Оруженосец - Станислав Кежун
— Джол — был простым рыбаком, который за двадцать лет создал «рыбью сеть», тайную организацию, которая захватила город, а после и все остальные приписанные нам владения. В конце концов — его власть была настолько сильна, что наш Дом смог сменить интригами Дом Лортк. А способности… Летописи утверждают, будто бы Джол был давним отпрыском Дома Лортк, а те умели слышать всё, даже «движения, цвета и намерения». Но ещё я заметил то, что начал ходить тихо… Необычайно тихо. Как-то на охоте меня не заметила косуля, потому как я подобрался настолько незаметно, что она не отреагировала, пока я не всадил ей стрелу промеж глаз.
— То есть ты смог бы пробраться в покои леди, не потревожив ни её, ни стражу? — спросил Гарет и на нём скрестились взгляды всех, кто участвовал в разговоре.
— Не считаю сие необходимым, — потупил взгляд Подрик. — Кроме того — так поступать могут лишь самые недостойные люди. И негоже, Гарет, так делать мужу высокого происхождения, коим я являюсь.
— Не был бы в доспехах, так дал бы тебе, — донеслось от Фарета. — Прости его, Подрик. Он, ну ты знаешь…
— Ничего, — тихо ответил парень. — Как говорит наставник: слова каждого есть выражение мыслей, главное уметь слушать и слышать.
Необычайно острый слух, по словам Подрика, а также — почти неслышимые движения. Прекрасный набор для убийцы, который, в отличие от прочих воинов, не стремится к раскрытию своего присутствия. И Гарет правильно подметил, разве что немного не в том русле мыслил. Подрик умён, начитан, эрудирован, а ещё его учил дядя, который является главой разведки Фловеррума. А значит что? Ренз перенял особенности моего дяди и вполне способен возглавить «профильную службу» у меня. Ведь в интригах важна информация… Знания. А Подрик понимает ценность информации, так же и умеет её добывать. Единственный минус — он явно может полагаться на свои способности в её добыче. Те способности, которых у всех, кроме членов Дома Ренз, нет и не будет. И не сделаешь же его единственным шпионом. Он явно не учится для того, чтобы просто быть на посылках… Разве что попробовать собрать отряд-Рензов, включая бастардов, у кого пробудилась магия.
— Дождь, — вдруг произнёс я, посмотрев на собирающиеся тучи. Погода портилась, как-то уж слишком быстро. — Дождь — это хорошо.
— До той поры, пока не будешь вынужден сражаться в грязи, — фыркнул Дориан Грант.
— Возможно сражаться при дожде не самая приятная вещь, Граф, — заметил я. — Однако — бомбарды и аркебузы стреляют при помощи пороха. Который мокнет от воды. А без своего чудо-оружия — они лишь люди, которых проще убить.
— Откуда знаете про порох? — спросил Граф.
— Я раздобыл пистоль в Империи, — честно говоря — спасло нас тогда лишь чудо и тот факт, что дед давным-давно учил меня стрелять из антикварного оружия. Конечно — пистоль условно пятнадцатого века — это совсем уж древность. Но в то же время я смог разобраться с ним. А про мокрый порох я узнал случайно. Когда мы захватили Олдкрест — я заметил, что нарушил правило хранения пороха. Я слышал, что ранний, дымный порох, мог намокнуть и потерять свои свойства, поэтому и хранил его в сухом, как мне казалось, месте. И мне вполне удавалось его хранить даже во время морского путешествия. Но… Проколы случаются, мешочек с порохом я выложил на стол, в таверне, в которой остановился в Фальтане… А после обнаружил, уже в Олдкресте, что стрелять больше не смогу. При штурме города мне бы пистоль не пригодился, слишком уж мы быстро перешли в ближний бой. Но вот при открытом сражении — огнестрел мог бы помочь… Будь он в достаточном количестве.
К несчастью — аркебуз было слишком мало. А я сам лишь пополнил запасы пороха для пистоля… Пульки приобрести не смогу, ибо… стандартизации нет. А кузнец в Олдкресте, на мой вопрос, предложил мне пулелейку для того, чтобы самому отлить пулю под оружие, ибо «это не его пистоль, и он не знает параметров»… А так как я этой процедуре обучен не был, то и остался со стандартным набором пулек. Всего у меня было их штук десять и созданы они были ещё предыдущим хозяином этого оружия. М-да…
— Если их порох намокнет, кха, — закашлялся Илиан. — Значит ли это, что они не будут по нам стрелять?
— Кто его знает, — пожал плечами, хотя в доспехе это было не особо заметно. — Всё зависит от того, как они перевозят порох. Главное помните — не лезьте в первых рядах, в атаку, — попросил я. — Нет великой чести в том, чтобы умереть первыми. Предоставьте эту сомнительную участь тем, кто идёт с нами от Олдкреста. Умереть за свою страну…
И пусть я по лицам, а никто из рыцарей не путешествовал с закрытым забралом, видел их отношение к предателям из Олдкреста. Но оспаривать моё утверждение никто не спешил. Марш проходил довольно тягуче, я бы сказал — медленно. Всё же погода стремительно портилась, так ещё и тот факт, что мы взяли в качестве обузы откровенно неподготовленных людей — нас замедлял. Тем не менее — план реализован был полностью так, как мы и запланировали. По центру, в качестве первой линии обороны, выставили Гордона и его «Олдкрестских ополченцев». Надежду на них никто не возлагал, их целью было хоть как-то задержать силы врагов. Принять на себя первый удар, по мелочи сточить выносливость. Ни у кого не было иллюзий по поводу того — сколько продержатся эти ничтожества. Но наша цель — втянуть как можно больше сил врага в центр нашего импровизированного построения, а затем нанести одновременно два, фланговых удара.
Сир Гарда Гок взял всех моих кавалеристов и отправился с сиром Эккером на правый фланг. Помимо пятисот обычных кавалеристов — у Гарды была сотня доспешенных странствующих рыцарей. По словам самого Гарды — они были из Рикужии и участвовали в территориальных спорах Рикужских баронах, лидерольонских аристократах и много, где ещё. За условной линией
