Ермак. Регент (СИ) - Валериев Игорь
Кэмпбелл-Баннерман опустился в кресло и спросил:
— С какой проблемы начать?
— С вашей любимой Шотландии, — усмехнулся король.
— Ваше королевское величество, общую стачку на верфях Глазго и предприятиях текстильной промышленности удалось прекратить, пообещав увеличить заработную плату и сократить время рабочего дня до десяти часов. Большой проблемой является то, что больше десяти процентов работников на этих предприятиях составляют ирландцы, которые всё это и затеяли, чтобы поддержать восстание в Ирландии, — премьер-министр достал платок и вытер лоб и виски, на которых выступил пот.
С учетом тех проблем, которые добрая Англия получила с Россией за последний год, Георг V всё чаще бывал не сдержан в общении со своим правительством.
— Вы уверены, что всё это затеяли ирландцы, а не русские эмиссары? — воспользовавшись паузой, задал вопрос король.
— Такая проблема имеется. Отмечается рост прибывших из России граждан с шотландскими корнями. При этом они имеют поддельные паспорта высокого качества. Можно сказать, неотличимые от настоящих, — премьер-министр вновь вытер лоб платком.
— Стоит ли ожидать вооруженных выступлений в Глазго и в других городах Шотландии? — нейтральным голосом задал вопрос король, но румянец на щеках выдавал его волнение.
— В ближайшее время думаю, что нет. Движение младошотландцев, выделившихся из партии Лейбористов в 1900 году, борется за независимость Шотландии, но политическим путём. Какой-то другой силы, которая могла бы возглавить сепаратистов, тем более, в вооруженной борьбе, я в Шотландии не вижу. Хотя, полностью исключить такого варианта также не могу, так как есть информация, что в горных районах Шотландии появилось много оружия, которое мгновенно расходится среди горцев, — премьер-министр развел в стороны руки, а потом сцепил их перед собой, переплетя пальцы.
Король перевёл взгляд на министра внутренних дел Герберта Гладстона.
— Ваше королевское величество, территориальные силы полиции держат ситуацию под контролем. Особенно, в Глазго и в Эдинбурге. В сельской, горной местности у нас просто нет на это сил, — быстро произнёс виконт и замолчал.
— В случае вооруженных выступлений, предлагаю сразу же вводить военное положение в графствах и задействовать гарнизонные воинские части в наведении порядка с применением оружия вплоть до артиллерии, — воспользовавшись паузой, произнёс военный министр Бродрик.
— Поддерживаю, — жёстко и однословно высказался премьер-министр.
Остальные сидевшие за столом, согласно склонили головы и посмотрели на монарха.
— Согласен, — Георг на несколько секунд задумался, а потом, глядя на министра иностранных дел Генри Мори, задал вопрос:
— Что у нас по Ирландии?
— Кроме России и Германии, в течении последней недели республику официально признали Италия, Голландия, Португалия и Испания, — ответил тот.
— Нерадостное известие, — румянец на щеках короля стал более отчетливым.
— Самым неприятным является то, что Российская и Германская империи уже открыли правительству Ирландии неограниченные кредиты на приобретение продуктов первой необходимости, а Португалия, Испания и Италия начали осуществлять морские перевозки закупленных у них продуктов питания, которые так необходимы сейчас Ирландцам. И если продукцию военной направленности мы можем объявить военной контрабандой, захватывая или топя корабли нейтралов, то зерно, мясная, рыбная продукция, консервы под эту статью не попадают. К тому же, официально войны Ирландии и Российской империи мы не объявляли, — вступил в разговор премьер-министр.
— Так объявите, в конце концов! — вспылил Георг. — Или потеря части Ирландии, а также в этой необъявленной России войне девяти броненосцев, четырех броненосных крейсеров с нашими экипажами и потеря почти семидесяти тысяч сухопутных войск в Русском Туркестане и Афганистане не достаточный повод для войны⁈
— Ваше королевское величество, при официальном объявлении войны Российской империи по Гогландскому соглашению на её стороне немедленно выступит Германская империя, а за ней, боюсь, Итальянское королевство и Австро-Венгерская империя, которые захотят получить свой кусок пирога от Франции, если она станет нашим союзником, что тоже под вопросом. Испания также не останется в стороне и точно будет не с нами. Я каждый день молю бога, чтобы Россия официально не объявила нам войну, особенно после неожиданной смерти Николая II, — виконт Гладстон запнулся на последней фразе, подбирая обтекаемые слова по убийству русского императора.
Ни для кого у сидящих за столом не было сомнений, кто стоял за этой акцией. Только среди джентльменов не принято говорить об этом вслух.
— Вы считаете, что у Англии не хватит сил расправиться с русскими варварами⁈ — вновь повысил голос король.
— Наш флот справиться с любой угрозой на море. А если к нашим кораблям добавить французские броненосцы и крейсера, то мы уничтожим даже объединенный флот России, Германии, Италии и Австро-Венгрии, не говоря уж об Испании, у которого его фактически нет, — весомо проговорил первый лорд Адмиралтейства граф Селборн.
— Сейчас вопрос стоит не в разгроме флотов возможных противников, а в том, с какими потерями наших кораблей мы сможем высадить десант в Польше, Финляндии, Прибалтийских губерниях и, конечно же, в Кронштадте, — задумчиво произнёс первый морской лорд и начальник Военно-морского штаба адмирал флота лорд Керр. — Русские в Балтийском море сделали ставку на массовое использование своих быстроходных, малых миноносцев типа «Барракуда» и минные постановки. Про подводные лодки, которые они успешно использовали в Порт-Артуре тоже не надо забывать, как и о «морских дьяволах». Если Вы не в курсе ещё граф, то сегодня утром около часа назад по Лондонскому времени русские атаковали наши корабли в Сингапуре. Мы безвозвратно потеряли броненосные крейсера 1 ранга «Кресси» и «Абукир». Крейсер «Хог» торпедирован, но остался на плаву.
— Что-о-о⁈ — король, резко побагровев, рывком поднялся с кресла. — Лорд Керр, как это произошло⁈
Первый морской лорд, встав, с какой-то горечью произнёс:
— Ночная атака восьми или десяти «Барракуд». Точно не известно. Первая волна миноносцев пробила противоминные сети, вторая ударила в образовавшиеся бреши. Один из миноносцев второй волны, когда его подбили, таранил крейсер «Абукир», мгновенно отправив его вместе с собой на дно. Из экипажа спасти не удалось никого. Нами при атаке было потоплено ещё три русских малых миноносца. Только удачное расположение наших кораблей в порту не позволило русским атаковать броненосцы. Крейсера приняли удар на себя, Ваше королевское величество.
— Четыре деревянных корыта за три броненосных крейсера 1 ранга, — задумчиво произнёс Георг, после чего как-то по-стариковски опустился в кресло и замолчал.
Никто из присутствующих не решился прервать это молчание. Через пару минут король устало произнёс:
— Уолтер, как русские смогли доставить столько своих миноносцев к Сингапуру?
— Ваше королевское величество, нам стало известно от японцев, что вспомогательные крейсера «Петербург», «Херсон», «Саратов» и «Орёл» Тихоокеанской эскадры вооружили каждый четырьмя малыми миноносцами, которые русские собрали во Владивостоке. Кроме того, по непроверенным данным на этих кораблях разместили экипажи «морских дьяволов» с их минами, — адмирал Керр глубоко вздохнул, выдохнул и решительно дальше произнёс:
— Ваше королевское величество, я прошу Вашего разрешения вернуть оставшиеся в Сингапуре корабли в Средиземное море или во флот Канала. У Российской империи много леса на Дальнем Востоке, и русские очень быстро заменят свои потопленные малые миноносцы или торпедные катера, как они их называют. К тому же, опыт русско-японской войны показал, что эти варвары охотно идут на таран, нисколько не жалея своих жизней. Что русские, что японцы. И размен, как вы сказали четырех деревянных корыт за три крейсера или, не дай Бог, за три броненосца для нас не приемлем. А у Сингапурской эскадры отсутствуют корабли прикрытия. Броненосцы теперь, можно сказать, беззащитны от атак «Барракуд».
