Алексей Чижовский - Император с Земли
Предоставив пакету самостоятельно рассчитать и продублировать местоположение управляющих и силовых магистралей, Алекс вдумчиво покрутил объемное изображение — пока результат его устраивал. С одной стороны, флагман терял возможность установки мощного оружия ближнего боя вроде плазменных пушек. Однако перспектива сближения с равноценным кораблем для обмена сокрушительными ударами капитана в любом случае не радовала. Гораздо интереснее, как он считал, гвоздить издалека или же прицельно выводить из строя вооружение противника. Мощность туннельных орудий „Орхус-М“ позволяла эффективно противостоять только средним кораблям, но ввязываться в схватки с превосходящими силами Алекс пока не планировал.
Спустя двадцать минут пакет выдал заключение: в результате переделки динамические характеристики „Люпуса“ практически не изменятся. Затраты на такое переоборудование оказались вполне приемлемыми — каждая туннельная пушка в комплекте с генератором накачки стоила девять с половиной миллионов. Ну а реакторы и энергоячейки тянули еще на шестнадцать миллионов.
— Вот, самый подходящий вариант. — Капитан скомандовал искину показать трехмерную схему.
— Не сильно и отличается от того, что было, — заметил Илья, критично осмотрев обводы корпуса.
— И это самое главное — у нас будет эксклюзив, — улыбнулся Алекс. — От такого корабля никто не ожидает снайперской стрельбы с запредельных дистанций.
— Но мощности явно недостаточно, чтобы вывести из строя большой корабль…
— И не надо. Вступать в бой с превосходящим или равным противником не входит в наши задачи. Будем бить тех, кто слабее, а от тех, кто сильнее — убегать, — пояснил капитан. — Продвинутые двигатели позволят нам догнать тяжелый крейсер и практически любой из средних транспортов.
— Четыре точных укола вместо одного мощного удара дубиной, — хмыкнул товарищ.
— Ну да, что-то типа того, — согласился Алекс. — Да, а чем это они заняты? — кивнул он на один из экранов. Там бойцы сосредоточенно пялились на плоскую панель, где шли короткие сюжеты.
— Это работа нашего „министерства правды“, — ответил Илья. — Те люди, которых мы забрали с ковчега, получают порцию ежедневной идеологической накачки.
— Зачем? — удивился капитан.
— Я посоветовался с Франсин, и мы выработали стратегию оптимального воздействия. Подготовили несколько десятков сюжетов, демонстрирующих самые нелицеприятные стороны жизни граждан Содружества. Хакданские ритуалы, оширские лагеря принудительного труда, рабство у чернокожих арварцев. Войны корпораций, похищения людей… Ну и все в таком духе…
— По-моему, это перебор, — хмыкнул Алекс. — После всей этой чернухи они попросятся обратно на свой ковчег!
— Требуется вбить в головы этих дикарей, как им повезло оказаться среди нас, — пояснил Илья. — Франсин советуют использовать психокодирование и спецпрепараты для обеспечения лояльности.
— Пока не будем. Думаю, они и так всем довольны…
— Это пока. Когда они получат нейросети и базы, все может быть по-другому. Кому-то может прийти в голову идея свалить в свободное плавание. А эти люди нужны. При должной идеологической обработке они будут с радостью трудиться и приносить пользу. В конце концов, нам нужны пилоты истребителей и бойцы. Есть мысль использовать остальных для добычи ресурсов…
— Нет, этим заниматься не будем, — поморщился Алекс. — Вкладывать средства в добывающее оборудование бессмысленно.
— Мы планируем рейд в систему Цитадель Света, — напомнил Илья. — После того как мусорщики зачистят сектантов, есть мысль развернуть там базу. Удачное местоположение: практически в центре сферы из населенных человечеством миров. И что самое главное — новые хозяева нам кое-чем будут обязаны. В итоге все вложения — под надежной защитой. Кроме того, надо же куда-то деть эту кучу народа — а так они будут приносить прибыль.
— Подумаем. Сейчас у нас на повестке дня ремонт, реализация имущества и покупка большого корыта от арварцев.
— Вот еще что: лучше не афишировать тот факт, что мы нашли корабль поколений, — добавил Илья. — Никаких преимуществ известность не даст. А вот проблемы могут возникнуть…
— Не вижу никаких сложностей — находка в любом случае принадлежит нам, — возразил капитан.
— Есть те, кому это может не понравиться. Помнишь этого старика и его огнепоклонников, которые принимали самое живое участие в создании ковчега?
— Конечно, но Жордо давно отправился в свое пламя, или что там у них…
— Да, но дело его живет. В независимом мире Кшинамурти этого дедулю все еще помнят и сильно уважают — могут и обидеться. Кроме того, есть еще одна группа деятелей, которые против торговли генетическим материалом. „Путь Обновления“ — это что-то типа чокнутых экологов, их финансирует объединение корпораций „Хейди“. Эти активисты взрывают биофермы и травят генетически модифицированных зверюшек. В свое время федерация Нивэй сильно пострадала от них…
— Ну и что они сделают? Сегодня мы здесь, а завтра — там…
— Могут послать несколько терроргрупп. А там все — смертники, у них отличное оснащение и есть псионы. Или объявить награду за голову — как за Сандея Аладжи…
— Придумаем какую-нибудь обходную схему, — кивнул Алекс.
„Люпус“ без приключений проследовал в составе эскадры через пустую систему СТ-7.27, потратив на переход до хакданского мира Йола двенадцать дней. Флагман выскочил в обычное пространство неподалеку от флота клиновидных линейных кораблей, собравшихся рядом с огромной пирамидой желтоватого цвета — мобильной базой. Республика собрала в этой системе значительные силы — интерфейс отобразил еще одну отметку мобильной базы, не считая множества боевых единиц с идентификатором военных сил Содружества.
— Установлено соединение с транспортным контролем, — отрапортовала Нимэль. — Мы вышли в зоне, запретной для гражданских кораблей.
Алекс махнул рукой, разрешая искину любые необходимые действия. Капитан задействовал тактический интерфейс, довольно улыбнувшись — отметки двух кораблей корпорации „Канис“ обнаружились на орбите единственной населенной планеты. Однако станция Ордена Воссоединения, где сервестор Цурчан обещал провести ремонт, находилась в запретной для посещения зоне. Безжизненный мир Йола-3 с двумя десятками орбитальных сооружений был отмечен на схеме желтым цветом — Алекс понял, что следует сначала сделать запрос властям.
Линейный крейсер начал движение к станции, а рядом с кораблем некоторое время двигалось звено юрких клиновидных истребителей.
— Нет, на жуков мы не похожи, — засмеялся Илья, глядя на почетный эскорт.
— Так, а вот и весть от адмирала Нитчера, — заметил Алекс, просмотрев сообщение с идентификатором федерации. — Работа комиссии закончена — в результате чего нам перечислено пятьдесят восемь с половиной миллионов кредитов. Передали пакет — какие-то отчеты, посмотрим потом. Судя по уведомлению, мне повысили ранг гражданина на одну ступень…
— Совсем скромно, — пробурчал товарищ.
— Да, — согласился Алекс. — Честно говоря, ожидал большего…
— Пожадничал адмирал. Мы все-таки серьезно рискнули своими шкурами ради этого деятеля…
— Сообщение от Гуни, — продолжил капитан. — Его группа в системе Барза и пробудет там еще какое-то время. Идут ремонтные работы: все-таки „Урглон“ получил сильные повреждения в разборках с ниххонцами. Я пообещал ему участие в зачистке системы культистов. Думаю, к этому времени он будет готов.
В непосредственной близости от „Люпуса“ сверкнула черточка — из прыжка вышел большой хакданский транспорт — тот выглядел как шестигранная призма полутора километров длиной, ряды квадратных створок украшали блестящие борта грузовика.
— Приглашение от капитана Вирика, навестим его позже. У нас еще будет время: ремонт такого корабля — дело небыстрое. — Алекс продолжил разбор корреспонденции.
Линейный крейсер продолжал тяжело разгоняться — все-таки потеря двух двигателей серьезно сказалась на ходовых качествах флагмана корпорации „Канис“. Судя по прогнозу искина, до орбиты предстояло тащиться девять часов.
— Послание от главы Чистых. Шодан сообщает — все идет по плану, к ним присоединился еще один мелкий клан — это радует. Точку сбора мы уже обговорили…
Капитан просмотрел два рекламных сообщения, сразу же удалив их. Одно призывало гостей системы посетить некое мероприятие под названием „День Вознесения“. Другое — сделать пожертвование, а затем влиться в ряды культа Сострадающих.
— Дальше у нас отчет Чимты. Большая часть добычи реализована — перечень прилагается. Тяжелый крейсер полностью восстановлен, но продавать его тут бессмысленно — корабли черных у хакданцев не пользуются спросом. В общем, пока удалось выручить двадцать два с половиной миллиона.
