Константин Муравьёв - Дальняя застава
Тот удивлённо посмотрел на девочку.
– Она тоже должна будет поехать с нами? – поражённо спросил он у капитана, даже не прореагировав на вопрос Деи.
– Знаешь, – тяжело вздохнул тот, – я очень этого хотел бы. Теперь мне понятно, как эта неугомонка оказалась здесь. Но не уверен, что меня правильно поймут все остальные, да и Лисия меня прибьёт, если я отпущу её любимицу туда.
И я понимал его, но ничем помочь не мог.
Дею с собой брать в Пустоши было бы верхом идиотизма. И это понимали все, включая и капитана, который был вынужден вместе с ведуньей приглядывать за девочкой в моё отсутствие.
– Понятно, – спокойно кивнул тролль и, переведя свой взгляд на мою младшую сестру, только теперь ответил ей: – Мы ничего не нашли.
Все удивлённо взглянули на Ргута: его слова никак не вязались с таким необычным началом нашей беседы и экстренным сбором нас.
– Мы ничего не нашли, – повторил гигант-тролль, – мы просто не смогли дойти до тех мест. У нас это не получилось. – И он показал на небольшое ущелье, преградившее проход к той самой отметке на карте, которая располагалась на плато, окруженном грядой гор. – Тут временное логово ледяных драконов. Мы видели трёх. Но, возможно, их там больше. А вот здесь их портал. – Тролль ткнул в место за ущельем.
И чего это вокруг такое оживление и возбуждение, а главное, страх и ожидание, я совсем не понимал. Ну, драконы. Ну, ледяные. И что с того? Мы буквально недавно видели существо, в моём понимании как раз очень на них похожее. Хотя все мне тогда сказали, что оно не похоже ни на одно известное им животное. А тут вроде по названию всё сходится. И именно это мне и было не странно.
И ещё я не мог понять их необычного возбуждения и готовности выдвинуться прямо сейчас.
Нужно разбираться, в чём дело.
Я развернулся и вопросительно посмотрел на Дею. Хотел у неё спросить, что бы это значило. Но меня опередил капитан.
– Это очень близко, – сказал он, – мы не сможем эвакуировать всю заставу. Но это и не потребуется, с вами пойдут все мои люди, кроме пяти бойцов. Они и я останемся в городе и будем последней линией. Если драконы Пустошей уже добрались сюда, – он показал на карту, – то у нас осталось не больше двух-трёх дней. – И он оглядел наши лица.
Похоже, всё намного хуже, чем я предположил. Слишком озабоченные глаза сейчас у ребят. Даже вечно весёлая Дея испуганно прижалась к Рении.
Один я стоял, как обычно, дуб дубом и не мог понять, в чём же загвоздка? Ведь нас очень много. И если постараться, мы сможем уничтожить любого дракона.
Между тем Ревун продолжил:
– Я попытаюсь связаться с империей, и, если нам повезёт, они организуют нам портал. Но это всё равно займёт много времени. Вот именно это время вы и должны для нас выиграть. – Он помолчал, глядя на нас. – Всем вам идти не обязательно. Ведь вы понимаете, что это дорога в один конец.
Ну, скажем так, если и понимали, то не все. Я, например, до сих пор терялся в догадках.
– А потому их лучше оставить на заставе.
Он не стал говорить, кого именно «их». Все и так догадались, о ком речь.
– Вы правы, – согласился Экос. Он даже не посмотрел на возмущённое лицо своей сестры.
Да и я бы не посмотрел. И не буду смотреть. Уж слишком печальные и серьёзные у неё сейчас глаза. Да и не только у неё.
Эльф же, обращаясь уже к нам, сказал:
– Берём только самое необходимое. Верховых животных придётся оставить на заставе. Драконы их вмиг почувствуют. А нам нужно подобраться к ним как можно ближе.
– А почему не поехать туда и не оставить их где-нибудь в пещерах? – тихо спросил я у стоящего рядом тролля.
– Даже если мы их бросим в Пустошах, они могут пойти или полететь вслед за нами, – ответил тот, – и тем самым они выдадут наше присутствие. Поэтому мы или оставляем их, или едем, но потом нам придётся убить их.
Жестоко. Очень жестоко. Это до какой же степени нужно быть кем-то опасным, что люди, находящиеся рядом со мной, лишь при намёке на гипотетический шанс сорвать операцию готовы пожертвовать всем. Видимо, так готовы поступить те, кто и сам не собирается возвращаться.
Наверное, лучше всё-таки наших животных оставить на заставе. Доверюсь-ка я мнению окружающих. Да и своего Тиира я не смог бы прирезать. Привязался уже к этому хитрому монстру. Да и зверь внутри меня не позволил бы. Он ведь тоже мой.
Между тем все слушали новые распоряжения Экоса. В основном они касались экипировки и того, что нам необходимо взять с собой.
Парень – прирождённый лидер. Чувствуется, что в его жилах течёт голубая кровь. Да и пребывание в Пустошах заставило его быть гораздо более осмотрительным, осторожным, рассудительным и разумным.
Все слушали его молча, не перебивая. Я тоже, так как никогда не слышал об этих монстрах из Пустошей, которые так напугали всех местных.
Но когда мы будем одни, обязательно постараюсь выяснить у Экоса или Грома, что же с ними не так.
– Берите тёплую одежду, – сказал Ргут, – там уже должно быть очень холодно.
Экос согласно кивнул.
К тому времени, как он закончил говорить, в донжон подошли и подчинённые Ревуна. Порядка тридцати хмурых мужиков разного возраста. Кроме того, из города стали прибывать и другие мужчины. Очень всё это походило на всеобщую мобилизацию.
«Да что же это за ледяные драконы такие?» – уже в который раз задал я себе этот вопрос, разглядывая угрюмые, сосредоточенные, решительные и какие-то обречённые лица стоящих возле меня людей.
– Ладно, – обратился к нам капитан, – идите собирайтесь. Кому нужно, прощайтесь. Но не обещайте невыполнимого. – И грустно посмотрел на нас.
Молодые маги и рейнджеры кивнули, и мы стали расходиться по своим комнатам.
«Нужно прихватить с собой палатку на всякий случай и спальники, вдруг придётся всё-таки ночевать там. А без этого будет ну очень скверно», – бредя за троллем, думал я.
Вот мы и в комнате. Собираю одежду. Тролль уже готов. Да и мне особо-то брать нечего. У меня всегда всё при себе, в сумке, которая всегда со мной.
Тут раздается тихий стук в дверь.
– Это к тебе, – говорит Гром и молча выходит в коридор, а затем, судя по его шагам, спускается в холл.
За дверью стоят все девушки. И по одной входят в комнату.
Тишина. Даже Дея ничего не говорит. Только слегка всхлипывает, прижавшись к Рении.
– Капитан сказал, не давать невыполнимых обещаний, – тихо произнёс я, глядя на них и стараясь запомнить их лица, – так что и не буду. – И подхожу к девочке, присаживаюсь на корточки. – Не плачь. Я очень постараюсь, чтобы у тебя всё было хорошо. – Глажу её по щеке, мокрой от слёз. Но Дея пытается сдерживаться. Поднимаюсь, смотрю на Рению. – Позаботишься о ней и о Селее с Лейлой? – спрашиваю я.
Та лишь молча кивает.
Я делаю шаг к Селее.
– Держитесь вместе, – говорю ей, – у вас очень хорошая команда.
Дальше Лейла, Нея, Ира. Какие они все – запомнить.
«Пора», – слышу, как во дворе началась перекличка.
– Я пошёл, – говорю девушкам и выхожу в коридор.
Слышу быстрые лёгкие шаги, и меня со спины обхватывают худенькие ручки с небольшими ладошками. Ко мне прижалась плачущая Дея.
– Ты только вернись, – просит сквозь слёзы она, – пожалуйста. Я буду очень хорошей сестрой, но ты только вернись. Не погибай там. – И она ещё крепче прижимается ко мне.
Слышу, как подходит кто-то ещё. И этот кто-то отстраняет от меня девочку.
– Дея, не нужно, – раздаётся очень тихий и грустный голос Рении.
– Почему? – рыдая, произносит девочка. – Вы ведь тоже все этого хотите. Почему вы не попросите его вернуться? Он должен это сделать!
«Маленькая моя глупышка», – думаю я.
Девочка стоит рядом с вампиршей, и слёзы ручьём бегут по её щекам.
Я вновь глажу её по щеке и по волосам, а потом посмотрел ей прямо в глаза.
– А кто тебе сказал, что я не собирался вернуться? – улыбнувшись, подмигиваю ей и спускаюсь к отряду.
Девушки изумлённо смотрят вслед спускающемуся по лестнице северянину. В такие моменты не дают обещаний, которые не смогут выполнить.
– Знаешь, – тихо говорит Рения, обращаясь к Дее, – хоть в это и невозможно поверить, но я почему-то доверяю словам твоего брата.
– И я тоже, – быстро кивает девочка и бежит обратно в комнату, к окну.
Но двор уже пуст.
Тогда Дея вновь выбегает в коридор и практически мгновенно проносится вниз по лестнице. Пролетает мимо отрешённого капитана, пустым взглядом проводившего промелькнувшую перед ним фигурку. За ней пролетают ещё несколько. Но уже повыше.
«Похоже, только сейчас осознали случившееся», – всё так же отстранённо думает он, глядя вслед бегущим девушкам.
Вот и стена. Дея взлетает на неё на одном дыхании.
«Успела», – осознаёт девочка.
За воротами заставы как раз виден хвост колонны удаляющихся мужчин.
– Степан! – кричит девочка. – Степан! Я запомнила твоё обещание!
От колонны отстаёт одна из фигур. Останавливается и поворачивается в сторону стены.
