Купец II ранга - Павел Вяч
— Отличный план, — одобрил я. — А теперь за мной навстречу подвигам, шагом-м-марш!
В портальном зале нас ждал довольный Крысин.
Наверняка этот негодяй ждал, что я начну возмущаться или качать права, но я не доставил ему такого удовольствия.
Спокойно убедился, что каждый из новиков получил комплект снаряжения и проконтролировал, чтобы у каждого был запас болтов или стрел.
На подначки скупщика не реагировал, даже когда он завел свою шарманку про род Уваровых. А в ответ на требование сдать все ингредиенты по возвращению, лишь усмехнулся.
Ну и под конец, когда Владимир вооружил и построил отделение, я демонстративно надел на себя наручи Камнева и взмахнул огненным клинком.
То ли у меня у самого получилось поделиться с ним силой, то ли Виш помог, но вспыхнувший огнем клинок произвел на всех неизгладимое впечатление.
И как же, черт возьми, было приятно удаляться в Прокол под зубовный скрежет Крысина!
Стоило нам оказаться в тундре, как все мое напускное веселье враз слетело.
Да, опыт зачистки Прокола без Камнева у меня был, к тому же сейчас в моем отряде было в три раза больше бойцов, но это не повод расслабляться.
— Шапкозакидательское отношение ещё никого не доводило до добра, — подтвердил Виш, наблюдая за тем, как Владимир с Иваном натягивают на луки тетиву. — Как обычно?
«Как обычно, — мысленно подтвердил я. — Ты на разведку, я прикрою ребят магией».
— Странно, наверное, слышать такое от дракона, — Виш иронично улыбнулся, — но… не жалей золота, Макс! Используй минимум две монеты.
«Тебе легко говорить, — поморщился я, дожидаясь, когда Владимир справится с тетивой, — знаешь, как жаба душит?»
— Считай это инвестицией в себя, — отмахнулся фамильяр. — К тому же закрытие этого Прокола окупит все наши вложения. В гнездах гарпий попадается много всего интересного.
«Сложность, как я понимаю, в том, чтобы туда попасть?»
— Абсолютно верно! Но у тебя есть я. Один золотой, и я организую доступ напрямую в твой личный Инвентарь.
«Звучит заманчиво… Но не будем делить шкуру неубитого медведя, Виш».
— Ты хотел сказать, гарпии? — ухмыльнулся дракончик.
Отвечать Вишу я не стал.
Мало того, что это был риторический вопрос, так ещё и Владимир закончил с тетивой и ждал моей отмашки.
Форточники, несмотря на то что это был уже не первый портал в их жизни, заметно робели.
— Заходим и рассредоточиваемся, — приказал я, направляясь в зону отчуждения. — Слушаем команды Владимира. Антон, ты со мной. Будем прикрывать наших.
— Мечом? — не удержался от комментария Степан, который до сих пор не мог принять того факта, что из главы разбойников превратился в рядового.
— Увидишь, — усмехнулся я и, убедившись, что Владимир ведет новиков за мной, шагнул в желтую рябь Прокола.
Виш тут же сорвался с плеча и взмыл в ясное небо.
— Повезло с погодой! — сообщил фамильяр, — но есть нюанс.
«Не томи», — отозвался я, отходя в сторону и машинально расходуя золотой на магический щит.
— Гарпии не дуры, чтобы атаковать при такой видимости. А погода в горах быстро меняется.
И действительно, с горной площадки, на которой мы оказались, открывался великолепный вид на горы. И все бы ничего, но с запада небо потихоньку затягивало тучами.
«И что делать?»
С одной стороны площадки был обрыв, с другой отвесные скалы. По идее, по ним можно было попробовать вскарабкаться наверх, но… это была бы чистой воды авантюра.
— Используй ещё одну монету, — посоветовал Виш. — Гарпии не смогут игнорировать сияние твоего Золотого щита. Даже несмотря на огненную маскировку.
«Дорого…»
— Я вижу как минимум семь тайников, Макс, — успокоил меня фамильяр. — Мы вынесем отсюда минимум тридцать золотых!
Я ничего не имел против обмена один к десяти, поэтому, не раздумывая, «выпил» ещё одну монету.
— Вот, — довольно протянул Виш. — Совсем другое дело. Ты светишься сейчас, как маленькая звездочка. Жди гостей, Макс!
— Внимание! — крикнул я, протягивая один самострел дрожащему от страха Антону. — Гарпии летят!
— Сторона? — деловито уточнил Владимир.
Почему-то никого не смущало, откуда я знаю, кто и когда нападет. Все новики почему-то были уверены в том, что я неимоверно крутой специалист по закрытию Проколов.
— Они будут заходить от солнца, — подсказал Виш. — Первая пятерка уже заходит на пикирование.
— Заходят от солнца, — продублировал я. — Майор дал мне приманку, поэтому атаковать гарпии будут меня.
— Иван, мы с тобой к валуну! — тут же сориентировался сотник. — Остальные вон к тем камням, на солнце не пяльтесь, контролируйте небо над нами с Ваней! Степан, Леонид, прикрывайте Макса! Антон…
— Антон, иди с Владимиром! И будь готов прикрыть наших стрелков туманом, — я пришел на помощь сотнику, который понятия не имел, что делать с магом-недоучкой.
Изначально я хотел держать магика при себе, но, немного подумав, понял, что это будет неудобно — придется не только отбиваться от гарпий, но еще и страховать пацана.
Новики быстро заняли свои позиции, и спустя несколько минут томительного ожидания, над площадкой появились первые гарпии.
Надо заметить, что гарпии оказались чертовски быстры.
И я моргнуть не успел, как едва заметные точки превратились в покрытые перьями тушки полуженщин-полуптиц.
И, судя по ошарашенным взглядам наших арбалетчиков, появление гарпий не заметил не только я один.
Фьють! Фьють!
К счастью, Владимир с Иваном не сплоховали, и первые же стрелы вошли в грудь падающих монстров по самое оперение.
Две из пяти гарпий безвольными тушками врезались в скалу, а остальные три отпрянули от выпущенного мной Огненного шара, чем подписали себе смертный приговор.
