Ловец ласточек - Александра Рябова
— Кстати, я собираюсь устроить небольшую вечеринку, — с предвкушением сказал он, — для нашего скромного коллектива. Завтра после работы все вместе поедем в мой загородный дом. Как вам идея?
— Завтра вторник, — заметил Кир.
— И что? Вы с Петером всё равно не работаете.
— Но вечеринка в начале недели…
— Почему бы и нет, — поддержал вдруг Петер. — Недавний пикник прошёл не слишком удачно.
— К тому же Мария уже всё одобрила, — довольно улыбнулся Лайонел. — Считайте, что прийти — это ваша обязанность.
Кир только покачал головой.
Легка на помине, Мария спустилась со второго этажа и заглянула в кухню.
— Все в сборе? Идём в гостиную, у меня есть к вам дело.
Звучало слегка угрожающее. Непохоже, чтобы кто-нибудь знал, о каком деле шла речь. Молча и с некоторой настороженностью мы прошли в гостиную и выжидающе наблюдали за действиями Марии. Она же с привычным спокойствием выдвинула средний ящик комода, извлекла из него фотокамеру и, встретив наши вопросительные взгляды, сказала:
— Хочу сделать общее фото, пока вы не разъехались кто куда по Приглашениям.
Франтишка пришла в восторг.
— Маричка, почему же ты раньше не сказала, что у нас есть камера? Мы бы уже столько фотографий сделали! Ой, а это обязательно сегодня? Сказала бы заранее, я бы оделась подобающе. Подождите чуток, хотя бы макияж пойду поправлю и причёску.
Договаривая последнюю фразу уже на ходу, она умчалась в ванную.
— Как, оказывает, легко её приободрить, — усмехнулся Кир.
— Каждый раз удивляюсь, — отозвался Лайонел. — Ну что, Мария, где нам расположиться?
— На диване, — ответила она, параллельно осматривая камеру на предмет поломки. — Все должны поместиться.
Вскоре в гостиную влетела Франтишка, посвежевшая и заразительно радостная. Она окинула диван критическим взглядом и энергично принялась нас рассаживать.
Когда мы были почти готовы, в дверь позвонили.
— Серьёзно? В такой момент! — Франтишка вскочила на ноги.
— Я открою, — невозмутимо произнесла Мария и вышла в прихожую.
— Если это клиент, пусть ждёт. Мы не настолько благородные, чтобы браться за работу по первому зову.
— Фани, полегче, — рассмеялся Лайонел. — С таким отношением клиентов у нас совсем не останется.
— И пожалуйста. Не так уж они и нужны.
— Без них правда было бы спокойнее, — тихо согласился Петер.
— Прошу, входи, — донеслось из прихожей и в гостиной ко всеобщему удивлению показался Бертран.
— Ты! — воскликнула Франтишка. — Ну конечно, кто ещё мог всё испортить.
— Да что опять… — начал было Бертран, но осёкся и раздражённо выдохнул.
— Прошу без грубостей, — строго сказала Мария. — Франтишка, пожалуйста, держи себя в руках. Бертран пришёл по делу.
— Не хочешь с нами сфотографироваться? — предложил Лайонел. — В каком-то роде ты тоже часть агентства, пусть и не сотрудник.
Бертран нахмурился.
— Нет, всё-таки я здесь не работаю, и будет неправильно…
Он замолчал: Мария подтолкнула его в спину, взглядом приглашая присоединиться. Сдавшись, Бертран приютился с краю дивана, рядом со мной.
— Подождите! Раз так, то Тим тоже должен быть на фото!
— А-а, Фани, — простонал Кир. — Сколько можно. Давайте побыстрее с этим закончим.
Но она всё же в очередной раз вскочила со своего места, придвинула горшок с лимонным деревом к дивану и разметила его возле меня. Так, чтобы как можно сильнее заслонить Бертрана.
— Теперь готовы? — спросила Мария, терпеливо ожидавшая всё это время. — На счёт три. Раз. Два.
Вспышка. Мне показалось, что я забыла улыбнуться.
— По-моему, я моргнул, — забеспокоился Петер.
— Ты ещё и дёрнулся, — сказал Кир, от чего Петер принял совсем удручённый вид.
С тихим жужжанием из камеры вылезла тонкая пластинка. Взявшись за уголок, Мария дёрнула её в сторону и отцепила от крепления.
— Можно посмотреть? — в нетерпении спросила Франтишка.
— Конечно. — Окинув снимок беглым взглядом, Мария отдала его нам.
— Уже проявилось? — удивилась я.
— Да, это флюоритовая бумага, на ней изображение появляется буквально мгновенно, — пояснила Франтишка. — Похоже на полароид, но не то же самое. Ещё и стоит гораздо дороже. А, Маричка, так дело в деньгах? Поэтому ты ничего про камеру не говорила? Если тебе такое не по карману, не нужно молчать. Наших с Лвичеком денег хватит на миллион таких фотографий!
— Деньги здесь ни при чём. Я просто берегла её для особого случая.
— Тогда тебе тоже надо сфотографироваться.
— Не стоит, это лишнее.
— Ладно тебе, Маричка, не стесняйся! — Франтишка потянула её за руку.
— Если я буду в кадре, кому-то другому придётся снимать.
— Я сделаю, — поднялся на ноги Лайонел. — Моей красоты и на одном фото более чем достаточно.
Франтишка усадила Марию на диван и приобняла за плечи, светясь от счастья. Сама Мария, с идеально ровной спиной и серьёзным лицом, как будто фотографировалась на паспорт. Кир вздохнул и закатил глаза. Петер ёрзал и после каждого движения одёргивал пиджак. Бертран задумчиво рассматривал листья
