Город, которого нет (СИ) - Артемис Мантикор
— Точка — это смерть, — начал он. — У всего в этом мире есть свой числовой параметр, Полярис. И каждой жизни отмерен срок. Вернее, несколько сроков. Это и есть точки выхода. Время, в которое ты должен был умереть. Если ты не погиб когда должен был, значит ты прошёл точку и идёшь к следующей.
— А баллы?
— Ну, это образно. Вложенного времени на старте. Его накинут за каждый раз, когда ты не умрёшь в точке выхода.
— Откуда ты это всё знаешь? У тебя такой же параметр?
— Нет. Но характеристики часто повторяются. Уникальных не так много. Твой уже известен, его внесли в базу. В интернете есть форум, потом дам ссылку, напомни.
— И много ещё таких секретов?
— Тысячи, — обрадовал меня Мирт. — Искать их — это часть нашей работы. У тебя редкий навык. Хороший. Не уникальный, но редкий и очень полезный.
Хм, а Таня на него внимания не обратила.
— Приведи ещё пример? Какие секреты у тебя ещё есть?
— Вот вступишь к нам и узнаешь, — ухмыльнулся Мирт.
Попутно я старался примечать обстановку вокруг и запоминать ключевые места в городе. Пробежать нам предстояло одну остановку метро. В само метро мой напарник предпочёл не спускаться.
Здесь была мощёная камнем дорога, по обе стороны от которой тянулись старые дома.
Осенний дождь с редкими вспышками молний наступал на город. В небе между серых туч ярко сияло утро. Я поймал себя на том, что чувствую, что живу эти секунды. Тело моё намного слабей, чем во времена апокалипсиса, но разум сильней и твёрже.
Моя жизнь только в моих руках! Моих, а не кого-то другого! Я стану вечным!
— Блин, похоже у нас появилась вторая Саша, — буркнул Мирт. — Чему ты так радуешься.
— Свободе, — честно ответил я и он… усмехнулся. Мирт прекрасно понял, что я имею в виду. Это понимал любой, кто успел пожить в мире, где за всем следят камеры и нейросети.
На улице кое-где встречались тела, на которых располагался цветник. Тела людей, сросшиеся с деревьями и кустарником, разросшиеся до неприличных размеров комнатные растения, торчащие из окон. И запах — приятный цветочный аромат, будто мы гуляем по весеннему парку.
Весь город превратился в химерный сад. И везде валялось халявное время. Подойди, рубани как следует десяток раз и получи ещё пол часа. Но Мирт меня одёргивал, не давая фармить время.
Надеюсь, я поступил правильно, что не послал его к чёрту и не продолжил прокачку в соло. Тем более, что у меня пока ещё достаточно времени заработать… сколько я смогу сейчас сорвать в соло? Ещё часа два? Рубить цветочных зомби долго…
Из сложных расчётов меня вывел шум впереди.
Вдалеке слышались отдалённые возгласы, крики и звук идущего боя. Неужели кто-то ещё жив?
Это вселило в меня уверенность — идя по городу, я уже начал откровенно так подозревать, что мы единственные, кто остался в живых.
Но нет, люди ещё были.
Мой получасовой таймер подходил к концу. Скоро опять откуда-то прилетит смерть.
За поворотом я увидел примерно такую же группу разношёрстного народа, вооружённого чем попало. Вторая сходка с таинственным меняющимся месторасположением, на первый взгляд ничем не отличалась от первой.
Люди выглядели усталыми, но вполне живыми. Они держали круговую оборону под входом в большое здание — образчик советской архитектуры. Узнаваемый ретрофутуризм — белый мрамор, изгибы и циклопические формы…
Вот только…
Я глянул на таймер.
До аудиенции с Богом: 00:00:23
— Мирт, стой! — я ухватил напарника за куртку.
Моя очередь спасать ему жизнь.
— Поляр… — начал было распаляться он, но в следующий миг за его спиной прямо из-под площади вырвалось множество шипастых лиан. Сотни растений устремились вверх, в одночасье истребив всю сходку.
Шипы, будто множество острых пил, оставили после себя лишь кровавые ошмётки, в которые тут же впились подвижные корни.
За одно мгновение все державшие оборону люди закончили для себя этот круг.
Теперь уже я был вынужден одёргивать его.
— Мирт, ты чего? Ну ушли на рерол…
— Да… да, ты прав, — вернулся в реальность парень.
— Куда дальше?
— Понятия не имею. У меня здесь друзья… были. Теперь только соло выживач, приятель. Зря я тебя дёргал, лучше б мы по пути продолжили фармить время.
Как ни странно, меня это даже немного приободрило.
До этого было чувство, будто я следую за чужой волей, и соответственно не сам решаю свою судьбу. Теперь же будет сложнее, но это уже моя стихия.
Хотя нет. Сложность походу стала уже запредельной.
Как ни странно, наш спор разрешил звук выстрелов и звук работающей бензопилы.
Вот уж точно лучшее оружие на этот круг!
— Пока ещё нет, — прокомментировал я.
Мы вновь обернулись к площади. Агрессивный цветник никуда не делся — наоборот, гора трупов сливалась в почву для кровавого леса. Звук доносился сверху, с большого здания НИИ.
— Туда можно попасть с обратной стороны, — вдруг заметил Мирт и бросил взгляд на меня.
— Что, воодушевился?
— Я просто офигел с массовости! — признался он. — Такое может пару раз за все рестарты видел!
Ну, пару раз это уже не ноль.
— Что это вообще было? Какая сложность?
— Не знаю, Поляр… Может, босс круга.
— А есть и такие?
— Конечно. Только до них редко кто доживает.
Мы обошли здание вокруг за домами и вышли с обратной стороны, где были одинокие обращённые.
Наверху всё ещё слышались звуки идущего боя.
Даже если мы туда пойдём, очень сомневаюсь, что кому-то поможем. Скорее, нас самих сожрут намного раньше.
Однако общий смысл происходящего я уже уловил. Не стоит относиться к отдельной смерти как концу. Главное набрать как можно больше времени для следующего витка. Чтобы набрать ещё больше потом — и так до бесконечности.
У входа нас встретил сторожевой цветок, который выпустил несколько колючек в нашу сторону. К счастью, поспешил, и погибнуть на месте нам было в ту минуту не суждено.
Я глянул на таймер. Он запустился уже в четвёртый раз. Выходит, я четыре раза избежал смерти? Тогда этот параметр и правда круче, чем я думал.
Точно! Ведь он не просто так назывался не временем до смерти, а именно критической точкой! Это лишь время вероятной, но не обязательной смерти. Таймер был не приговором, а лишь очень крутым средством предостережения!
На эмоциях от этого я поднял указательный палец в сторону хищного растения и произнёс.
— Иеро. Асмо. Фииро.
Послышался странный звук, напоминающий демонический хохот, разнёсшийся
