Темный Лекарь 8 - Вай Нот
— К сожалению, не могу предложить сёдла, но готов помочь дамам устроиться поудобней.
— Почему бы и нет? — азартно спросила Октавия. — Очевидно же, что мои способности и умения тоже работают! Дайте мне минуту!
И действительно, недолго поколдовав над ворохом лиан и коры, снятой с ближайшего дерева, ведьмочка создала довольно удобные и крепкие сёдла.
Так что теперь мы уместились на спинах тигров с настоящим комфортом.
И назвать это пустой тратой времени язык ни у кого не повернулся, даже в обстоятельствах крайней нехватки времени, в которых мы находились.
Всё потому, что остров, судя по всему, был довольно большим. И поездка на тиграх с лихвой перекроет ту пару минут, которую мы сейчас потратили.
Выглядели мы, должно быть, забавно.
Особенно если учесть, что наверху сейчас кипит битва и дорога каждая минута.
Но в делах магии спешка неприемлема.
Тут важна точность и сосредоточенность. Поэтому в магических войнах и поединках часто побеждает не сильнейший, а тот, у кого крепче нервы.
К счастью, ко мне всегда подходили оба параметра.
Тем временем мы двигались к центру острова, и, что удивительно, больше на пути нам почти не попалось никаких ловушек или препятствий.
Разве что пришлось избавиться от пары огромных змей, которые, свесившись с ветвей, едва не утащили с тигра королеву.
По размеру они не уступали самых крупным питонам или анакондам, но раздували капюшон точно кобры, а их клыки были полны яда.
К счастью, отравить им они никого не успели.
Мерисса и сама могла за себя постоять, но мы, разумеется, её подстраховали и, не теряя времени, двинулись дальше.
Пока не добрались до огромного входа в пещеру.
Посередине острова находилась большая скала, и именно вглубь неё вёл наш путь.
— Воля острова — внутри, — сообщил я спутникам и первым устремился вперёд.
В пещере тоже было красиво, почти также как в подводном тоннеле Сирен. Здесь всё также было украшено драгоценными камнями и яркими светильниками.
На нас больше никто не нападал, так что очень быстро мы оказались у подземного озера.
Возле него сидела юная девица с длинными светло-зелёными волосами и бросала мелкие камешки в воду, напевая при этом какую-то очень грустную мелодию.
Чуть серебристый свет кожи и своеобразная, угловатая форма скул, скрывающих жаберные щели, выдавали в ней одну из Сирен.
На нас девушка не обратила никакого внимания.
Но королева и принц сразу же бросились к ней.
Почтительно остановившись в метре от неё, они отвесили церемонный поклон и официально представились.
И только тогда девушка скользнула по ним усталым взглядом.
— Сирены? Думаете, я вам поверю? — неожиданно спросила она и вновь вернулась к созерцанию кругов на воде.
От удивления королевская семья опешила, но принц всё-таки спросил:
— Вы разве не чувствуете нашу энергию… леди? Простите, как мы можем к вам обращаться?
— Перл, — коротко ответила она.
Я улыбнулся. На одном из древних языков это слово имело значение «Жемчужина».
Действительно, кого ещё мы могли найти в раковине?
— Перл, — обратилась к ней королева, — как нам доказать наше право здесь находиться? Много лет назад мы потеряли доступ к твоим силам. Раковину выкрали у нашего народа. Но вот мы снова здесь.
— Уйдите! — вдруг громко крикнула девушка. — Я не поведусь на эти сказки! Где Арман⁈ Он снова придумал какую-то западню⁈ Арман снова начнёт меня мучить, если узнает, что я разговаривала с кем-то другим!
Я хмыкнул.
Похоже, ситуация несколько сложнее, чем мы думали. Салазар не просто подчинил волю артефакта, но и заставил её себя бояться.
Но у нас слишком мало времени, чтобы распутывать этот клубок.
Я вышел вперёд:
— Перл, встань, посмотри на нас, — твёрдо приказал я ей.
Она вздрогнула, но послушалась. Возможно, от неожиданности, а может быть, Арман разговаривал с ней в такой же манере.
— Ты видишь? — спросил я у неё. — Это Королева и Принц твоего народа. Они вернули тебя домой спустя столько лет. И теперь им нужна твоя помощь.
Перл действительно вняла моим словам и начала внимательно изучать лица Сирен. На секунду мне даже показалось, что всё пройдёт хорошо.
Но вдруг она закричала:
— Ненавижу! Ненавижу! Не подходите ко мне!
После чего Перл бросилась бежать в самый дальний угол пещеры.
— Ну и дела… — прокомментировала Октавия.
— Похоже, Салазары крепко забрались ей в голову, — отметил я.
— И что нам делать? — запаниковала королева.
— Вы пробовали вновь дотянуться до неё энергией? — спросил я.
— Да, она отталкивает и меня, и сына, — ответила Марисса, — времени почти не осталось. Нам надо уходить.
— Нет, — твёрдо ответил я, — бегство не выход. Как и сдаваться после первой попытки. Надо понять, почему она так боится.
Перл спряталась за большим камнем в углу пещеры и теперь сидела, облокотившись на него и, покачиваясь, обнимала руками колени.
— Милая, — ласково обратилась к ней Мерисса, — мы понимаем твою обиду… и боль, но всё позади. Арман больше не придёт.
— Я вам не верю, — упрямо ответила она.
— Но это действительно так, — сказал Азурион.
Перл подняла на него взгляд и вспыхнула.
— Уйди! Тебя я не хочу видеть особенно!
— Но почему? — озадаченно спросил он.
— Ты слишком похож на Эстуара! Он бросил меня! Отдал на растерзание Салазарам!
Кажется, фамильные черты в нём тоже были сильны.
— Он не бросал… — попыталась возразить Мерисса, но Перл её не слушала.
— А ты! Кто ты⁈ Говоришь, королева⁈ Но я тебя не помню! Почему тогда ты не спасла меня раньше⁈ Почему вы отдали меня Арману? Почему пустили его сюда⁈ А он медленно убивал меня!
Перл зарыдала.
— Надо же, — шепнула мне Октавия, — какой сложный характер у воли реликвии. Такое и без того довольно редко используется в артефакторике. А если и используется, то обычно это нечто крайне примитивное.
— Да, — согласился я с ведьмочкой, — за эту пару минут Перл уже нам продемонстрировала довольно большой диапазон эмоций.
— Я слышала, что такое бывает, когда артефакторы пытаются перенести в своё изделие душу дорогого им человека. Может быть, это дочь Маринуса или невеста? — предположила Октавия.
— Возможно, — кивнул я, — значит, и реакции у неё должны быть человеческими.
Затем я вновь подошёл к Перл поближе и спросил:
