Я - палач 2 - Никита Киров
Огромный столб густого чёрного дыма уходил в сумрачное небо. Корабль так сильно наклонился, что через какое-то время перевернулся вверх дном. Задняя часть стремительно уходила под воду, а нос наоборот, приподнялся над поверхностью.
Казалось, сейчас он встанет, как свечка. Но нет. Я услышал скрежет перегруженного металла. Нос корабля отломился, падая в воду с мощным шлепком. Корма уже совсем ушла под воду, а через несколько секунд погрузился и нос.
Только бурлящая вода, обломки шлюпок и везунчики из экипажа, кто не ушёл на дно, напоминали о том, что несколько минут назад здесь был готовый к бою военный корабль.
Не завидую тем, кто сейчас в воде. Купаться в это время года очень холодно. У меня до сих пор болело горло.
— Вышло неплохо, — прошептал Лин. — Но всё равно, не так хорошо, как могло бы быть.
— Лин, ты молодец! — Инжи в порыве чувств обнял парня и хлопнул по спине. — Построишь ещё кучу таких и…
— Сейчас второй корабль захочет отомстить, — сказал я. — Бегом отсюда! Оба!
Второй корабль и правда, готовился к бою. Он уже почти развернулся, и явно не готовился спасать утопающих, оставляя это дело транспортным и десантным судам. Даже с берега видно, как поворачивались орудийные башни с мощными пушками.
Скоро здесь станет очень жарко. Я грубо развернул обоих парней и побежал следом.
— Сюда! — раздался крик впереди.
Возле одной из оборонительных крепостей, разрушенных предыдущими залпами, стоял какой-то офицер и махал нам руками.
— Сюда! Они стрелять будут!
Я толкнул в спину зазевавшегося Лина и побежал сам. Там, возле крепости, траншея и ход в основании. Ну да, лучше спрятаться под землю, чем оставаться наверху.
Инжи спрыгнул в траншею первым, помог подняться неловко приземлившемуся Лину и подождал, когда я войду в открытую стальную дверь. И только потом вошёл следом.
Офицер захлопнул за нами проход и показал вперёд. Тут целый туннель с лампочками на потолке, прорытый в земле и укреплённый деревянными перекладинами. Он немного уходил вниз.
— Наместник Тихонов просит вас прийти к нему, — сказал офицер, глядя на меня, а потом на Лина с настоящим восхищением. — Вы потопили дредноут! Я первый раз увидел, как тонет боевой корабль. Теперь-то мы им покажем. Побольше таких штук и…
— Это не шедевр, — сказал Лин, печально качая головой. — Надо другое. Нужна платформа, способная преодолеть любые препятствия. Вообще везде, где можно. По лесам, по болотам, по рекам. И чтобы стрелять по любым целям. А если… кхм… а вот если…
Он склонился над полом и начал что-то чертить пальцем прямо на земле.
— Лин! — окрикнул его я. — Вот твой предок, — я всучил ему камень духа. — Он тобой гордится. А теперь сваливаем отсюда!
Туннель задрожал. Лампочки над головой начали раскачиваться, одна хлопнула и потухла.
Это второй корабль начал обстрел. Хорошо, что мы убрались оттуда подальше. Под землёй тряска, а наверху наверняка творится ад.
Восторженный офицер провёл нас вперёд. Иногда мы останавливались, когда тряска становилась невозможной, и казалось, что туннель вот-вот обвалится. За шиворот Инжи насыпалась целая лопата земли, он выругался и начал пытаться вытряхнуть её.
Мне насыпалось на волосы. Я стряхнул песок ладонью и потряс голову. Затряслось ещё сильнее, и туннель начал осыпаться.
— Назад, — сказал офицер. — А то сейчас всё.
Я рывком отошёл назад и затянул его за собой. Впереди тряхануло ещё раз и всё осыпалось, подпорки не выдержали.
— В другую сторону, — офицер потёр затылок. — Там безопаснее. Есть несколько проходов.
Тряска всё усиливалась. Корабль точно решил отомстить по полной. Он лупил из всего, что было. И сейчас наверняка сюда идут все десантные суда. Придётся драться. Но на близкой дистанции лично мне сражаться проще, чем вести дальний бой.
Наместник Тихонов, Наблюдатели из его провинции и высшие офицеры собрались в укреплённой комнате, стоя над столом с картой. Там же стояли закуски, при виде которых я вспомнил, что не ел с самого утра. При нашем появлении все разразились аплодисментами.
— Наместник Громов, ты превзошёл сам себя, — сказал Тихонов, хлопая громче всех. — Потопил дредноут! Такого не было уже лет сто. А то и двести!
Я повернулся и вытолкнул Лина вперёд.
— Лингерт Риггер, — представил его я. — Выдумал сам и построил.
— Браво, господин Риггер, — воскликнул кто-то из Наблюдателей. — Вы достойны лучшей награды. Когда прибуду домой, что-нибудь придумаю.
— Я? — Лин покраснел. — Но я же просто…
— Наслаждайся овациями, парень, — шепнул я.
— Спасибо, — Лин откашлялся и отвернулся. — Я просто давно так хотел. Я же просто хотел…
Он опустил голову и зашептал так, что его слышал только я и Инжи:
— Я же просто хотел им показать. Хотел найти клан, чтобы потом меня взяли в какой-нибудь дом и дали построить что-нибудь подобное. Громов, спасибо, что взял меня тогда. И что поверил, и что дал построить. Я сделаю для тебя шедевр, обещаю.
— Какой шедевр?
— Который тебе поможет против любого врага. Обещаю.
— Успокойся, Лин, — сказал Инжи и усадил его на стул. — Ты молодец. Отдохни, ты заслужил.
— Да, — Лин сжал камень с духом. — Мы им показали, дух предка. Как я и обещал.
— Но что дальше? — спросил я. — Сейчас они высадятся. И их много.
— Да, — Тихонов кивнул. — Но зато обстрел стихнет.
Земля качнулась, и ещё одна лампочка потухла.
— А их пехота намного слабее нашей, — сказал наместник. — Для них даже эта тёплая температура — лютый мороз. Мы выстоим.
— Господин наместник, — в комнату вбежал офицер. — С запада едет колонна мотоповозок!
— Кто это?
— Не могу знать! Но кто-то из знати. Патрульные передали, что там флаги на головной машине, но не смогли разглядеть.
— Подкрепления? — удивился Тихонов. — Кто бы это мог быть? Ладно, разберусь. Ну а пока…
Сверху посыпалась земля, прямо на стол с картой и стоящие там закуски. Я успел схватить тарелку с мясной нарезкой, и спасти её от засыпания землёй. И, раз никто не против, я отправил несколько кусков в рот.
Слишком солёное и жирное мясо, но пойдёт, а то я сильно проголодался. Я взял ещё кусок и закинул в
