Любите меня нежно!
- Не бойся, - шептал на ухо Заккард, когда мы вышли из портала у ворот королевской резиденции. – Это всего лишь семейный ужин. Скучный семейный ужин.
Ох, как бы я хотела ему верить. Как ни странно, опыта знакомства с родителями у меня не было от слова совсем. Вереница эротических приключений не нуждалась в официальном представлении родне, а любимый муж был несколько старше меня. Поэтому в свое время я была избавлена от выстраивания доверительных отношений как со свекровью, так и со свекром. Очень удобно, надо заметить.
Резиденция находилась в центре шумного городка, в часе езды от академии. Все это больше напоминало сказочный замок, нежели здание, предназначенное для жизни людей. Или нелюдей.
Светлые тона, широкие лестницы, позолота везде, где это только уместно. Все пахло роскошью, элитностью, вкусом.
Среди этого великолепия почувствовала себя дояркой из подмосковного колхоза. Неподготовленной Машей, попавшей на бал сразу после смены в коровнике. Да, на мне было красивое платье, правильный макияж и сложная прическа. Но не было уверенности в себе. В конце концов, на королевском приеме я тоже была впервые.
И почему не послушала Линта и не надела то бальное платье? Нет, нужно было заупрямиться и надеть простой черный комбинезон. Правда стоит признать, что он на мне сидел в сто раз лучше, чем «бальный бисквит». Все нужные выпуклости и впуклости подчеркнуты, ткань приятная, двигаться удобно. Что еще нужно для счастья?!
Нас встретил пожилой мужчина в пурпурном сюртуке. Надо же, сейчас такие носят? Хотя, что я знаю о местной моде? Правильно, ничего. И «память» моя об этом молчит.
- Добро пожаловать! – Он сделал вежливый поклон. – Их величества, просили, прежде чем вы отправитесь в золотую столовую к гостям, заглянуть в миндальный кабинет.
- Спасибо Хантер. – С неким вежливым пренебрежением ответил Шанкарт и подставил мне локоть.
Окинула взглядом мужей. Надо же, как они изменились. Нет. Теперь это не те милые и любящие мужчины и трепетные любовники. Теперь это высокомерные, уверенные в себе представители правящей семьи. От них не дождешься пощады или снисхождения. По коже побежали мурашки.
- Большая власть накладывает большую ответственность. – Снова прочитал мои мысли Линт. – Дома все будет иначе.
- Обещаешь? – Дракон кивнул.
Я не боялась. Даже была заинтригована. Мы поднялись по белоснежной каменной лестнице, ведущей на второй этаж. Удивительно, что по пути, кроме старика Хантера, нам никто не повстречался. В коридорах замка было совсем пусто. Только портреты в тяжелых рамах создавали впечатление «обитаемости». Я даже немного успокоилась. Сердце стало отбивать привычный ритм, нервная дрожь прекратилась. Ровно до того момента, пока мы не остановились напротив огромной, распашной двери.
Мэрд трижды стукнул о деревянное полотно и створки отворились. Передо мной открылась поистине великолепная картина. Не знаю, почему это помещение назвали миндальным. Ничего, связанного с орехами или цветом я не увидела. Все было исполнено в теплых бежевых тонах. Массивная мебель, явно ручной работы, шелковые обои на стенах, кофейный паркет. Я бы еще долго восхищалась интерьером, если бы четыре женщины не буравили меня холодным взглядом. Вот она, расплата за прошлую жизнь без свекрови. Наверно, нужно было сделать какой-то поклон. Или как-то выразить почтение. Но от волнения я не могла даже пальцем пошевелить.
Все четыре королевы относились к тому типу женщин, от которого просто невозможно отвести глаз. Перед такими хочется склониться. Правда, не мне. И не сейчас. Мне хотелось провалиться под землю. И как можно глубже. Чтобы уж наверняка не достали. Даже рука Заккарда на талии не помогала успокоиться и вернуть хоть немного самообладания. Колени подкосились.
Мать Мэрда я узнала первой. Сыну достались ее глаза. Правда, сейчас в них не было ни нежности, ни любви. Только оценочная стоимость будущей невестки. И желание понять, с кем же ее любимый отпрыск спутался. По взгляду было понятно, что «цветочек» явно предназначался не мне. Только разочарованного выдоха не хватало для завершенности картины.
- Господа, - сказала женщина в пышном наряде из золотой парчи, - оставьте нас с леди. Вас уже ждут для открытия официальной части.
Голос явно принадлежал драконице. Значит, это мать Заккарда и Линта. Королева Сакара.
- Мама, - Зак сделал шаг вперед и взял меня за руку, - королевы, - дракон подарил всем вежливый поклон, - это наша супруга…
- Заккард! – Драконица грозно рыкнула. У меня по спине мерзким ручейком пролился страх.- Закрой вместе с принцами дверь! С обратной стороны. И немедленно явитесь туда, куда были обязаны явиться уже пять минут назад!
Голос твердый, холодный, нетерпящий возражений. Марьяша, ты влипла. Вот теперь точно влипла. Вываляют в грязи так, что мало не покажется. Вот как мать Шанкарта на меня пристально смотрит. На жалкую человечку. Явно же не такую жену она пророчила своему сыну.
Спиной я почувствовала как медленно, но уверенно вскипает злость у моих мужчин. Воздух наполнился искрами. Ну, все, человечке пора вмешаться. Нехорошо, когда мужчины в бабьи разборки лезут. Не маленькая. Сама разберусь. Я повернулась к мужьям с самой теплой и нежной улыбкой, на которую только была способна в этот момент.
- Вам действительно пора, - и мимоходом старалась «фонить» нежностью. Чтобы они смогли взять под контроль своих зверей. – Встретимся чуть позже.
