Почти человек - Кирилл Юрьевич Шарапов
Молодой паренек, вытянутый вверх, напоминающий жердь, с тонкими ножками и ручками, подскочил к столу и, не забыв поклониться, произнес сакраментальное:
— Чего изволите?
— Мяса, горячего, с гарниром, но не каша. Еще пивка пол-литра. — При этом из его рта вырывалась исключительно тарабарщина, хорошая штука все же этот переводчик, без него бы пропал, пока научился разбирать речь аборигенов.
— Пять минут, — выдал парень и унесся за дверь, которая располагалась слева от стойки.
Головин устроился поудобней, ожидая заказа. Он по привычке сел лицом в зал, поближе к стенке, так, что за спину зайти проблематично. Место было довольно чистым, правда, народ дымил безбожно, но хорошая вытяжка (как только удалось?) отлично справлялась.
Головин решил тоже закурить, дабы чужой табак в нос не лез, извлек из кармана трубку охранника и принялся забивать. Только прикурил, парнишка уже тащил поднос. Была там и большая глиняная кружка с пивом, причем такая — с откидывающейся железной крышкой. На тарелке шкварчало мясо, которое только сняли со сковороды, а может быть, и живого огня, поскольку пахло оно дымом. На другой тарелке нечто, напоминающее рис с овощами, ну и маринованные грибочки, ничем другим это быть не могло. Поставив поднос на стол, паренек несколько секунд ждал, и тут Головин понял, что и вправду кое-чего не хватает.
— Хлеба пару кусков, — сделал он доп заказ, — и, если есть, соус острый.
Минута, и парень исчез, а Головин пару раз пыхнул трубкой, выпустив в потолок пору плотных больших колец, которые тут же правда куда-то сдуло.
Паренек принес хлеб и парочку мисочек, в которых были различные соусы, и, получив кивок, исчез, оставив гостя спокойно ужинать.
Надо сказать, здесь, на этом пустынном полустанке, все было вкусно, и в мясе тут знали толк — горячее, сочное, со специями, и гарнир оказался ничего так. И соусы тоже приемлемые, и пиво понравилось. Хороший ужин.
— А ведь мы всего лишь один переход не осилили до главного города провинции, — заметил ИИ, когда Головин, расправившись с мясом и гарниром, допивал пиво.
Павел поморщился, да, ощущения определенно слабели, но все равно башка начинала ныть, стоило ИИ заговорить.
— И хорошо, что не допрыгали, хочу ее миновать. Там дальше площадка в небольшом городке на реке, всего тысяч пять жителей. Вот там и остановимся. До столицы далеко, прыжков пятнадцать, и это без учета сделанных. На это пара дней уйдет, уж больно далеко нас занесло на запад.
— Не хочешь попробовать длинный прыжок сделать, сотни на полторы? Ведь получилось у тебя тогда из союза в эту глушь скакнуть.
Головин задумался, в принципе, эксперимент ничем не грозит, ну вывалится он из телепорта, пошатываясь, но это ж сколько можно прыжков сэкономить?
— Пожалуй, можно попробовать, — наконец, решился Павел.
Достав записную книжку, он посмотрел последовательность портала в тот городок на реке, прикинул, что, в принципе, уже можно и честь знать.
— Эй, сколько с меня? — крикнул он мужику за стойкой.
— Две марки, — отозвался тот.
Головин кивнул, кинул на стол две монеты и стал собираться. Выйдя на крыльцо, он быстро вычистил трубку и упрятал ее подальше.
— Идет, — раздался за углом чей-то очень тихий голос.
Если бы в этот момент в трактире шумная компания продолжала орать песни, он бы, наверное, даже не расслышал, но именно в этот момент они, видимо, решили глотнуть пивка и заткнулись.
— Что думаешь, местные решили подзаработать или посланцы Хромого? — поинтересовался Головин у ИИ, спускаясь к крыльца и направляясь в сторону засады. Фонарь в том месте не горел и было темно, поэтому стоило покинуть пятно света, как заработал цилиндр-артефакт, сделав мир из черного серым.
— Думаю, ни то, ни другое, местные хулиганить бы не стали, а Хромой поостережется посылать за тобой людей. Тут рядом есть парочка поселков, откуда сюда можно добраться пешком. План простой — дать по голове, утащить в темноту припозднившегося путешественника, обобрать до нитки, и прикопать на опушке. Если будут искать, трактирщик скажет, был такой, но ушел телепортом, какие ко мне вопросы? Может, он даже в доле и сигналит.
— Стройная версия. Ну да сейчас выясним, — достигнув угла и сворачивая прямо на засадников, произнес Головин.
В его подсознании заиграл Вагнер, привычная родная «Путь в Вальхаллу». Впереди была схватка, скорее всего, быстрая и скоротечная, но Головин уже был в предвкушении. Он сходу ударил телекинезом, все равно никто ведь не поймет в темноте. Человек с короткой дубинкой-телескопичкой рванулся навстречу. В ночном видении он выглядел, как темный силуэт, окутанный багровым тусклым ореолом. Сбоку, выпрыгнув из-за куста, рванулся второй, третьего видно не было.
Здоровяк, нарвавшийся на импульс телекинеза, отшатнулся и, потеряв равновесие, опрокинулся на спину. Второй, вынырнувший справа, даже дернуться не успел, как получил рукоятью трости в виде головы ворона с острым клювом точно в висок. В ночной тишине раздался хруст, и под ноги Павлу рухнуло еще одно тело.
Головин перепрыгнул его и направился к быстро отползающему спиной вперед мужику.
— Ну, говори, паскуда, кто еще в доле? Трактирщик? Говори, сука, изувечу, — почти зарычал Головин.
— Дон — вышибала, — пропищал мужик.
Головин задумался, слово этого против слова уважаемого вышибалы, признание не канает, тот сам не светился.
— Убей его, и уходим, — хладнокровно предложил ИИ.
— И на мне будет болтаться пара трупов? Плохая идея. Придется вызывать следаков, пусть они разбираются. Отволочем этого в трактир, и пусть хозяин посылает в управление правопорядка гонца.
— Вставай, — приказал Мираж. — Дернешься в сторону, я тебе ноги переломаю, все равно пойдешь, но уже с болью.
Незадачливый грабитель поднялся, с ужасом глядя на того, кого хотел убить и обобрать.
— Иди к трактиру. Повторить, что сделаю, если надумаешь сбежать?
Мужик покачал головой.
— Отпусти, а? — жалко заканючил здоровяк. — Ну, пусти, не от хорошей жизни на разбой пошли, — заныл он.
Хнычущий бугай, что может быть более мерзкое? Крепкий здоровый мужик выглядел жалко.
Головин не стал ничего отвечать, просто отвесил поджопник и погнал свою добычу ко входу в трактир.
— Сорвался наш прыжок, — заметил ИИ. — Надолго застряли.
— Надолго, — согласился Павел.
В этот момент вышибала вышел на крыльцо. Заслышав шаги, наверняка подумал, что это новый клиент. Его подвели мозги. Немая сцена длилась секунд пять, опознать подельника — дело мгновения, сложить два и два — тоже просто. А вот дальше у него был выбор — либо сделать вид, что все нормально, проводить до залы, помочь, а потом попробовать скрыться, либо… И
