Город, которого нет (СИ) - Артемис Мантикор
До смерти: 00:27:38
Хм, вроде бы в прошлый раз фраза была другой?..
Что ж, вся надежда на последнюю строчку на зеркале, которой до этого не было вовсе. «Доступно времени для распределения». Текст говорил сам за себя — полученные циферки можно вкладывать в параметры.
Осталось понять, как именно.
Какой бы дикостью, напрочь нереалистичной, не было происходящее, не принимать его во внимание — было бы ещё большей дикостью.
Окей. Так. Через двадцать восемь минут меня убьют. Можно ли с этим что-то сделать?
— Как я могу распределить доступное время? — спросил я у потолка. Ну а что, вдруг?
Ответа не последовало.
А может…
Я потянулся рукой к запылённому зеркалу и двойку пальцем перерисовал на тройку.
Критическая точка «38 мин»
Доступно времени для распределения: 1
Да, единица из доступного времени тоже была стёрта. Вот и ответ. Десять минут перешло в таймер до критической точки.
Мало, слишком мало. Но зато понятно, что от меня требуется. Скоро появятся безликие, и я должен получить выпадающие из них числа.
Следующее, что я попытался — это изменить другие параметры. Например, превратить уровень сложности из «7» в кривую «2». Всё удалось, но ненадолго. Стоило мне отвернуться, как значение снова исправилось. Значит, если я ввожу то, что невозможно — меняться оно не будет.
Я повторил манёвр с другими параметрами. Уже не сильно стараясь. Даже если это входило в логику, то есть я отнимал или прибавлял доступную мне оставшуюся единицу — ничего не менялось.
Отсюда вывод — время можно вкладывать только во время. По крайней мере, сейчас. Можно ли влиять на остальное — пока не ясно.
На этот раз я накинул первую попавшуюся одежду не глядя, вышел из комнаты и сразу отправился на поиски оружия. Втрое тщательней, чем в первый раз.
Увы, никакого огнестрела. Как и всяких мечей. Пришлось ограничиться уже проверенной железной трубой, к которой в пару теперь пошёл кухонный нож.
Затем мне улыбнулась удача в виде газового баллончика. Относительная удача — у тварей не было ни глаз, ни носа. Но в карман я его на всякий случай закинул.
Вопрос второй. Глобальный.
Сердце рвалось к семье. Разум — вопил о том, что понять, где мои близкие, и добраться туда на общественном транспорте — задача не на пол часа. Тем более, что странности начнутся раньше.
Гораздо разумней было сразу отправиться на остановку, где я встретил ту девчонку. Если всё повторяется в точности, как в прошлый раз, я успею с ней поговорить. Информация сейчас важнее всего.
Руководствуясь этим, я вышел из дома и сразу же направился тем же маршрутом, каким шёл в прошлый раз к остановке трамвая.
Вдалеке раздался звон. Ожидавшие транспорт работяги стояли на остановке, не зная о том, что их жизнь оборвётся всего через несколько мгновений.
Предупредить?
А что я им скажу? Эй, тут вас сейчас будут безлицые типы резать?
Почему-то мне кажется, верить мне никто не будет. Во всяком случае люди в прошлый раз реагировали на тварей с удивлением — никто никаких безликих существ не ожидал.
Через район между домами я бежал на этот раз как назло дольше. Тогда я старательно петлял, а сейчас шёл напрямик туда, куда мне было нужно. Но оказалось, что прямо на моём пути есть зачем-то поставленный забор, через который пришлось перелазить.
И вот — остановка.
Успел. На таймере было ещё шесть минут. Достаточно, чтобы задать пару вопросов. А дальше — посмотрим по обстоятельствам. На этот раз я не буду мешкать и сразу пойду в атаку.
Реальность сильно меняется, когда начинаешь верить в своё бессмертие.
Если всё произошло уже один раз, то почему бы ему не повториться?
Или может, выбор был неверным? Может лучше было закрыться дома и держать оборону в надежде, что смогу получить больше времени? Что ж, может случиться так, что у меня будет шанс проверить и это.
Девчонка сидела на остановке в наушниках. Рядом стоял тот же высокий мужик. У ларька через дорогу спорили два алкаша.
Сейчас всё начнётся.
Я сорвался с места в сторону трамвайных путей. Мужик неодобрительно посмотрел на меня. Девчонка ничего не услышала из-за наушников.
— Эй, — я привлёк её внимание.
Без толку. Тогда осторожно коснулся её плеча, и та отдёрнулась, будто облитая кошка.
— Не трогай! — воскликнула она, и наушники слетели, выдав какой-то смутно знакомый трек.
Мужик с ещё большим интересом посмотрел на меня, но пока не вмешивался. Помнится, он и в прошлый раз до последнего старался не ввязываться в драку, несмотря на спортивное телосложение и габариты.
— Тише-тише! Я просто хотел спросить. Ты меня помнишь?
— Н-нет, — ответила она, но начала успокаиваться. — Первый раз тебя вижу!
Значит, память возвращается только ко мне? В прошлый раз она явно была в теме. Что не так в этот раз? Она погибла так же, как и я. В чём тогда отличие?
— Мой вопрос может показаться странным, но что ты знаешь о людях без лица?
— Типа, я утратила моральный облик? — поморщилась девчонка. — Очень смешно!
Это как у неё так голова устроена, что она это так выкрутила?
— Да нет же, блин! — воскликнул я.
А затем услышал за спиной кашель.
Мы с незнакомкой посмотрели на мужика. Тот вдруг зашёлся в приступе кашля, затем пошатнулся и начала заваливаться. В прошлый раз ничего подобного не было и близко!
Зазвонил телефон. Мне, как и в прошлый раз, было не до него. Двое пьяных повалились с лестницы у магазина и не подавали признаков жизни. Прохожие тоже испытывали явные трудности с дыханием.
Закашлялась и девчонка. Болезненно ударила себя по груди и захрипела, будто ей не хватало воздуха.
Тот же город. То же время. Но ситуация разворачивалась абсолютно иначе!.
Я бросил взгляд на часы.
До смерти: 00:04:56
А затем сам почувствовал першение в горле.
Никаких монстров не было! На этот раз город умирал от некоего токсина, ядовитого газа, против которого вообще ничего было не поделать.
Это из-за повышения уровня сложности? Или каждый раз по-разному?
Так, спокойно. Как можно продержаться дольше против ядовитого газа без спецзащиты? Марлевые повязки есть по идее везде. А что по высоте заражения? Если газ тяжелее воздуха, то он должен опускаться к низу.
И правда. Клубы зелёноватого тумана стелились
