Елена Горелик - Уроборос

Вот. Теперь несколько провинциальных сплетен, пусть земляк развеселится, выпьет чуток… Когда его лицо немного раскраснелось, я решилась задать интересующий меня вопрос.

– Да, кстати, мне тут письмецо одно пришло. – Я порылась в рюкзаке, сиротливо прикорнувшем на скамье под стенкой. – Какой-то Большой сбор, в столицу ехать… Ты хоть что-нибудь знаешь, что это вообще за фигня такая?

– Слышал кое-что. – Игорь, судя по всему, выпил ровно столько, чтобы возлюбить весь мир, но еще недостаточно, чтобы начать нести околесицу. – Маг трепался, будто этот самый сбор только по очень важным случаям бывает. Вроде как большая честь быть на него приглашенным.

– И что, раньше тоже всех Одаренных собирали? – как можно непринужденнее спросила я.

– А хрен его знает. Вроде магов точно всех, а как насчет нас – понятия не имею.

– Но мне-то маг сказал, что ехать нужно всем… – я состроила задумчивую физиономию и сунула нос в свою кружку. – Еще налить?

– Давай.

– Ну, за что пьем?

– За скуку – чтоб она сдохла, – Игорь поднял кружку и залпом выпил.

– Царство ей небесное, – рассмеялась я, снова чуть пригубив. – Слушай, земеля, а большая у мага библиотека?

– Книг сто. Точно не считал, но где-то так. Да не книги – книжищи!

– Глянуть бы… – Я мечтательно уставилась за окно, где кипела туримитская жизнь – худой парень лениво шевелил метлой, прибирая лошадиные «подарки» с проезжей части. Больше никаких признаков активности на улице не наблюдалось. – А то я свои уже от корки до корки перечла. Наизусть помню, и нет там ничего про Большой сбор.

– Кто ж тебя в ту библиотеку-то пустит? – хмыкнул Игорь. – Там заклинание на окнах и дверях, пропускает только тех, кто у мага на службе… Чем тебя этот сбор так зацепил-то?

– Тем, что не знаю про него ничего. Может, туда парадное платье надо с собой паковать? Или велокостюмом обойдусь, меньше багажа тащить.

– А что? – Игоря как будто тоже разобрало любопытство. – И то верно. Все равно делать нефиг, так хоть летописи магические полистаю… Ты тут надолго?

– По торговым делам. – Я не соврала – меня действительно интересовали туримитские цены на зерно, сыр и гусятину. Так какая разница, узнаю я их от проезжих туримитян или сама на местный рынок загляну? – Завтра к вечеру надо быть дома. Ехать мне часа три от силы, так что завтра до полудня я тут. Прошвырнусь по базару, договорюсь с купцами… А что?

– Да так, – пожал плечами Игорь. – Могу сегодня в библиотеке пошерстить, а завтра с утреца расскажу, чего нарыл. Ты тут остановишься?

– Да, пожалуй, могу себе позволить, – я мысленно подсчитала остававшуюся у меня наличность и кивнула. – Правда, меня экономка за растрату запилит, но я переживу. Не в первый раз.

Мы рассмеялись и снова выпили. Точнее, выпил один Игорь, а я снова-таки пригубила. Ладно, хватит его «подогревать». Ему еще делом заниматься, информацию добывать. Впрочем, вино в кувшинчике уже закончилось, а новый и я заказывать не стала, и Игорю намекнула, что не стоит. Пусть идет, читает. Я уже знаю, что он найдет в книгах. А когда он это прочтет, проникнется и испугается, его намного легче будет раскрутить на добычу нужной информации. Сам поймет, что мы с ним в одной лодке.

Проводив его, я сговорилась с трактирщиком о съеме комнаты на сутки. Втащила велосипед на второй этаж и припарковала в снятом помещении. Ну не доверяла я туримитянам в плане хранения транспорта. В Реме я могла спокойно оставить велосипед у ворот и не волноваться. Волостная столица – большой город по местным меркам, и тут есть организованная преступность. Если, говорят, в Туримите могут свести телегу, припечатанную к месту заклятием, то велосипед стащить – как плюнуть. Даже зачарованный. Иди знай, какие именно амулеты у воров в наличии. Это в глухой деревне торгануть «левой» цацкой не получится, слишком слабый фон магии, любое плетение как на ладони. А в городе с аркой и волшебным рубином на оной – запросто. Ни один маг не почует нелицензионной волшбы, если она не превышает некий порог. Достаточно простые заклинания-«ломалки» знала даже я, слабая ведьма из глуши, просто нужно было уметь их искать. Что уж говорить о людях, для кого этот способ отъема денег в свою пользу является единственно возможным?

Обезопасив свой транспорт, я решила предаться матушке-лени. Не то чтобы это было моим любимым времяпрепровождением, просто устала. Хотелось хотя бы несколько часов поваляться в кровати, ни о чем не думая. Или думая о чем-нибудь хорошем… Последняя книга из тех, что были закачаны на мой телефон, дочитанная на днях, повествовала именно о фэнтезийном средневековье. О мире, где не было все так запущено, как здесь, и о человеке, искалеченном судьбой, но не сдавшемся на ее милость. Герой использовал любую возможность для того, чтобы чуточку приблизиться к цели: водился с криминальным элементом и отпрыском аристократа-изгнанника, участвовал в темных делишках и разоблачал заговор. Ну и что, что целью его была куча золота? Все равно он променял реальную возможность заполучить оную кучу на сомнительный шанс спасти своего друга. Кто на его месте поступил бы так же?

Вспомнился Дойлен… Чувствую ли я вину за свой поступок? Да. Верно ли я поступила? Боюсь, что ответ тоже положительный. Теперь у нас с ним общая цель, которой мы либо добьемся, либо погибнем. Если победим, разойдемся, как в море корабли. Будем иногда вспоминать друг друга – по разные стороны грани миров. Ну а если проиграем… Мертвые сраму не имут…

Наутро я спустилась в общий зал, заказала легкий завтрак. Но не успела опустошить тарелку и до половины, как появился Игорь. Ого! Почему такая спешка? До полудня еще вагон времени. Неужели так сильно проникся?

– А, ты уже проснулась! – Он тут же подскочил к моему столу и присел рядом на скамью. – Думал, придется тебя будить… Блин, я всю ночь не спал!

– Что случилось? – Его тревога разбудила мою, слегка придремавшую.

– Знаешь, что такое Большой сбор? – он перешел на шепот, хотя кто тут по-русски понимает, кроме нас? – Маги порталы в дальние края открывают.

– Ну? – Наверное, я успешно сделала вид, будто не понимаю, о чем речь.

– Баранки гну! – возмутился Игорь. – Магии до фига требуется, а где ее взять? Ведьмаков в арку толпами загоняют, вот где! Мы все под нож пойдем!

– Стоп, Игорь, притормози. – Вот только не хватало мне воплей в стиле «Мы все умрем!». И без того невесело. – То есть ты считаешь, что маги притащат нас в столицу, там проведут какой-то ритуал, чтобы активировать артефакт, а для подпитки погонят туда ведьмаков? А что, раньше тоже всех ведьмаков на сбор этот приглашали?

– То-то и оно, что не всех, – Игорь тоже сообразил, что излишние эмоции не помогут, и сбавил тон. – Раньше было как? Князь посылал указы волостным магам, те – управским, а управские собирали свиту каждый из десятка ведьмаков. Вот эти самые люди и шли под арку.

– Но сейчас-то пригласили всех…

– Да, блин, всех! И Гидемис тоже вчера про это трепался, я слышал. Злой ходит, ко всем придирается. Тоже, видать, запахло керосином… Стана, ты ж вроде умная баба, с высшим образованием. Может, хоть ты знаешь, что делать, а?

Его перепуг был совершенно натуральным, но вот так с ходу выкладывать свои козыри? Извините.

– Хочешь вернуться? – Я отставила полупустую тарелку. Все равно еда в горло не лезет.

– Блин, еще как хочу!

– Тогда мы должны помогать друг другу. Согласен?

– Согласен.

– Сможешь еще порыться в книгах, не вызывая подозрения мага?

– Да я, блин, там без конца роюсь!

– Тогда у тебя есть время часов до двух – то есть до тридцати шагов солнца после зенита, как тут говорят, – чтобы найти кое-какие заклинания. Успеешь?

– Смотря какие. – Энтузиазм Игоря несколько поутих. – Очень уж сложные или требующие большой силы Дара маг от нас и не прячет. Все равно не по Сеньке шапка, мол. А есть и те, которые прячет.

– Не волнуйся, земляк, – я опять смотрела не на него, а в окно, где радовала душу только хорошая погода. Все остальное навевало тоску. А ветерок доносил с улицы запахи навоза и сточной канавы. – То, что нам нужно, маг прятать не будет…

…Я выехала из Туримита несколько раньше обозначенного времени, увозя в рюкзаке сложенный вчетверо листок бумаги. Всего пять строчек, которые в свете грядущих событий могут стоить мне головы. Игорю – тоже. Если попадусь с этой бумажкой, конечно. Все же в тех пяти строчках был и шанс на жизнь.

Мы с Игорем здесь чужие. Но я заключила союз, который заметно повышает этот крохотный шанс до более приемлемой величины. Даже пара процентов в нашем случае – это много.

Госпожа Удача, где вы? Вы нам очень нужны…

Глава 5

В том находишь забаву ты только один,

Унижая людей безо всяких причин.

Свой оплакивай жребий до самой кончины

И скорби, о глупец и глупцов господин.

1