Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара
***
Утро принесло новые проблемы. Не считаясь с тем, что заснула под утро, тревога разбудила чуть свет. Даже Изель ещё спала. Мариан тихонько встала, напилась отвара и принялась за упражнения. Постепенно ощутила, как тело наливается энергией. Спустя час была готова встретить день во всеоружии.
Прежде всего, необходимо отладить защиту глубинных слоёв сознания и подсознание от атак мага. Она умела это делать, но пришлось довести контроль до автоматизма, а это всегда отнимало много сил и времени. Утро прошло в работе.
Во сне опять пришли воспоминания. Она осознала, как серьёзно маг подготовился к захвату власти. План прорабатывался не годами — столетиями, ещё его предками. Они упорно ждали, когда совпадут обстоятельства, и кто-то из них сумеет сделать всё так, что никто в этом мире даже не поймёт происшедшего. Исчезнет маг, служивший при дворе. Кто обратит на это внимание? Ну, будут в семье Правителей рождаться немного более жёсткие и решительные дети. Бывает. Но с каждым поколением всё больший гнёт станет пригибать людей.
Маг болен манией величия и комплексом нереализованных возможностей. Он маньяк, стремящийся к власти над миром. Пока — над этим. Маньяк, который имеет возможность выполнить тщательно отшлифованный план. Он не спешит. Теперь она знает, если первая часть плана удастся — его ждёт вожделенная вечность, и этого она не скажет никому. Её сотоварищи могут не выдержать такого знания и бросятся в бой преждевременно.
Мариан выполняла тренировочные упражнения, не замечая внимательных глаз Изель. Опомнилась только когда та остановила её.
— Госпожа, пора выходить. Дядя велел передать — маг собрался в замок.
Остановилась и постаралась выровнять дыхание.
— Изель, запомни, никогда не останавливай меня посреди упражнения, дождись, пока закончу. Я же испугалась!
— Хорошо, госпожа, но вам действительно пора.
— Отлично, — мрачный голос Мариан противоречил её словам. — Где там наша несносность? Пора на выход!
Изель засмеялась, предвкушая представление.
А Мариан подумала: "Да, пора на выход. Что ж, маг. Ты просчитал всё. Ошибка только в одном. Ты не знал, есть другие, тоже очень "умные", и они вмешались в это дело. Тебя опередили, и ты получил не ту посылку. Ждал рождественскую индейку, получил бомбу. Смотри, не подорвись!"
День шёл заведённым порядком. Снова бесконечные примерки роскошных нарядов, стояние столбом, выматывавшее тело и душу. Мариан, при всём умении одеться красиво, терпеть не могла примерки. Её предыдущий портной — ангел воплоти. Раз в полгода снимал мерки сканером, и больше она его не видела. Достаточно по комму отправить изображение наряда. Через пару дней, а то и раньше, получала требуемое. Нынешняя потеря времени доводила до бешенства.
Господин Чороин в глазах присутствующих стал мучеником. И никто, даже маг, не удивлялся, замечая старания советника как можно реже попадаться на глаза своенравной подопечной. Многие подозревали, невесте просто нравится безропотная покорность советника, положенная ему по должности, и она издевается над ним.
Самая большая радость — отсутствие вестей от Правителя. Посетивший маг сообщил — жених рад её хорошему настроению, но горе его всё ещё велико, и он не хочет портить радость невесты. Из сказанного Мариан поняла, Правителя в ближайшие дни не увидит. Надо сказать, не огорчилась.
Когда во второй половине дня пришёл запыхавшийся господин Чороин, Мариан ощутила тревогу. Однако остаться вдвоём они не смогли — принесли очередную кипу тканей, приготовленных для нарядов.
— Господин советник, я хотела бы спросить у вас, сколько дней продолжаются празднования?
— Как обычно, госпожа, три недели.
Мариан стало дурно.
— И каждый день я должна надевать новый наряд?
— О да, госпожа! И не один!
— Та-а-к, — Мариан спустилась с невысокой подставки, невзирая на мученические стоны служанки, возившейся с узлами. — Выслушайте меня внимательно, и постарайтесь понять — я не шучу! Сейчас вы пойдёте и найдёте несколько женщин, с такой же фигурой, как у меня. Это первое. Приведёте их сюда, и именно они будут изображать манекены. Это второе. Я отказываюсь стоять столбом целый день, только потому, что кое у кого не хватает сообразительности. Это третье. И будьте так любезны, господин советник, побыстрее!
Голос Мариан к концу ставший язвительно-сахарным, опять навёл тихую панику среди служанок. Окинув взглядом присутствующих, она взревела:
— А теперь немедленно принести мне кресло, напитки и фрукты! Помочь переодеться. Бегом! А вы, господин Чороин поторопитесь, иначе мне придётся потревожить Правителя...
Служанки забегали как муравьи в растревоженном муравейнике. Роскошное кресло поставили у окна, рядом столик с фруктами и напитками. Переодевшаяся в лёгкий наряд Мариан, устроилась в кресле, наконец, вытянув ноющие ноги. И тут появился маг. С поклонами он приблизился к невесте.
— Не пояснит ли госпожа, почему она отказывается примерять наряды, — голос почтителен, спина согнута, но в глубине глаз острые как клинки огоньки, предупреждавшие — её ждёт наказание.
— Вовсе не отказываюсь, — капризным тоном изрекла Мариан. — Попробуйте сами простоять на ногах целый день. Я наказана? За какие провинности? Если нет, тогда буду сидеть, а остальные — стоять. Я лучше посижу в прохладе и посмотрю, как работают эти бездельники. А то, что же это получается? Я, невеста Повелителя, стою, а прислуга расселась! Иногда принесут что-нибудь, и снова сидят, — она позволила себе позлорадствовать и постаралась сделать это заметным. — Теперь и им некогда будет сидеть. Пусть покрутятся!
Мариан чувствовала — у мага нет сомнений в её желании отстраниться от подготовки к свадьбе. Тем не менее, именно это убеждало в послушании невесты. Она не хочет в этом участвовать, но участвует, покорна его воле. А умение заставить окружающих выполнять желания совсем не плохо. Она обладает нужными качествами, а значит, он не ошибся в выборе.
Мариан видела, как он потирает в глубине души руки, дескать, попалась дура, возможностей куча, а пользоваться, как следует, не может. Теперь, когда знала, для чего магу нужна именно она, не собиралась особо с ним церемонится. Но, пока не выручили Правителя, придётся ждать.
В это время появились подобранные на роль манекенщиц девушки. Понаблюдав за Мариан, развалившейся в кресле, и несчастными, вынужденными демонстрировать каждое изменение в туалетах и простаивать перед старавшимися служанками, маг, злорадно-довольный, отбыл.
Дождавшись, пока он покинет дворец (это она своими глазами лицезрела через окно,
