Книга V Апостат - Михаил Злобин
– Решайся, дитя, – поторопил помощницу советника патриарх. – В твоих руках сейчас не только судьба всего Исхироса. От твоего выбора зависит существование целого человечества. Позволишь ли ты всем людям нашего мира сгинуть в жестокой войне с демоническими ордами, или попытаешься положить конец нечестивой экспансии до ее начала?
Экзарх подошел к Долане почти вплотную, и протянул ей жуткую реликвию. Пленница императора прикипела взглядом к черному рогу, заменяющему этому орудию клинок, но не спешила принимать его. Как же ей быть? Как поступить? Уйти, навеки запятнав себя позором, и умереть на эшафоте с клеймом предателя, или все же сделать рывок на пределе возможностей и попытаться стать героиней для своего народа? Сложно… это очень сложно…
Не веря, что делает это, аристократка протянула ладонь, и твердо схватила предложенный ей орденцем кинжал. Он показался ей каким-то неестественно горячим, словно все еще помнил жар ярости демона, из которого был изготовлен. Плечи женщины гордо расправились, и впервые за прошедшие седмицы она ощутила в себе уверенность. Уверенность, что она поступает правильно…
– Я рад, что не ошибся в тебе, дитя, – отдаленным эхом прозвучали в ее голове слова патриарха. Но Домина Амброс едва-едва могла их разобрать, потому что мыслями аристократка находилась уже на другом конце империи…
Глава 15
Я невозмутимо глядел на замерших в боевых стойках жрецов и едва ли не щурился от нестерпимого света их разгоряченных Сердцем Дьявола душ. Искры этих людей сейчас выглядели даже ярче, чем у убитых мной в подземелье дворца Асов. Но мне по какой-то причине совсем не хотелось их отведать. Даже удивительно…
Невзирая на то, что воители видели пределы моей силы, они обнажили клинки, готовясь вступить в безнадежный бой. Смертные понимали, что не имеют даже тени шанса против меня, но все равно были готовы умереть, но попытаться уничтожить стоящую перед ними тварь. Ведь их сызмальства воспитывали в убеждении, что демоны – это враги человечества. И эти въевшиеся в разум установки невозможно было сломать за столь короткий срок, что я их направлял.
– Что такое? – Как ни в чем не бывало поинтересовался я у напряженных орденцев. – Вы так удивлены, увидев мой второй лик?
– Демон… – выдохнул один из жрецов, не опуская клинка.
– Он нас обманул! – Вторил ему другой соратник. – Он завел нас сюда, чтобы расправиться…
– Тебе следует объясниться с нами, – строго подвел итог Месиз, цепко следя за каждым моим движением.
Но я лишь картинно вздохнул и развел руки в стороны, словно пытался обнять весь белый свет. Ну что за глупости они говорят…
– Поверьте, экзархи, – в моих словах вопреки воле зазвучала едкая злая ирония, – если б я хотел вас убить, то мог бы сделать это уже тысячу и один раз. Хоть в море, хоть в чистом поле, хоть в джунглях этого проклятого континента. Вы же знаете, на что я способен. Но вместо этого, я за ручку привел вас в колыбель, из которой выросла вся ваша религия.
– Может, тебе просто нужны жертвы? – Выдвинул новую версию другой паладин. – Вдруг ты вознамерился пробудить своего темного господина…
– С тем же успехом я бы мог привести сюда многотысячную армию вместо вас, – пожал я шипастыми плечами. – Вы разве забыли, что за мной пошел весь высший свет Махи?
Логичные вроде бы возражения сумели немного остудить накал подозрительности, но оружия никто из храмовников опускать пока не спешил. Они смотрели на меня, стиснув челюсти, однако и бросаться в самоубийственную атаку тоже не рвались. Уже хорошо.
– Ты должен объясниться! – Упрямо повторил Месиз. – Мы не можем поддерживать тебя… такого. Не можем считать Святейшим, покуда видим перед собой совершенно противоположное…
– Первейшее объяснение находится справа от меня, – я указал толстым когтем на неподвижного Воргана. – Вы же чувствуете, как энергия наполняет ваши тела и души. Ощущаете родство с Лордом Преисподней, который едва не загубил ваш мир. Где-то глубоко внутри вы понимаете, что не так уж сильно отличаетесь от меня. Пусть у вас нет рогов и клыков, но силы мы черпаем из одного источника.
Жрецы украдкой покосились на возвышающуюся над нами гору плоти и отчетливо дрогнули, когда у той вдруг прорезалась пара мутных глаз.
– К… камби… о-о-он… – прохрипело существо на языке демонов. – Ты все-таки пришел?
– Да, – повернулся я к пленнику разлома вполоборота. – Я держу свое слово.
– А ч… что это за… букашки во… круг меня? – Недоуменно булькнул предатель Дьявола. – Что т… ты заду… мал?
– А это те, кто считал тебя богом-защитником этого мира, – честно поведал я. – Но извини, у нас с ними возникли кое-какие трудности, так что потерпи еще немного…
– О чем вы говорите?! – Нетерпеливо вклинился Месиз, водя расширенными зрачками между мной и мятежным Лордом Преисподней.
– Мы говорим о вас, – без улыбки ответил я. – Смотрите, люди, это и есть ваш Великий Страж. Тот, кому вы поклонялись, и кого чтили. Взгляните в его глаза. А теперь в мои. Вы видите, что они родом из одной и той же бездны?
Черные воины покорно исполнили мою просьбу. И если к моему облику они как-то уже смогли худо-бедно привыкнуть, то вот вид искореженного лица изменника тяжелым молотом ударил по их
