чужака, помощник нимфы, петляя, чтобы уклониться от загрохотавших выстрелов, кинулся к дверному проему, отделявшему зал со столиками от кухни. Вскоре Нюхач скрылся из виду. Преследовать беглеца брюнетка не стала, она перевела взгляд на избитого Гамбита.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил Мурку Каскад.
— Квиты, — ответила девушка сухо.
— Можешь освободить нас? — попросил парнишка.
— Могу, — призналась брюнетка; голос ее был блеклым и ровным, — но не буду этого делать.
Каскад вопросительно уставился на Мурку; остальные рейдеры, знавшие о брюнетке-линчевателе больше лишь недавно вернувшегося в лагерь непосвященного в дела «взрослых» Каскада, тоже занервничали и задергались, тщетно пытаясь освободиться, так как ощущали исходящую от Мурки опасность.
