Несущий смерть - Николас Редаро
Контроля над телом нет, вернее, если я его верну, то только в комплекте со шквалом чужих ощущений. Навыки тоже отзываются неохотно. А что если…
Пока я думаю, хватка на горле становится сильнее. Воздуха в лёгких становится всё меньше. И откуда, чёрт возьми, такая сила-то? Он же не качался толком! Хотя… Учитывая, что как-то предыдущего владельца Осколка он как-то победил, совсем дохляком Избранный точно не может быть.
Неожиданно, как только сознание начало медленно уплывать, несмотря на улучшения тела, я почувствовал странное тепло в груди. Маленькие молнии начали ползать по телу без моего желания. Сюда, ребятки, сюда!
Цепляюсь за этот шанс на ответную атаку и сосредотачиваюсь на дремлющей силе Аргуса. Ну же!
Маленькие молнии объединяются в один большой поток электричества и рвутся к противнику. Тот сбрасывает руку, но поздно — я, сквозь ослабевший поток чужих фантомных ощущений, направляю электрический разряд в противника, что уже не может скрыть себя от моего взора.
Истощённая фигура в лохмотьях вновь вскидывает руку, на которой уже виднеются свежие ожоги, но я оказываюсь быстрее. Взмах извлечённой из Инвентаря катаны — и противник воет, лишившись конечности. Рывок, ещё один взмах. Враг повержен.
Даже не пытаюсь поглотить его душу. Судя по тому, что я видел — от неё не осталось ничего, кроме голых инстинктов и страха перед самим собой. Даже отсюда я чувствую отчётливый запашок безумия, который, впрочем, спустя минуту рассеивается. Я же пытаюсь отдышаться.
— Рефлексы. Чёртовы рефлексы, чтоб тебя!
Наконец, понимаю, почему Избранный так себя повёл. Он стал заложником новообретённой силы. Попав в критическую ситуацию, он пожелал защиты и получил её. Вот только защитник стал его же палачом. А значит…
Перед тем как третий Осколок влетает в грудь, припадаю к полу, уходя в медитацию. Не слишком сильный поток жизненной энергии я даже не замечаю. Прикладываю все усилия для того, чтобы успокоиться и создать вокруг себя ощущение безопасности. Беснующиеся молнии спустя несколько секунд исчезают, а сила Валорума, повелителя сна и иллюзий, беспокойно поворчав, устраивается поудобнее где-то внутри.
Следующие несколько минут я анализирую произошедший бой и устаканиваю своё сознание. В реальный мир я возвращаюсь в идеально «ровном», нейтральном настроении. Кажется, первое время придётся взять на себя роль Блокиратора.
Делаю первые шаги по трибуне, осматривая окружающее пространство. Каждый шаг заставляет новообретённый Осколок беспокойно резонировать. Он всегда такой?.. Или предыдущий владелец так сильно растревожил его?
В момент, когда в поле моего зрения попадает арена, чувствую волну жара в груди, которую не могу остановить. Мгновение — и рядом появляется моя копия, готовая к бою. Тот же доспех, знакомая катана, знакомые по виду из зеркала черты лица.
Голова начинает нарывать от двойного потока информации и мы с клоном синхронно морщимся, а после из его уст я слышу неожиданную, отдельно существующую от меня мысль:
— Кажется, дело всё же в предыдущем владельце…
С трудом перебарывая сильную мигрень, осторожно спрашиваю:
— Надеюсь, сомнений по поводу того, кто из нас оригинал, не возникает?
В ответ клон, постепенно, как и я, приходящий в себя, пожимает плечами и отвечает:
— Ты босс. Сам же видишь, активируй восприятие.
Не скрытая иллюзией копия действительно сильно отличается от меня, оригинала. Как по насыщенности жизненной энергией, так и по ощущениям пространства.
Хорошо, что мы владеем подобными умениями. А то знаю я случаи, когда волшебники и супергерои, способные копировать самих себя, зарабатывали шизофрению из-за возникших сомнений в том, кто они и действительно ли существуют…
Кажется, острая фаза проходит — поток данных будто бы структурируется, и сознание отсекает все лишние повторы. Но двойная нагрузка всё же даёт о себе знать, нагружая сознание.
— Так, это… Давай, как отозвать-то тебя…
Клон пожимает плечами и, задумчиво нахмурив брови, через несколько секунд пропадает. Кажется, пока я, из-за своеволия Осколка, самостоятельно отозвать копию не могу. Надеюсь, это лишь издержки моей неопытности, а не «фича» способностей Валорума.
На то, чтобы прийти в себя и успокоить осколок, уходит ещё пара часов. Я перемещал по арене, использовал другие навыки, тренировался с оружием, стрелял «по баночкам» (столбам) из гаусс-винтовки и даже пару раз вступал в схватки с Пустыми.
Без эксцессов не обошлось — излишне нервная и опекающая меня сила норовила вырваться. Иногда вместо одного удара Пустой получал сразу два, а мы с возникшей копией матерились в разнобой, морщась от нагрузки. «Третий глаз», как вишенка на торте, удваивал количество зрительных потоков: артефакт слегка глючил, и клон, появляющийся с активированной копией импланта, врубал его и у меня.
В общем, предстояло пройти через множество тренировок, чтобы вернуть прежний уровень сил. Иначе в бою способность будет мешать, а не выручать.
При этом на другие проявления силы Осколок отвечал крайне неохотно. Он не спешил скрывать объект материальной иллюзией, как и создавать причудливое оружие в моей руке.
Удалось разве что изменить цвет одной из чудом уцелевших дверей дома неподалёку, да и то по чистой случайности — «натуральный» цвет выбесил меня, находящегося не в духе, своей желтизной. Дверь превратилась в тёмную, почти чёрную, будто бы морёную, а я удивлённо уставился на эту метаморфозу.
Почти сразу же иллюзия спала, а я заподозрил ещё одну подлянку: кажется, артефакт лучше всего реагировал на сильные эмоции. Неизвестно, нормальное ли это проявление сил Валорума, или же всему виною не слишком адекватное психическое состояние предыдущего Избранного.
Но факт остаётся фактом: в ближайшее время мне лучше не злиться. А то мало ли, из меня полезут маленькие Ктулху и захотят съесть мозги того, кто меня разозлил?..
Ближе к вечеру сила стала успокаиваться и перестала откликаться на любое моё раздражение. Но всё же для надёжности решаю заночевать вне Цитадели.
Для этой цели решил устроиться в одном из неплохо уцелевших домов, поставив несколько нехитрых растяжек за авторством Филиппа. Урон не нанесут, но шум поднимут
