Самый надёжный вид правосудия - Хелена Руэлли
Глава 65
Рэйшен возился в своей комнате, распихивая вещи по сумкам, а потом прямо в сапогах завалился на кровать. А что? Всё равно теперь ему придётся спать в другом месте! А хорошо бы попросить поставить эту кровать вместо хлипкого топчана. Но Элина какова! Ведёт себя так, словно они чужие друг другу! Он же ясно дал понять, что сожалеет! Или не ясно? За дверью Харлен негромко что-то говорил капитану, и чуткий слух Рэйшена уловил нечто любопытное. Дроу навострил уши (в буквальном смысле).
— Ну, капитан, сам посмотри. Он явился с перекошенной рожей, значит, ничего он от Эли не добился! Вот если бы он пришёл с довольной улыбкой, было бы хуже…
— Зачем он вообще остался у неё? — прошипел Квэддо. — Как он набрался наглости? И, видишь, она его не прогнала!
— Да можно просто спросить…
Рэйшен не стал дожидаться, пока его о чём-то спросят. Одним плавным движением он вскочил на ноги (как его учил когда-то Дэвлин) и распахнул дверь, чуть не сбив с ног Харлена.
— Э, друг, ты чё, не кипятись! — примирительно сказал одноглазый.
— Да я и не кипячусь, — ответил дроу, яростно сверкая глазами. — Спрашивай, чего ты там хотел.
— Что у Элины случилось? Лампа у вас чуть не до утра горела…
О визите Гвенедд Рэйшен решил умолчать.
— А, вот ты о чём, — небрежно бросил он Харлену. — Элине донесли, что на неё готовится покушение. Подошлют Имраина…
— Это барон его нанял? — подал голос Квэддо, отбросив личные счёты.
— Скорее всего. Они не в первый раз ведут дела такого рода.
Квэддо коротко кивнул. О тёмных делишках барона и наёмного убийцы знали многие в городе.
— Плохо дело тогда, — Харлен взъерошил редкие волосы на макушке. — Он свернёт ей шею, как курёнку…
— Дадим ей охрану, — высказался Квэддо.
Харлен скептически хмыкнул. Принц перебьёт и охрану. И тут Квэддо догадался:
— Так ты, Рэй, сам собрался её охранять?
Дроу молча кивнул.
— Разумно. А что ты тогда здесь делаешь?
— К ней должен прийти Сныст, — дроу поморщился, будто кислятины хлебнул. — Она с ним рассчитается, а я пока вещи соберу.
— Это она ему платит за вчерашний поджог?
— Откуда мне знать?!
Квэддо немного успокоился. Похоже, Харлен был прав, и Рэйшену ночью ничего не обломилось. А охрана… Что ж, никого лучше Рэйшена для этой цели не найти. И про топчан Квэддо помнил хорошо.
— Эй, Рэйшен, не зевай, этот прощелыга уже уходит! — во время разговора Харлен бесцеремонно протопал через комнату Рэйшена к окну. — Забирай своё барахло и двигай, а то нашу Эли прирежут без твоего присмотра!
Сныст не рассказал Элине никаких подробностей о поджоге, зато пообещал раздобыть подробный план баронского особняка.
— Он же не так давно строился, — ухмыльнулся бандит. — Сразу после войны.
— Ещё живы те, кто его строил?
— А как же! Только тебе они ничего не скажут.
— А тебе, думаешь, скажут? — немного обиделась Элина.
— Кой с кем мы хорошо знакомы, так что не боись, хозяйка, добуду тебе всё, что нужно, ты только кошель развязывай!
Наконец Сныст соизволил убраться. Элина вздохнула с облегчением и уселась за стол. У неё появилась идея: записать все случаи баронского произвола, а также высчитать, сколько налогов и податей он недоплатил в королевскую казну. Её работу прервал Рэйшен, ввалившийся в комнату. Дроу был нагружен сумками. Недолго думая он с грохотом свалил свои вещи возле топчана. Элина поморщилась:
— А потише нельзя?
Сосредоточиться на баронских прегрешениях она уже не смогла, и толстый гроссбух был спрятан под Элинин матрас. А к вечеру в город въехали люди короля.
Глава 66
Над отрядом реяли разноцветные штандарты. Кони под верховыми были гладкие, упитанные, с лоснящейся шерстью. Всхрапывая, они косились на толпу зевак, а их собралось полгорода, не меньше. Возглавлял кавалькаду роскошно одетый щуплый мужчина. Он надменно оглядывал толпу с седла, и рот его сжимался в тонкую линию. Несмотря на невысокий рост, от всего облика королевского эмиссара веяло властностью. Обок с ним ехал, по всей видимости, его ближайший сподвижник. Нескладный, худой, он был на добрую голову выше своего господина. Длинные пегие волосы прилипли к черепу, бесцветные глазки злобно осматривали окружающее. Поводья этот неприятный тип почти не держал, зато его острые колени с силой сжимали конские бока.
Отряд, состоявший ещё из двух десятков отборных кавалеристов, направился прямиком к особняку барона. Впрочем, как донесли Элине, её осведомители, патлатый подручный долго в особняке не пробыл, а отправился куда-то в город.
По всей видимости, барон оказался не готов принимать высокого гостя. По всему Жадвилю, из одного трактира в другой, ползли слухи о том, что королевский посланник недоволен, что его кавалеристы остались голодными, на кухне все бегают как ошпаренные, а баронесса собственноручно перетряхивает постельное бельё. Обычно после этих слов сплетники начинали петь ту самую похабную песенку про барона и баронессу, за которую хотели арестовать Гри.
Патлатый внимательно слушал все эти разговоры за кружкой пива.
— Что это за песня такая? Никогда её раньше не слышал, — полюбопытствовал он, обращаясь к трактирщику.
Тот прыснул от смеха:
— Ты, видать, нездешний, потому и не слыхал.
— Я издалека, — пояснил гость, неторопливо потягивая пиво. — Служил в королевских войсках, а сейчас состарился, стал не нужен, вот и оказался на улице…
— А, так если тебе работа какая нужна, ты в Военную Слободку иди, найдёшь капитана кондотьеров Квэддо…
Трактирщик заливался соловьём и не заметил острого взгляда, который бросил на него пришелец, заслышав имя Квэддо. А говорливый трактирщик рассказал и про Элину, и про её "придворного" барда, который сочинил песню про барона, и даже про скандального дроу.
Пришелец утёр губы, расплатился за пиво и растворился в холодной ночи.
Военная Слободка нашлась быстро: трактирщик толково объяснил, как туда пройти. А вот дальше чужаку пришлось напрячь слух. Из обрывков разговоров он пытался уловить, где же искать капитана кондотьеров или его помощников. Про упомянутую трактирщиком хозяйку он и думать не хотел. Подумаешь, какая-то баба! Тут его взгляд невольно зацепился за бабу в мужской одежде. Она нагло и целенаправленно шагала посередине улицы, и все прохожие здоровались с ней и уступали дорогу. Впрочем, может, это потому, что рядом с ней вышагивал рослый дроу. Чужак отступил в густые тени, под самые стены домов.
Дальнейший путь был простым: пришелец незаметно следовал за дроу и его спутницей. Рэйшена он узнал сразу. Дроу живут долго и почти не меняются со временем. Рэйшен и женщина в
