Попаданец. Враг поневоле - Марк Сиверский
Жертва до последнего надеется, что сможет выжить. Так делал и солдат. Когда меч воткнулся в землю, рядом с его головой, он ни на йоту не сдвинулся с места, а лишь закрыл глаза. Слезы потекли по юным щекам.
— Жить хочешь? — заорал на него я.
— Д..д..да, господин — промычал солдат.
— Вставай, живо! Сделаешь всё, что я скажу, и тогда вернешься домой. Даже целым и невредимым, может быть. Я сказал встать!
Металл доспехов застонал от столь резкого движения. Парнишка мощно, но довольно неуклюже подпрыгнул вверх, и чуть не упал, когда приземлялся. Я успел ухватить его за плечо одной рукой, другой же приставил меч к горлу.
— Что ты делаешь, Гектор? — послышался взволнованный голос Хелены позади.
— Это вы убили жителей? — произнес я жестко, совершенно непривычным для меня голосом, не обращая внимания на девушку. Не до неё сейчас. — Отвечай!
— Н..н..нет. То есть д. да. Мы отряд зачистки, отделились от остальной части войск и остались здесь, для поиска выживших изменников. Они прятались… нам пришлось… Прошу, отпустите, я просто выполнял приказ!
— Сколько всего было солдат?
— Две, нет, три сотни. — запинаясь отвечал юноша. — Отряды постоянно отрывались, и гнались за изменниками, поэтому точно сказать не могу.
Три сотни солдат против мирных жителей. У них не было шансов, даже если несколько серьёзных бойцов стало на их защиту. Эх.
— И где войско сейчас?
— У городских врат. Мы закончили здесь, и уже возвращались к ним, когда… когда… великан…
Моя рука, что держала плечо юноши не могла унять его дрожь. Великан. Понимаю. Увидеть столько смертей… что ж, ничего не попишешь, такова участь настоящего воина.
— Тише, солдат, тише. Успокойся. Ответь — кто отдал приказ разрушить поселение? Король?
— Король? — переспросил парень. — Я не знаю, клянусь жизнью своей матушки, я не знаю. Мы подчинялись командиру…
— Хватит — спокойно проговорил подошедший ко мне Витаар. — Мы знаем достаточно. От того, что ты задолбаешь пацана, нам легче не станет. Дай-ка лучше я.
Охотник достал из кармана свиток с королевской печатью. Тот самый, что я привез ему, казалось, в прошлой жизни. Тот самый, что заставил меня вызвать на дуэль неизвестного мне попаданца, и проиграть. Тот самый, который я возненавидел с самого первого мгновения.
Витаар развернул его перед лицом юноши:
— Смотри, салага, королевская печать, и мое имя здесь же. — охотник пальцем ткнул в нужную строчку. — Меня призвал король, если что. Ты слышишь? Приём, приём, салага! Так вот, ты, дружище, отведешь меня к нему, или я скажу Локену, чтобы он оторвал тебе руки и ноги, и пришил их к голове. Ты понял меня?
— Да, господин. Я… доведу вас до… основных войск — произнес солдат не отрываясь от свитка.
Не надо быть личным духовником парня, чтобы понять, что он не желал таких приключений на свою голову.
— Зачем он нам нужен? — проговорил я тихо, чтоб солдат не услышал. — Тогда уж отпусти его, и дело с концом. У нас же есть свиток, мы итак пройдем.
— Рожей мы не вышли, напрямую идти к королю. Меня там почти никто не знает, спасибо, мля, Локену мать его второму. Да и ты не особо то вхож, с таким-то фейсом…
* * *
Кучера мы похоронили как подобает. Все как велит обычай, со строгим соблюдением ритуала. Также, я хотел похоронить и солдат, но Витаар меня остановил одной единственной фразой:
— Ну тогда давай еще и все поселение похороним. У нас нет на это времени. Да и мертвым уже все равно!
Пришлось признать поражение и собираться в путь.
Хелена и Витаар мчали налегке на своих ящерах. Мне же в попутчики достался солдат. Как объяснил охотник, что если вдруг у юного воина переклинят мозги и он захочет прирезать своих обидчиков, меня, по крайней мере, не жалко. Как тут не согласиться?
До городских стен мы добрались довольно быстро. Вход охраняла пятерка воинов. Солдат объяснил нам, что они с ним из одного батальона. Витаар, с нахальной улыбкой на лице, предъявил “стражникам” свиток, а юноша подтвердил, что у него приказ от командира, капитана Колвена, привести нашу троицу к нему. Колвен… тот еще паразит. Сталкивался с ним не один раз, и каждая наша встреча заканчивалась взаимными оскорблениями.
— Почему ты вернулся один, где остальной отряд? — обратился один из стражников к юноше.
— А тебя что, не учили субординации? — вклинился Витаар. — Тебя это не касается.
Стражник задумался, что ответить, но охотник не уменьшал напор:
— Вот они, бравые солдаты во всей красе. Пивом уже залились, я надеюсь?
— Ты дерзишь нам? — не выдержал боец и направил на него алебарду.
— Смотри не поранься, герой. Так нихрена и не научились пользоваться оружием, вояки блин. Колбасу нарезать не в счет, если что. И вы коршуны, спрячьте свои зубочистки — крикнул он, обращаясь к двум десяткам лучников на стене.
— Простите моего друга — я закрыл ладонью рот охотника. — Он просто очень волнуется. Как-никак, идет на прием к королю.
— Впервые — добавила Хелена, и ударила Витаара в плечо, чтобы он замолчал.
— Он не переживет встречи, если будет себя так вести — прорычал в ответ один из воинов.
Стражники покачали головой, но пропустили нас. Свиток с печатью короля всегда имел силу над людьми. Мы оставили ящеров у арки входа, и двинулись вперед, держа за руки охотника, который так и намеревался вырваться и продолжить милую беседу.
Прошло меньше двух недель, а я не узнаю город. Разрушенные дома, кровь и бесконечные трупы… Солдаты, жители — все вперемешку. Где-то еще были слышны лязгающие звуки боя, там, вдалеке, но подход к замку короля был полностью зачищен, и укреплен армией короля. Мелкие отряды курсировали и уносили павших, очищая улицы. О трёх сотнях солдат не было и речи. Здесь явно сосредоточились с десяток батальонов, и их командиров.
— Так, план такой — потёр руки охотник. — Чтобы никого не убить, надо пройти тихо. Солдат обеспечит нам проход через это войско, чтобы мы не попались на глаза его командира. А то попробуй там объясни, что ты не верблюд, и это не ты развалил его отряд. Вот. Затем ты, Хелена, проведешь нас к командиру стражи. Ты же там служишь?
— Ничего не получится — тяжело выдохнув ответила воительница. — Я служу во втором круге стражи…
— Чего? Так тебя же послали за дедом!
