Скажи своей невесте "Нет"
Воин вскинул голову, озираясь, и вдруг бросился бежать по коридору:
– Стой!
Зашипев от накатившего облегчения, я осела на попавшийся узкий подоконник.
– Не время отдыхать! – воскликнула подскочившая Василиса. – Он сейчас вернется!
– Бежим! – взвизгнула Леля, хватая меня за руку.
Вдвоем они выдернули меня из ниши, как репку из грядки, и потащили в противоположную сторону от той двери, куда рванул заколдованный воин.
Остановились мы только посреди спальни невест. К счастью, совершенно пустой.
– А где все? – задыхаясь от быстрого бега по узким лестницам, спросила я.
– Гулять разбрелись, – просипела Василиса. – Я специально такое время выбрала...
– Так прям и выбрала! – фыркнула Леля. Из нас троих она явно была в лучшей физической форме и потому в себя пришла куда быстрее. – Не мастер ты выбирать.
– Да уж... – прохрипела я, все еще жадно хватая ртом воздух. – Особенно выбор обряда никуда не годится.
– Это точно, – закивала степная княжна. – Я так и не поняла, с кем она целовалась. С Вороном или с Гориславом?
– Зато я поняла! – в один голос огрызнулись мы с Василисой и переглянулись.
– И кто он? – захлопала глазами Леля, переводя любопытный взгляд с меня на Василису.
Я отвечать не пожелала, а Василиса скорее всего попросту не успела, потому что через несколько секунд входная дверь широко распахнулась.
– Ну хоть кто-то! – всплеснула руками Марфа, ввалившись в комнату.
– А мы чего? Мы ничего! – округлила глаза Леля, безбожно переигрывая.
К счастью, о театре, Станиславском и прочих прелестях лицедейства в этом мире еще не слыхали. Марфа приняла бездарное актерство степной княжны за искренность и начала делиться своими бедами.
– Ворон-батюшка разбушевался. Велено было вот прям щас донести, чем невесты занимаются. Я сунулась, а они по всей крепи бродят! Одна с воинами у крепостной стены любезничает, скучно ей. Другая на кухне пирожки выпрашивает. Ей, вишь, рассказали, что добрая невеста ест как птичка. Так она в трапезной крошки в рот берет, а потом на кухне побирается!
– А я-то думала, куда у нас сласти деваются, – расхохоталась Леля.
– Вот туда и деваются! Так это еще что. Парочка невест и вовсе в подвале заблудились. А зачем туда пошли – не сказывают. Вот, и что мне Ворону-батюшке отвечать? Да и он тоже хорош! То видеть тех невест не хотел, а тут, на тебе, загорелось! Ой!
Толстуха прикрыла рот ладошкой, опасливо покосившись на нас.
– Да знаем мы, тетушка Марфа, что не милы хозяину радушному, – успокоила ее Василиса. – Что уж тут поделать?
Она состроила печальную гримасу и ткнула меня локтем в бок. Очень вовремя. С саднящими ребрами особо не посмеешься, а я как раз собиралась поржать над искренним возмущением грозной наставницы невест.
– Ничего не поделаешь, – понурилась женщина. – Хозяин решает. И чего бы ему одну из вас не выбрать? Девицы-красавицы, дурью не маетесь, где ни попадя не бродите, сидите в горнице да в ладушки играете, как всякой доброй невесте и положено. Помочь бы вам...
– Не надо! – в один голос воскликнули мы трое.
– Почему это? – с подозрением прищурилась Марфа.
– Пусть сам Ворон выбирает, – за всех ответила я. – Ему с девицей жить, его сердце и слушать надо.
– Ишь ты как завернула, – покачала головой толстуха с явным уважением. – Оно и верно. Ему решать. Да только нам за то ответ держать... Эх... Посидела бы я с вами, девицы, да идти надо. У меня там еще две невесты незнамо где бродят. Хоть бы их волки съели, что ли, все меньше мороки.
– Добрая... – протянула я, глядя на закрывшуюся за теткой дверь.
– Зато нам повезло. На нас никто не подумает, – глубокомысленно заявила Василиса. – Вот они мы, в горнице сидим, в ладушки играем.
Леля прыснула, а вслед за ней рассмеялись и мы с царевной. Вот только смех у меня получился какой-то грустный. Снова и снова я вспоминала слетевшие с языка слова: «Его сердце слушать надо». Хотелось бы мне знать, что это сердце хозяину нашептывает. Неосознанно я коснулась кончиками пальцев губ. Они до сих пор ощущали такой жадный и горячий поцелуй Ворона.
«Что ж, теперь я по крайней мере знаю, кто меня целовал. Дважды. Нет. Трижды. Хотя тот раз в зале можно не считать... Еще бы узнать, кто именно злая ведьма, и надавать ей по шеям. А то напророчили тут: погубит, погубит... Да таких мужиков в Красную книгу заносить надо, а не губить! Эх... И почему в наше время так не целуются?»
Сообразив, куда занесло мои мысли, я густо покраснела и бросила вороватый взгляд на подружек. Но те не обращали никакого внимания, жарко обсуждая разные способы игры в ладушки.
«Дети, дети. Куда им невеститься?» – подумала я, почувствовав себя умудренной жизнью старухой, и отвернулась.
В дверях стояла злая, как черт, Луизка и смотрела прямо на нас.
– Ты где ходишь?! – возмущенно воскликнула она. – Я тебя жду-жду, а ты не идешь!
