Быть собой - Тимофей Иванов

Покачав головой, я его окликнул:

— Хора Четыре Глаза?

Он резко повернулся на звук и спросил:

— Ты кто такой?

— Друг Валки — ответил я — Он говорил, что ты мне за звонкую монету покажешь окрестности.

— Друзья Валки мои друзья, но время ты, парень, выбрал предельно неудачное — мотнул головой мой собеседник головой, заставив прийти ещё в больший беспорядок свои чёрные патлы, будто бы никогда не знавшие расчёски — Орки сейчас там так и рыщут… Стоп. Кто ты такой и почему я тебя не знаю?

Не обязательно было читать мысли, чтобы понять о чём думает болотник. Форт не велик, все всех знают, уж тем более разведчик должен был приметить колоритного персонажа вроде меня. Однако он меня раньше не видел и это чертовски странно. Про прибытие каравана-то болотник не в курсе, на него здесь никто и не надеялся. А потому странный чужак был признан потенциально опасным, так что рука мужика тут же нащупала кривой кинжал на поясе. Я же спокойно ответил:

— С караваном прибыл. Пробовали те орки нас на зуб, да мы им клыки выбили.

— Усиленный отряд что ли из Вигилы выслали? — нахмурился он, пытаясь сообразить откуда там вообще усиление. Нет, вояки-то там есть, но оголять передовую базу снабжения тоже никто не будет. Подобное чревато слишком большими бедами.

— Можно и так сказать — тем временем проговорил я — Хотя всё усиление в общем-то перед тобой.

— И что, прям всем оркам зубы повыбивал? — скептически окинул меня взглядом болотник. Внешность богатого мажора в его голове похоже не шибко вязалась с подвигами.

— И зарубил двух татуированных бугаев, а старому колдуну оторвал голову. Можешь у караванщиков поспрашивать — пожал я плечами.

— И на кой ляд тебе такому проводник? — фыркнул он.

— Не строй из себя идиота, на незнакомой местности все воюют паршиво — проворчал я на это — И из меня его делать не надо. В курсе уже, что с твоим братом стало. И могу помочь.

— С чего бы такая щедрость? — приподнял Хора бровь в вопросе.

— Ты сам сказал, что друзья Валки твои друзья. Но верно это и в обратную сторону. К тому же наш общий товарищ обзавёлся патентом кондотьера и ему нужен постоянный проводник для рейдов, а лучше два. Причём живых — дал я ответ.

— Ладно — вздохнул он — И извини, я не отказываюсь от помощи. Тем более когда других помощников нет. У тебя снаряжение есть по болотам ходить? И что-то кроме этой оглобли?

— Есть, как не быть — отозвался я, слегка стукнув по заплечнику, к которому по прежнему был приторочен свёрток с вампирскими клыками. И так и не перекованными гардами. Всё как всегда на бегу, всё время не до того — Дай мне нормально обзавестись комнатой в корчме, переодеться и я готов к выходу.

— Хорошо — кивнул он, кстати тоже не в полной мере снаряжённый, но похоже хоть окончательно протрезвевший — Буду ждать тебя у ворот.

Кивнув, я покинул местного «настоящего индейца» и быстро растворился в тенях. До трактира добежать было недолго, как и сообразить себе временное жильё. Единственное, что я слегка опоздал, лучшие места уже разобрали караванщики и мне досталась чердачная каморка. Впрочем плевать, она в данном случае нужна была мне просто как склад. Там я кинул всё тот же мешок и свой двуручник. А затем занялся переделкой одежды. Латы не подходят для рейдов на болотах, здесь в чести брони из шкур речных драконов. Её я и с копировал, опираясь на память Валки и лучшие образцы, которые он видел. Ножны с полуторником и длинным кинжалом заняли свои места на поясе. А вот шлем заставил немного поломать голову. С одной стороны тяжёлые кастрюли на головах не очень ценились в этих местах. С другой я свою бестолковку весьма ценил и уже как-то привык к тому чувству защищённости, которое даёт прочная коробка из псевдометалла. В общем прикинув так и эдак, я просто изобразил на себе натуральную черепушку какого-то клыкастого гигантопитека. Зеркала здесь не было, но метал моего двуручника был недурно отполирован. В целом скромное подобие бронированного предтечи космодесантника превратилось в разожравшегося имперского ассасина. Они вроде бы как раз любили на головах таскать черепушки.

Я же переместил имитацию шлема на пояс и вышел в окно, не желая лишний раз мелькать в общем зале. Вояки из охраны каравана и так уже звали обмыть своё благополучное прибытие, а врать не хотелось. Если же сказать правду… Могут найтись желающие составить мне компанию, а без этого лучше бы обойтись. Предполагается, что мы идём вызволять пленных, а лишние люди могут привлечь лишнее внимание. Хватит того, что я сам по себе достаточно грозная боевая единица, чтобы справиться.

Хора к моему приятному удивлению прийти к воротам ещё не успел, так что я притаился в тени рядом с парочкой часовых, которые поглядывали за окрестностями, засовом на воротах и переговаривались между собой. Темы у них были что называется вечные. Война, в целом трактирщик был во всём прав. Бабы, здесь оказывается всё таки есть работницы древнейшей профессии, но такие себе. Деньги, жалование могло бы быть и побольше. Начальство, здешнее ещё ничего, но вот в Наликте под носом у графа Мигрэ сидят либо предатели, либо идиоты.

Греть уши пришлось почти десять минут, пока Хора наконец не изволил явиться и подойти к часовым, произнеся:

— Доброго, парни.

— И тебе, дружище — отозвался старший из них — Ты никак один всё таки решил идти?

— Да нет, у меня объявился помощник. Только что-то запаздывает — усмехнулся болотник.

— Вообще-то уже минут десять тебя тут жду — вернул я ему усмешку, стоя прислонившись спиной к стене в тени надвратной башни.

— Какого ×¥@⁈ — ругнулся часовой, вместе со своим младшим товарищем беря копьё на изготовку — Секунду назад тебя тут не было!

— Был. И даже слышал, что ты собираешься с весёлой Долой сделать в ближайший выходной. Пожалел бы старушку, изверг — хохотнул я.

— Не твоего ума дело — буркнул мужик, но кажется таки поверил, что к нему тоже можно подкрасться незамеченным. И это хорошо, здоровая паранойя любому часовому полезна и вообще