Спаси моего дракона
Праздничная суета закружила. Кто-то наряжался, кто-то пел. Лакеи и горничные сновали по замку, выполняя срочные поручения господ. Для приготовления угощений были выделены дополнительные силы, за что я лично была очень благодарна Клоду.
Горничные, которые давно жили в замке, уже привыкли к моим экспериментам на кухне и регулярно приходили, чтобы утащить излишки с господского стола. А вот новоприбывшим меню казалось необычным.
Нам следовало накормить всех обитателей замка, которые в честь праздника соберутся за одним общим столом, установленным на улице.
Я решила организовать фуршет, чтобы закуски были порционными, и их легко можно было взять руками. Маленькие пирожки, тарталетки с начинками, канапе и даже фаршированные грибы. А на сладкое – песочное печенье и кексы.
За работой я старалась отвлечься и не думать о Патрике и о том, что он вот-вот объявит о помолвке.
К полудню все было готово. Празднества должны были начаться в тот момент, когда солнце достигнет зенита. Незадолго до этого мы вышли на улицу перед замком. Здесь все преобразилось со вчерашнего вечера. Стоял невысокий помост, на который взошел Слуга Света, и лорд, и леди Траверти. В толпе я не увидела леди Кристину. Возможно, бедняжке все еще нездоровилось.
Кроме слуг, живущих в замке, прибыли и жители соседних домов и небольших поселков. Среди них я увидела Лею под руку с высоким худым мужчиной, наверное, сыном.
– Да пребудет Свет в ваших сердцах! – начал проповедь местный жрец.
Взоры присутствующих обратились к нему без особого интереса. Больше их занимали накрытые столы.
Проповедь была недолгой и довольно скучной. Я внимательно следила за остальными, вдруг придется креститься, кланяться или совершать какое-либо другое действие во славу религиозного культа. Но ничего такого не было.
– Свет несет любовь и красоту, – тем временем вещал жрец, – и очень радостно от того, что сегодня два сердца решили объявить о помолвке.
Окружающие притихли. Вперед вышел лорд Траверти.
– Перед этими людьми и перед обновленным солнцем я хочу наречь эту девушку своей невестой.
Зрители расступились, и леди Кристина поднялась на помост. Была она бледна, а ее чёрные волосы отбрасывали на лицо тень, добавляя ему еще большей болезненности. Девушка оперлась на руку Патрика. Кажется, стояла она не очень уверенно.
Не скажу, что между ними была какая-то нежность. Они стояли как школьники, которых учительница распределила по парам. Кристина полуприкрыла глаза, а Патрик смотрел куда угодно, только не на свою будущую невесту.
Оно и понятно: брак наверняка договорной и, возможно, у обоих из них есть другие предпочтения, с которыми никто считаться не будет.
И от этого стало так тоскливо: я помнила, каким взглядом Патрик смотрел на меня. Даже Кристину стало жалко, ведь она обречена на брак без любви, и муж на нее никогда не посмотрит так, как еще не раз поглядит на какую-нибудь симпатичную служанку или горничную.
Захотелось сбежать подальше с этого праздника, чтобы не видеть, не знать этого мужчину и не смотреть, как он обнимает свою невесту. Кажется, только леди Траверти, мать Патрика, была счастлива объявленной помолвке.
– Приглашаю всех к столу, чтобы разделить с нами радость Светлого дня! – объявил лорд.
Народ оживился и устремился к необычным угощениям. Я же чувствовала себя лишней и никому ненужной на этом празднике. Желание сбежать и спрятаться усилилось, но необходимо было соблюсти приличия.
Внезапно раздались удивленные возгласы, потом раздался женский крик и все разом заговорили, закричали. Взоры всех людей были направлены в сторону моря. Туда, где вдалеке над морской гладью парил дракон.
