Тепла хватит на всех 2 (СИ) - Котов Сергей
После первоначального периода адаптации, разумеется, было много слёз. Воспоминаний о родителях. Лаймиэ умудрилась сделать так, что детишки постарше заботились и успокаивали малышей, не думая о собственных проблемах.
Пока мы передвигались на грузовиках через полузаброшенные и раскисшие от дождей грунтовки в джунглях, было особенно тяжело. В дороге занятия не организуешь, в игры не поиграешь. Детишки тосковали. Тогда Лаймиэ начала рассказывать истории. Множество причудливых сказок. Некоторыми из которых я сам заслушивался. Я даже хотел спросить, откуда у неё такие познания — но всё не выпадало подходящего момента. Она стала коллективной мамой для нескольких десятков малышей, и я не имел права лишать их даже минуты её внимания.
Со своей стороны, я старался предугадать все потребности Лаймиэ и сделать так, чтобы ей не приходилось отвлекаться на мелочи.
На второй день в джунглях очередной раскисший просёлок упёрся в заброшенную пристань, возле которой была пришвартована самоходная баржа. После проверки выяснилось, что судно было исправным. Больше того — на борту имелось достаточно горючего, чтобы подняться по реке как минимум до покинутого поместья, а то и выше. Конечно же, мы не могли не воспользоваться такой возможностью.
Пока грузились и заводили на палубу по наспех оборудованным пандусам грузовики, я и Трумбэл обследовали пристань. Было бы совсем нелишним понять причину ухода персонала, потому что никаких следов столкновений мы не обнаружили. Складывалось впечатление, что персонал в какой-то момент просто собрался и ушёл в лес, бросив всё хозяйство, включая вполне исправную баржу.
Пристань представляла собой небольшой пирс, сделанный из какого-то особо прочного вида местной древесины, которая выцвела и посерела от времени. Примечательно, что на досках, несмотря на постоянный контакт с водой и влажную атмосферу, не было ни малейшего следа гниения. Или очень эффективная пропитка, или же особенное дерево… выяснять такие мелочи не было времени. Хотя в далёком будущем, когда будет налажено надёжное сообщение с Землёй, такие знания вовсе не будут лишними.
Для начала мы попытались определить — кого среди персонала было больше, людей или трийан. Однако и это нам сделать не удалось: предметы обихода и оборудование в основном были универсальными. Следы быта тоже принадлежали обоим видам.
— Чудно оно как-то… — озадаченно бормотал Трумбэл, почёсывая свой сильно заросший подбородок, — будто они заодно собрались, да и вальнули до лесу.
— Может, совпадение? — предположил я. — Их эвакуировали по какой-то другой причине, не из-за войны. А уже потом всё началось?
— Хех! — хмыкнул предводитель бывших заключённых. — Если б оно так просто было. Когда ксиллак трижды пролетает над твоей головой в одну ночь — это не случайность, а сигнал, что ты стоишь на кладке из драгоценных кристаллов.
Я хмыкнул, роясь в наведённой памяти в поисках информации о том, что такое ксиллак. Впрочем, долго искать не пришлось: ксиллак — это вид энакай, обитающий исключительно в горах. Эта летучая тварь имеет две привычки: добивать ослабевших в горах путников, чтобы потом полакомиться самыми вкусными, с её точки зрения, частями тела и собирать драгоценные кристаллы в своём гнезде.
— А если четырежды — тебе пора проверить свои яйца… — добавил Трумбэл, вздохнув.
— Да уж, не лишняя предосторожность, — улыбнулся я.
— Я вот чего думаю, — продолжал он. — Тут места-то больно глухие. До городов далече. Так, может, местные-то как-то разрулили промеж собой, а? Разошлись миром, каждый к своим?
«Знаешь, а вполне рабочая гипотеза, — вставил Вася. — Когда контроль далеко — можно решать дела по-своему».
— Может, и так, — сказал я. — Только вот ничего хорошего из этого не следует.
— Ну да. Они соображали, что творят, когда учинили всё это, — кивнул Трумбэл. — Значится, не башкой поехали. Просто какого-то начальства забоялись, ага?
— Вроде того, — кивнул я.
В бревенчатом двухэтажном доме, который служил пристанищем для персонала пристани, оставались кое-какие полезные вещи: топливо для печек в виде упакованных брикетов, запасы газа в баллонах, утварь, посуда по мелочи — всё это совсем не было лишним, и помогало улучшить быт, особенно для нашей импровизированной школы-интерната.
Но времени для детального обследования оставалось не особо много. Мы отчалили, как только ребята-спецы обследовали движок баржи и смогли его завести.
Большую часть речного похода я проводил на баке баржи. Следил за горизонтом и за берегами — с помощью средств боевого модуля, разумеется. Днём мне пришлось дважды применить рентгеновский лазер — трийане упорно пытались получить информацию с воздуха, запуская самолёты разведчики. И это меня, скорее, порадовало: видимо, других средств разведки у них не было. Иначе они бы не стали тратить драгоценные ресурсы.
Ещё пару раз я засекал, как по дорогам вдоль берега двигались вездеходы. Возможно, нас пытались перехватить — но никак не могли собрать выше по течению достаточно сил для этого. Логистика в джунглях была огромной проблемой, которая теперь играла нам на руку.
На третий день мы добрались до поместья. На берегу мимо нас проплывали постройки, наполовину скрытые густой зеленью. Интересно, сколько пройдёт времени прежде, чем лес полностью поглотит это место — при условии, если люди сюда не вернутся?
Кое-где ещё виднелись следы пожарища. Это всё ведь случилось совсем недавно — а уже кажется, будто в другой жизни. Не люблю такие моменты созерцательного безделья и обычно стараюсь их чем-то занять. Сейчас было бы неплохо рапорт на Землю написать, обо всём, что случилось, подготовить его для передачи…
«Ты можешь это сделать заранее, — заметил Вася. — А потом, когда появится связь, подправить и сразу отправить, чтобы время не терять».
«А ты оптимист, да?» — улыбнулся я.
«Приходится им быть. Как представлю, что навсегда застрял в твоей черепушке…»
«Ладно, признайся честно — тебе со мной нравится», — сварливо заметил я.
«Да как тебе сказать… — Вася изобразил вздох. — Безумно!»
«Знаешь, я вот подумал, что было бы неплохо прогуляться до этой самой фермы», — заметил я, всё так же глядя на проплывающий берег.
«Зачем?»
«Помнишь передачу с Земли? Ищите центр. Всё связано, — ответил я. — Эта ферма явно не была фермой. А много ещё сооружений мы знаем, которые так явно относятся к технологиям, которые считались недоступными для трийан? Может, там найдём какие-то подсказки…»
«Рискованно, — ответил Вася после небольшой паузы. — Они уже обнаружили зонд и могут быть начеку».
«Да понятно… но рано или поздно рисковать всё равно придётся. Как считаешь?» — спросил я.
«Модуль слишком заметен. Даже в невидимом режиме. Если понимаешь о чём я. Они наверняка его отслеживают, и могли соорудить очередную ловушку или что-то в этом роде».
«А я модуль оставлю здесь, — сказал я. — Не оставлять же всех без прикрытия? Можешь дать карту, пожалуйста?»
Перед моим взглядом появилась карта местности. Куда более подробная, чем была доступна в пустыне — всё-таки места тут были обжитые. Река на территории поместья загибалась большой излучиной.
«Смотри: корабль будет обходить это место часа четыре, так?» — спросил я, мысленно указывая на излучину.
«Четыре с половиной. Если не будет никаких неожиданностей», — ответил Вася.
«Я могу своим ходом дойти до фермы за полтора, через территорию поместья, — продолжал я. — А ещё наверняка осталась какая-то техника. Не думаю, что они мотоциклы взяли с собой. Я могу доехать до оврагов на границе поместья, вот здесь. Это даст ещё минут сорок. Скажи, с модулем связь будет? Как далеко её можно держать?»
«Связь как таковая не проблема, — ответил Вася. — У него же мощность неограниченная. Вопрос в малозаметном режиме, когда передачи ведутся сверхкороткими импульсами с постоянной сменой частоты. Такие очень сложно засечь, но падает радиус устойчивой связи. Дай-ка прикину».
