Мастер... - Валерий Чащин
Сыновья и племянники Алексу были не интересны, но и симпатичных дочерей и племянниц на рынке хватало. Почему именно симпатичных, ну тут все просто, с симпатичными приятнее разговаривать.
Уже на втором по счету рынке, получив несколько толстых намеков от девушек на возможное свидание, он наконец-то услышал от очередной племянницы нужные ему сведения. Юная продавщица поведала ему восторженную и очень многословную историю, уже постепенно обрастающую домыслами и превращающуюся в легенду. Историю о том, как молодой и мужественный купец… с их рынка, который… превозмогая опасности… возил товары из диких и опасных мест, где живут одни злобные варвары. И как-то раз этот купец повстречался с юной красавицей… она оказалась дочерью знатного лэрда и они полюбили друг друга и… затем поженились. Знатный лэрд, узнав об этом оказался не против их брака…, более того молодой купец продал здесь все магазины, лавки, склады… и перебрался с молодой женой в столицу империи к ее отцу. А звали того молодого купца Яким Саам, а вот как звали дочь лэрда она не знала.
Молодая продавщица, не подозревая, что общается с тем самым «злобным варваром», во всю строила ему глазки, намекая Алексу о возможном продолжении знакомства и он, уверив ее, что обязательно заглянет к ней, как только закончит срочные дела двинул прочь с рынка.
Если отбросить всю ненужную шелуху и восторженное славословие, то в сухом остатке остаётся – после смерти родителя сын и наследник купца решил не продолжать, хоть и весьма прибыльную, но опасную торговлю с горными кланами. Более того решил перебраться в столицу империи. И для этого женился на дочери, очевидно родовитого, но разорившегося лэрда. И всем в итоге должно быть вроде бы хорошо. Лэрд получит деньги, а купец будет принят в род и получит какую-никакую поддержку и защиту в столице, а главное его дети уже будут считаться лэрдами.
И в чем-то Алекс его понимал, торговлей с кланами Закатных гор занимались и отец и дед наследника, так что денег они скорее всего заработали не мало. А по статистике, собранной дядькой Гордом, каждый раз как минимум один из десяти караванов исчезал по дороге на Торг или на обратном пути, не смотря на охрану из наёмников (а может и с помощью «охраны», Алекс и сам чуть не сгинул в первые несколько дней путешествия). И только огромная прибыль заставляла купцов рисковать из разу в раз. Прибыль триста процентов и более, Алекс уже параллельно с расспросами сравнил цены на основные товары. А сколько еще они зарабатывали на перепродаже в розницу шкур, кристаллов и ингредиентов добытых из искаженных тварей. Так что деньги у купца были, а вот желания рисковать не было, но зато оказалось, что были амбиции и тут как раз подвернулся вариант женитьбы и их реализации. А то, что остался долг перед кланом, видимо переезжая в столицу, тот решил, что никогда больше не увидит и не встретится с горцами. Это он напрасно. Дядька Горд не раз говорил Алексу, чтобы тот никогда не оставлял не закрытых долгов и незавершенных дел, тем более клановых и еще добавлял, как всегда не совсем понятную ему в детстве присказку «Если ты плюнешь на общество - общество утрется.Если общество плюнет на тебя - ты утонешь».
А в целом для Алекса все складывалось пока что неплохо, он и так планировал попасть в столицу империи, а теперь и купец должник туда перебрался, в общем все один к одному. И перефразируя дядьку Горда, Алекс мысленно произнес «Если ты не идешь к клану, тогда клан придет к тебе».
Уже сидя в пролетке извозчика, он перебирал в памяти, то немногое, что знал об устройстве империи. Дядька Горд несколько раз выбирался в империю, привозил оттуда книги по истории империи, а бабушка Марна, как хранительница знаний и как наставница, заставила Алекса прочесть эти книги.
Как известно, историю пишут победители и бабушка Марна прекрасно зная это, после того как Алекс прочитывал книгу, подробно расспрашивала его и дополняла едкими комментариями, порой переворачивающими все прочитанное с ног на голову.
Если выбросить девяносто девять процентов славословия, а то и откровенного вранья, согласно выводов бабушки Марны, история выглядела примерно так - после исчезновения Древних развивших до небывалых высот, как магию, так и техномагию, люди практически сразу начали делить власть, со всем размахом души. Разразились магические войны, длившиеся не одно поколение, и едва не уничтожившие и исказившие все живое. Примером тому служили Проклятые земли. Многое оказалось разрушено и уничтожено, многие знания были утеряны, а многие знания и технологии оказались недоступны после ухода Древних. Произошел регресс общества. Людям приходилось буквально выживать. Естественно лучше других приспосабливались к новой жизни люди с магическими способностями. Они и создали первые магические рода, сохранившие остатки знаний. Со временем сформировались кланы, объединявшие родственные рода, по семейно-родовому принципу и развивающие свои направления магии, но только внутри кланов. Постепенно жизнь налаживалась, появлялись отдельные государства, а новоявленные кланы явились опорой и новой зародившейся аристократией государств. Ну не могут люди без деления на сословия. Словно забыв предыдущую историю, едва окрепнув, государства снова начали воевать. Сильные завоевывали более слабых, образовалась империя. Наиболее сильные кланы стали опорой и высшей аристократией уже империи. Шли века, империя развивалась и разрасталась. Оказавшиеся у власти кланы богатели, «бронзовели» и постепенно зарывались, недовольство остальных кланов росло. И естественно это переросло в смуту и новый виток борьбы за власть, продлившийся почти сто лет.
Главные кланы были сильны, на порядки превосходя остальных и имели к тому же огромные ресурсы, но оставшихся не у дел или лишенных земель и имущества кланов было больше, опять же на порядки. Терять им было нечего, и постепенно количество стало перерастать в качество. Главные кланы оказались обескровлены. Добить их окончательно помешала угроза с востока. Несколько мелких государств, до которых у империи просто не дошли руки, объединив армии, решили пощипать погрязшего в междоусобицах и ослабевшего соседа и с легкостью захватили ближайшую провинцию империи.
Имперцам хватило здравого смысла приостановить междоусобицу, а еще кому-то из них хватило ума разрешить основное противоречие – главные кланы объявили о преобразовании в Дома и расширении. Они начали срочно вербовать и принимать в свои ряды мелкие и независимые рода и кланы, предлагая им кусок пирога и уже не важно было из какой ты семьи или рода и какой магией владеешь.
