Опасный выбор, или Жена для золотого дракона - Лена Хейди
— Верно. И я лучше выйду замуж за первого, кто войдёт завтра на городской рынок, нежели стану женой этого мерзкого некроманта! — выпалила я.
— Вот как? — усмехнулся отец. — А если это будет гном, горбун или инвалид? Пьяница или нищий? А может, вообще прокажённый?
— Всё равно! Любой из них будет лучше бледного жильца местного кладбища! — решительно заявила я. — Спорим? — я вытянула перед ним свою ладонь.
— Берёшь отца на слабо, — рассмеялся король и пожал мою руку: — Ладно, твоя взяла. Итак, ты станешь женой первого холостого совершеннолетнего мужчины любой расы, который войдёт или вползёт завтра в центральные ворота городского рынка. Если ты этого не сделаешь, то твоя свадьба с Некросианом состоится через три дня, — подвёл он итог.
— Хорошо, — нервно выдохнула я. — Спасибо, отец!
Зантур кивнул и обратился к хорьку:
— Фамильяр, разбей!
Лапка озадаченного пушистика ударила по нашим рукам.
Глава 4. Оптимизм
* * *
Мишель
* * *
— Ну, ты даёшь, златовласка! — шумно выдохнул хорёк, едва за королём закрылась дверь.
— Это было глупо, да? — я в совершенном опустошении упала на кровать.
— Не зная тебя, я бы решил, что ты сошла с ума. Наверное, у тебя были причины такое ляпнуть? У тебя что, ещё и Дар провидицы внезапно открылся? Тогда этого Некросиана можно по городам и сёлам водить — скрытые способности в девицах пробуждать, — фыркнул Кузьма.
— Может, бежать ещё не поздно? — в отчаянии спросила я.
— Ладно, не паникуй, угомонись. Пока всё не так страшно. Сбежать у тебя не получится: говорю же, что найдут даже в жерле вулкана. А кое-кто тебя даже воскресит — для свадьбы, — тряхнул он хвостом.
— Предлагаешь терпеливо сидеть и ждать, кого занесёт на рынок первым? — я села на кровати, обхватив подушку руками, словно за ней можно было спрятаться от всех проблем.
— Есть замечательная поговорка: что ни делается — всё к лучшему. Включи оптимизм и радуйся жизни. Даже если рыночный женишок придётся тебе не по душе — всё равно выйди за него замуж. Подозреваю, что отделаться от него будет гораздо проще, чем от некроманта. Будешь на нём свои способности оттачивать — и он побоится тебе даже в глаза посмотреть, не говоря уже обо всём остальном. Я его тоже приструню, если понадобится. У меня острые зубы и тяжёлый характер. Будет у нас ходить, как шёлковый, — заверил меня Кузьма.
— Может, послать весточку Рональду или Андрису? Выбрать кого-то из них. Обрисовать ему ситуацию и написать — мол, если я тебе на самом деле нравлюсь, зайди утром на рынок самым первым, тогда я стану твоей женой. И про обретение дара тоже надо добавить, — призадумалась я.
— А кто из них тебе нравится больше? — спросил Кузьма.
— Не знаю. Никто, — тяжело вздохнула я. — Оба какие-то… мелкие, что ли. Юнцы. Трусливые. Каждый шаг делают, озираясь на родителей. И одеваются с таким шиком, что любая модница обзавидуется. Но, может, с годами возмужают? В любом случае они приятнее и нормальнее Некросиана.
— Значит, ты не можешь выбрать кого-то одного. Тогда давай напишем записки им обоим. Кто первый из них войдёт на рынок — тот и станет твоим мужем. Будем считать, что это судьба, — предложил хорёк.
— Ладно, давай, — согласилась я.
Пусть это будет не совсем честно и совсем неспортивно, но я не видела выхода из той ситуации, в которую загнал отец.
— Представляю, как разозлится на меня та сестричка, у которой я уведу жениха… — невесело усмехнулась я.
— Это всё ерунда, — махнул лапкой хорёк. — Они молодые, симпатичные принцессы. Найдут себе новых женихов. Кстати, думаю, что Зарина составит отличную партию Некросиану. Она — спец по ядам, он — некромант. Идеальная будет семья. Даже Ильма — знаток ядовитых животных — и то больше ему подойдёт, нежели ты. Так что твой отец в любом случае получит свою провинцию Шантель и будет в выигрыше. Я рад, что он согласился на твоё пари.
— Ладно, посмотрим, что выйдет из этой безумной затеи, — подвела я итог.
Кузя притащил мне письменные принадлежности, и я написала письмо сначала Рональду, потом Андрису.
Но, когда Кузя сложил эти послания в несколько раз и попытался выскочить с ними за дверь, то оказалось, что отец наложил на выход удерживающие чары. Наверное, он предвидел такой коварный ход с моей стороны и принял превентивные меры.
— Хвосты плешивые! — ругнулся хорёк, потирая ушибленный нос. Он впечатался им, словно в невидимую преграду.
— Ладно. Мы пытались, — я обречённо опустилась на кресло. — Перемещать эти листики своей магией я не рискну: вдруг они окажутся во рту у будущего жениха. Или в каком-то другом, совершенно непредсказуемом месте. Я ещё не настолько хорошо владею этими способностями. Не хочу нечаянно кого-то убить.
— Выше нос, златовласка! — решительно заявил хорёк. И я не успела охнуть, как он сиганул в окно.
— Кузя! — я в шоке кинулась на подоконник.
Но, к счастью, красного пятна перед замком не разглядела.
Через пятнадцать минут, показавшихся мне вечностью, Кузьма вернулся с довольным видом.
— Всё отлично, миссия выполнена! Послания переданы, — отрапортовал он, запрыгивая на диван из окна.
— Спасибо, Кузя! Но больше так не делай, ладно? Я чуть не поседела, когда подумала, что ты разбился! — покачала я головой.
— Ладно. Буду беречь твою хрупкую психику, — кивнул он.
— Что ж, остаётся только ждать завтрашнего дня… — я почувствовала себя шариком, из которого выпустили воздух.
— Всё будет хорошо, Машуля! Вот увидишь! — успокоил меня пушистик.
Глава 5. Два кота
* * *
Адриан
* * *
Где-то в полночь я как обычно закончил свою тренировку и отправился спать.
— О, мау! О, мама-мау! — заорали из соседней комнаты коты, грохнув что-то об пол.
«Опрокинули на себя полку и убились к хвостам собачьим», — с тоской подумал я и пошёл на разборки.
В месте, которое когда-то было комнатой, сидели две наглые пушистые рожи. В зелёных глазах — ни тени раскаяния.
Как я и думал — полка вдребезги, стоявший под ней стол тоже. Табуретка со сломанными ножками
