Пожиратель Ци - Егор Петров
Удар был чудовищной силы. Казалось, будто в меня врезалась целая лавина камней — тело отбросило, как игрушку, а грудь забыла, как надо дышать. От удара я долетел до скалы, в которую впечатался спиной. Если бы не ци, и укрепленное тело, меня бы просто размазало по камням.
В глазах начало темнеть, и я волевым усилием, через боль, заставил себя вдохнуть. Темнота отступила. Сделав еще пару вдохов, встал, опираясь на скалу.
Мне показалось, что прошло много времени после удара, но на самом деле это были считанные секунды — элементаль даже не успел поменять позу после удара.
Каменный исполин развернулся и сделал шаг в сторону Чоулиня, который с трудом стоял. Элементаль сделал еще пару шагов и замахнулся рукой, собираясь прихлопнуть нашего здоровяка как муху.
Понимая, что может случиться непоправимое, я заорал и бросился вперед, позабыв про боль. Размахнувшись, швырнул ледяной камень ему в ногу, уже восстановившуюся, но камень не успевал.
А вот Чоулинь успел нырнуть рыбкой в сторону, но встать уже не мог — много сил потратил на этот рывок.
Мой снаряд долетел до ноги исполина и взорвался дивным цветком изо льда. Элементаль повернул голову в мою сторону, одним движением стряхивая лед, и пошел ко мне, забыв о здоровяке. Я выдохнул.
На следующем шаге элементаль неловко дернулся — лед частично остался в сочленениях ноги, и мешал течению ци, отчего голем хуже управлял своей конечностью.
Мне стало кристально ясно, что нужно делать — иного шанса выжить не оставалось.
— Аркус, тащи плиту! — я громко крикнул усачу, целясь вторым камнем в плечо элементалю.
Ледяной цветок расцвел теперь и на плече, отчего голем стал медленнее двигаться, пытаясь вернуть управление своим телом в полной мере.
Я приближался к нему спокойным шагом, поигрывая клыком. Как там говорил седой воин? Бой — это поток? Кажется, я начинал понимать, что это такое.
Великан замахнулся, чтобы вбить меня в землю, как букашку. Но в момент удара меня там уже не было. Он пнул ногой, а я, слегка отшагнув и повернув корпус, пропустил его удар мимо.
Я был будто в трансе и не реагировал на его удары — я реагировал на него целиком. Он только начинает замахиваться — а я уже понимаю, куда он может ударить. И оказываюсь там, куда он ударить не может. Я был в потоке, на шаг впереди этого каменного исполина.
Когда Аркус с щитом из песчаника был рядом, я скомандовал:
— Он сейчас ударит, и камни в груди разойдутся! Вставляй щит поперек, чтобы он не мог закрыть свое ядро!
Аркус сделал все, как я сказал — великан попробовал спрятать свое ядро, но грудные плиты ударились о плиту из песчаника, и все пространство вокруг заволокла пыль. Эта ужасная пыль снова забивалась в рот, нос, заставляя чихать — да еще и в этот раз пыли было гораздо больше.
Я по памяти, и видя смутные очертания элементаля, сделал прыжок, потом еще один и оказался на плите из песчаника. Ядро элементаля, больше похожее на кристалл, было прямо передо мной. Я схватил его руками и попробовал выдернуть — но элементаль лишь заорал, и все затряслось. Я всем телом ощущал, что элементаль начинает замахиваться, чтобы добить меня.
Понимая, что иного варианта нет, сдернул с шеи клык и с размаху воткнул его в кристалл, прошивая насквозь. Тело прострелило волной удовольствия от клыка, и он начал жадно поглощать ци, отправляя всю энергию в мое тело.
Или не всю?.. Я чувствовал, клык стал чуть больше и тяжелее. Каждый раз, когда я впитывал энергию, он немного оставлял себе. Запасливый какой.
Великан застыл, а когда кристалл разрушился — рассыпался грудой камней, обдавая все новой волной пыли. Тьфу.
— А-а-апчхи!
Когда пыль развеялась, картина была довольно эпичная. Аркус, сидящий в стороне и чихающий, Чоулинь, который пытался встать и громко ругался.
И я, гордо сидящий на куче валунов, покрытый толстым слоем пыли.
В первый раз я был благодарен Хаггарду за этот артефакт — благодаря пыли мои товарищи не увидели, что я сделал с ядром монстра. Конечно, они могли догадываться, но точного знания у них не было.
Судя по тому, сколько энергии плескалось в моём «втором» зерне, элементаль был третьего ранга. Да и второй вряд ли бы смог нам так навалять…
Отряхнувшись от пыли, я убрал пару камней — хотел достать плиту из песчаника, но, видимо, она не выдержала последнего удара и превратилась в пыль.
Подойдя к Чоулиню, помог ему встать — он не мог наступать на левую ногу, видимо, подвернул или сломал её. Да-а-а… Он-то пилюлю укрепления тела не принимал. Ну ничего, скоро исправим.
Выглядело это немного смешно — из-за разницы в росте и размерах могло показаться, что Чоулинь опирается на большую трость. Ну как большую — до груди. Спасибо, конечно, Аркусу за такое сравнение, но пусть теперь не обижается, если я его случайно как-нибудь пну.
Мы медленно шли вглубь ущелья, издалека осматривая каждый камень и куст, проверяя, не элементаль ли это. Периодически в отвесных стенах скал и земле встречались норы, вырытые магмовыми кротами.
Когда повернули за поворот, наткнулись на круглую полянку, окружённую скалами, со входом и выходом. При нашем появлении начали подниматься два небольших элементаля — ростом с Аркуса. Повыше меня, поменьше Чоулиня.
Аркус, как самый целый из нас, наполнил тело молнией и одним мощным рывком пробил грудь правому элементалю, ударом ноги опрокинул второго и тут же добил, разрушив клинком кристалл в центре груди. У этих элементалей не было защитных пластин, и это вышло у Аркуса довольно легко.
Пройдя через поляну до выхода, мы ощутили, что давление ци резко усилилось, и остановились. Дальше шёл новый поворот, и оттуда исходило лёгкое, но явственное ощущение опасности.
— Ладно, это место подходит, — проговорил я, отпуская Чоулиня, и тот, потеряв опору, свалился мешком, ругая меня на чём свет стоит.
— Я у входа посторожу, — буркнул Аркус, верно истолковав мой выразительный взгляд.
Я присел к Чоулиню и заглянул ему в глаза:
— Соберись, друг. Настройся. Начинай отжиматься, прыгать на одной ноге — делай что угодно, но помогай своему телу разгонять ци. Впитывай силу стихии, сколько сможешь, а потом усваивай. У нас один шанс.
Его лицо приняло торжественный вид, и он кивнул. Отдал мне три пилюли, закинув четвёртую в рот. Пятую, мутную, мы уничтожили — она была ядовита для адепта.
Чоулинь встал на руки вверх ногами и
