Чародейка по вызову (СИ) - Тая Ан
— Стася?
Теплые лапки легли мне на плечи. Я их практически не чувствовала, настолько они были лёгкими.
— М-м?
На меня проникновенно смотрели блестящие бусины глаз.
— У меня было время всё как следует обдумать, и теперь я могу предложить тебе подходящее решение.
Я сглотнула, чувствуя, как подрагивают мои когтистые лапки.
— И какое же?
— Ты можешь отправиться со мной в Каршард.
Да, об этом я уже думала, но лучше наследнику не знать, в каком именно ключе. Да и ответ Гирша был еще свеж в памяти.
— Но я не смогу бросить паб.
— А тебе и не надо его бросать. Просто поговори со своим куратором, попроси отсрочку от исполнения обязательств. А Гирша мы возьмем с собой, если он захочет. В Каршарде есть один могущественный колдун, думаю, он согласится помочь тебе с браслетом. Так что ты всегда сможешь вернуться обратно.
Как всё, оказывается, просто. Я недоуменно заморгала. А что, разве это не выход? Даниэлю, например, можно будет оставить длинное письмо с извинениями. Неужели не поймёт?
— И ты готов вернуться обратно только из-за меня?
Руан сверлил меня нетерпеливым взглядом, словно ждал, что я сама осознаю его задумку.
— Я могу вернуться лишь с условием, что вскоре после возвращения мне придется жениться.
— Но ведь ты этого так не хотел…
Моя безвольная лапка вдруг оказалась зажата в чужих горячих лапках.
— Стася. Но ведь я и сам могу выбрать себе невесту. Мне пришлось сбежать из дома только потому, что меня поставили перед выбором: либо жениться сейчас же, либо отказаться от притязаний на престол. Я выбрал второе. Но, если я вернусь с невестой…
Что-о-о-о?
Я продолжала удивленно моргать, медленно осознавая, куда он клонит, когда в коридоре за железной дверью раздались гулкие шаги.
Загрохотал замок, и мы отпрянули к стене, прячась в тень. Я задержала дыхание.
Сердце трепеталось загнанной в угол птицей, когда мимо прошагали тяжелые сапоги. Схватив меня за лапу, Руан ужом скользнул в приоткрытую дверь и помчался по длинному коридору в сторону лестницы.
Я бежала следом, путаясь в непривычных лапах, и недоумевала. Мне что, только что предложили стать невестой?
* * *
Тяжелая железная дверь черного выхода засветилась магической печатью. Заперто!
Руан досадливо прижал острые уши. Куда теперь?
Где-то вдалеке гулко топали тяжелые шаги ночной стражи. Я обеспокоенно заозиралась. Наверняка у наследника должен быть запасной план.
— Идём, — снова схватив меня за лапу, Руан устремился в обратном направлении.
— Куда теперь?
— В центральный зал.
Ночью все эти коридоры и переходы казались куда страшнее, чем днём. В темных углах клубились зловещие тени, а зависшие под потолком магические светляки очень напоминали чьи-то хищные глаза. Поэтому я крепко цеплялась за чужую лапу, как за единственный свой спасательный круг.
Когда мы достигли места назначения, я поняла, что задумал Руан. Ловко взобравшись по тяжелой бархатной портьере, он очутился на подоконнике.
— Давай за мной.
Кивнув, я вцепилась когтями в плотную ткань и вскарабкалась следом. Это оказалось довольно легко. Наследник между тем осматривал устройство оконной защелки. Угловатая металлическая щеколда была задвинута до упора на высоте примерно метра от подоконника. Попробуй дотянись…
Но Руан сообразил и тут. Он забрался в цветочный горшок и коснулся заветной железной закорючки. Судя по всему, не открывали ее очень давно.
Кряхтя и напрягаясь всем своим мохнатым телом, наследник тянул защелку изо всех сил, но та не двигалась ни на миллиметр. Я отчаянно запрыгнула следом и тут же утонула лапами в рыхлой влажной земле горшка.
Мы взялись за щеколду вдвоем, и дело пошло на лад. Маленькие пальцы то и дело соскальзывали с гладкого металла, но я не отчаивалась. Тянем-потянем…
Полностью сосредоточив внимание на своей задаче, я совершенно забыла про стражу.
Чужих шагов мы не услышали. Наверное, те оказались слишком мягкими. Либо нас заметили, либо засекли какими-то амулетами. Я подозревала, что здесь наверняка присутствовало нечто, заменяющее привычные камеры наблюдения, но была слишком напугана, чтобы поделиться опасениями с Руаном.
Кто тут в конце концов ведьма? Кто должен волноваться по поводу вражеской магии? Явно не Руан. Поэтому, когда за нашими спинами раздался очень знакомый щелчок, я вмиг почувствовала себя виноватой.
И одновременно с этим звуком тугая задвижка наконец подалась в сторону, окно заскрипело несмазанной створкой и медленно распахнулось. Жаль, что поздно.
Меня уже оплели знакомые огненные цепи.
— Стася! — Руан протянул ко мне лапы, но не успел, меня подняло в воздух и смело с подоконника.
Руан и сам застыл на месте, подчиняясь чужому заклинанию.
— Так-так-так…что это тут у нас?
Из темноты коридора выплыла плечистая мужская фигура. Я перестала дышать, наблюдая за медленным приближением главного инквизитора. Лучи магических светляков дрожали яркими бликами в его глазах. Я затрепетала.
И чего ему не спится в этот час? Меня, что ли поджидал? Ну что ж, вот и дождался.
Я почувствовала, как эффект от зелья стекает меня, как вода. Моё тело плавно вытягивалось, шерсть исчезала, а когтистые лапки превращались в пальцы.
Руан сердито сопел за спиной. Его Даниэль расколдовывать отчего то не торопился. Оставалось надеяться, что он меня не развяжет, так и бросит связанной в клетку. Пускай, так даже лучше. И безопасней для него.
Пусть обвинит меня во всех смертных грехах, лишь бы сам оставался цел. А Руан меня как-нибудь вызволит. Если, конечно, не будет заперт по соседству.
А насчет его предложения… Сейчас, глядя в бледное лицо инквизитора, в его прозрачные и сердитые глаза, я готова была согласиться на что угодно, лишь бы не причинить ему зла. Он этого не заслужил.
Завернутая в огненные цепи, как колбаса в оплетку, я плавно опустилась на каменный пол.
— И что же вы тут забыли в столь поздний час, госпожа чародейка? Неужели решили последовать моему совету и явились пораньше? — раздался в тишине его мрачный, пробирающий до костей голос.
— Именно так, — выдохнула я, нащупывая бусины лазурного браслета. — Сопроводите меня, пожалуйста в темницу. Ведь, согласно какой-то там статье о наказаниях города Штурдельбурга, я ужасно перед вами виновата, не так ли? Так накажите меня.
Темные брови скользнули вверх.
— Впервые в жизни вижу столь совестливую чародейку.
— Так посмотрите! А лучше сразу ведите меня в тюрьму. Ведь за этим и звали, не так ли?
Инквизитор задумчиво оглядел моё решительное лицо.
— А что же мне делать с вашим сообщником?
— Он ни в чем не виноват!
Повернув голову, я видела, как огненные цепи выносят Руана за окно, и неспешно
