Василий Сахаров - Имперская окраина
Мне хотелось сказать «нет», тем более что это было правдой, поскольку о ламии я почти не вспоминал. Однако я человек вежливый и понимаю, что без нужды хамить не стоит, и потому мой ответ был стандартным и коротким:
«Скучал. Завтра выезжаем в Изнар».
«Я буду готова».
Наша мысленная связь, приёмы работы с которой я понемногу осваивал, оборвалась, и я отправился в свой кабинет, где у меня хранились личные вещи и походная сумка. Как бы мне ни хотелось побольше отдыхать и поменьше махать клинком, не всё зависит от меня. Так что пора собираться в дорогу, и можно сказать, что с этого момента начинается моя вторая зимняя военная кампания против нанхасов. Кстати, мой личный летописец Тим Теттау, который сейчас находится на Данце и глотает книжную пыль, наверняка именно так и запишет.
Глава 15
Империя Оствер. Крепость Содвер. 25.11.1406
Дознаватель, худой жилистый брюнет с бледным лицом, рывком оправил удобный серый мундир, на левом рукаве которого был чётко виден шеврон с изображением скорпиона Канимов, и натянул кожаные перчатки. Затем он пару раз сжал ладони в кулаки, размял пальцы, посмотрел на меня и герцога Гая Куэхо-Кавейра и оглянулся на своего начальника, барона Иоганна Кратта, который на его взгляд одобрительно кивнул. Команда дана, действие начинается, и тайный стражник шагнул на середину просторного подвального помещения, которое освещалось всего лишь одним почти разрядившимся и оттого тусклым магическим светильником. Его помощники, два здоровых кряжистых мужика с самыми простецкими и не отягощёнными размышлениями о смысле бытия красными мордами, тут же подтянули к нему крепкий дубовый стул, к которому был привязан коротко стриженный широкоплечий блондин. Это был нанхас из племенного сообщества Десять Птиц, которого пару дней назад за вознаграждение и будущее прощение грехов притащили из Мёртвой Пересыпи за весну, лето и осень освоившиеся в тех краях воровские авторитеты-штрафники.
Дац-ц! Дознаватель нанёс по покрытому ранами и синяками лицу северянина хлёсткий удар, и нанхас, который по самые уши был накачан магическими «сыворотками правды», вздрогнул. Голова его нелепо дёрнулась, он с трудом разлепил веки, обвёл полутёмный подвал мутным взором, и тайный стражник начал допрос.
– Как тебя зовут? – чеканя каждое слово, задал первый вопрос дознаватель.
– Я же уже говорил, – произнёс нанхас.
– Ничего, это повтор пройденного.
– Я Лайх Онгер, сотник из рода Полярных Сов.
– Что твой отряд делал в Мёртвой Пересыпи?
– Мы разведка армии вторжения.
– Сколько вас было?
– Сотня.
– Сколько ещё отрядов ведёт разведку?
– Пять или шесть. Точно не знаю. От нашего рода только сотня. Горных Орлов три полусотни. Полукровок Ратэрэ Дючина видел и Океанских Ястребов.
– Где ваша основная стоянка?
– Её нет. Все рода раскиданы кочевьями от горы Юххо до горы Анхат, так выжить легче.
– Какова общая численность армии вторжения?
Северянин вновь начал проваливаться в наркотическое забытьё, но просипел:
– Это мне неизвестно.
Дац-ц! Очередной удар привёл пленника в чувство, и дознаватель повторил свой вопрос.
На лице Онгера вскрылась пара ран, из них потекла желтоватая сукровица, и он, застонав от боли, дал более чёткий и развёрнутый ответ:
– В поход готовы выступить пятнадцать тысяч воинов и двести шаманов.
При этих словах мы с герцогом переглянулись, ибо озвученные цифры не совпадали с теми, которые мы ожидали услышать. И соответственно, это нас радовало, но и настораживало. Правда, благодаря ламии у меня были догадки, почему шаманов и воинов меньше, чем ожидалось, но требовалось подтверждение.
– Когда ваше войско выступит в поход? – продолжил задавать вопросы тайный стражник Канимов.
– Через три-четыре дня. Возможно, немного позже.
– Каков порядок движения?
– В авангарде Океанские Ястребы и дикари Ратэрэ Дючина. Ядро – Полярные Совы и Горные Орлы. Арьергард – тысяча воинов из рода Чёрных Соколов.
«Вот так так!.. – подумал я. – Чем дальше, тем неожиданней. Ещё и десять сотен Чёрных Соколов на усиление прибыли, а вождь этого рода, Итиши Манчего, дружит с республиканцами и, как говорит Отири, готов принять или уже принял покровительство нового бога. И построение вражеского войска отражает внутриполитическую ситуацию во всём племенном сообществе. Впереди идут те, кого не жалко, воины Дючина и Ойкерена, за ними Совы и Орлы, а в конце, словно заградотряд, воины Манчего. На мой взгляд, в племени Десять Птиц происходят некие важные события, о которых нам необходимо знать, а дознаватель, как мне кажется, задаёт не те вопросы. Так что мне придётся вмешаться».
Дац-ц! – по помещению, отразившись от сырых стен, разнеслось эхо третьего удара, и я повернулся к Иоганну Кратту.
Полковник заметил моё движение и вопросительно приподнял подбородок.
– Господин Кратт, – обратился я к нему, – разрешите мне задать пленнику несколько вопросов?
– Пожалуйста, граф Ройхо. – Заместитель начальника Тайной стражи Канимов равнодушно пожал плечами. – Допрос ведётся для вас с герцогом, так что действуйте.
Приблизившись к северянину, я остановился перед ним, дождался, пока он сфокусирует свой взгляд на мне, и спросил:
– Кто командует вашим войском?
– Военный вождь рода Горных Орлов Халли Обниц.
– Кто его правая рука?
– Тысячник Форз из Чёрных Соколов.
– Кто руководит чародеями?
– Верховный шаман Чёрных Соколов Галит Дазз.
– Каков план командующего?
– Не знаю, я всего лишь сотник.
– Как у вас обстоит дело с продовольствием, ездовыми животными и оружием?
– Всё есть, даже в избытке, республиканцы и племенное сообщество Волна помогли. Только с оленями и лосями проблема, лишь треть воинов верхами.
– Что ты знаешь о том, как Океанские Ястребы и дикари Дючина пережили эту зиму?
– Всё знаю, почти полгода с ними прожил.
– Расскажи. Кратко.
– На них напали имперские диверсанты, которые уничтожили все припасы Ястребов, после чего они попросили у нас продовольствие. Наши вожди дали, но за это потребовали от них полного подчинения. Ойкерен согласился, и теперь в своём племени он всего лишь голос Манчего.
– А что на это говорят шаманы Океанских Ястребов? Ведь это не по закону, когда один вождь командует другим, да ещё и шантажирует его лишением поставки продовольствия?
– Да, это не по закону, но кто силён, тот и прав, а шаманы молчат, потому что их осталось мало.
– Почему?
Пленник замялся, он не хотел отвечать на этот вопрос и попытался бороться с эликсирами. Но у него это не получилось, и тогда сотник попытался провалиться в беспамятство. Однако не тут-то было.
Дац-ц! – очередной удар стоящего рядом со мной контрразведчика взбодрил его, и он ответил:
– Весной самые лучшие шаманы Ястребов поехали в гости к своим братьям по ремеслу в становище Полярных Сов, и на них напали дикие гоцы. Был бой, и все они погибли.
– Это правда?
– Так говорят.
На губах сотника появилась пена, но я, чувствуя подвох и какую-то недоговорённость, не отступал и задал северянину новый вопрос:
– А что было на самом деле?
– А-а-а! – просипел нанхас и выдавил из себя: – Шаманов убили по приказу Итиши Манчего.
– Откуда знаешь?
– Я был одним из тех, кто во время схватки прикрывал наших чародеев.
Ко мне наклонился дознаватель, который прошептал на ухо:
– Что-то не так, господин граф. Клиент ведёт себя странно. Заканчивайте.
Я кивнул и задал самый главный вопрос:
– Какому божеству сейчас поклоняется ваше племя?
Откуда что взялось. Неожиданно пленник постарался порвать путы и вырваться. Вот только вязали его профессионально и не верёвками, а сыромятными ремнями, поэтому у сотника ничего не вышло, и он, задыхаясь, выкрикнул:
– Наш бог Неназываемый!!!
После этого тело пленника безвольно обвисло, его глаза слегка вылезли из орбит и остекленели, а голова опустилась на грудь. К нему сразу же подскочил дознаватель. Он стащил с правой руки перчатку, приложил два пальца к грязной шее северянина, пару секунд помедлил и сказал:
– Всё! Мертвец!
– В чём дело? – позади нас раздался слегка раздраженный голос Кратта.
– Господин полковник, – обернулся тайный стражник, – нанхас мёртв. Почему, не понимаю. Всё делали как обычно. Эликсиры не смешивали и от инструкций не отступали, а он подох.
Барон Кратт поморщился, косо посмотрел на меня и махнул рукой:
– Демоны с ним, с пленником! Это же не первый допрос был?
– Так точно! – отозвался дознаватель. – Третий. Все показания запротоколированы.
– Копии передашь его светлости герцогу Куэхо-Кавейру и его людям.
– Сделаем.
Иоганн Кратт отвесил моему сюзерену лёгкий поклон:
– Прошу прощения, ваша светлость. Мы думали, пленник крепкий, а он, подлец, не выдержал.
