1. Цена благоденствия - Хелена Руэлли

— Ага, вижу. А теперь серьёзно: беги быстрее в кухню, а то всё сожрут без нас.

А после пришёл Тэбдин, побурчал, что сорочка мешает осмотру, и велел понемногу ходить. Элина выпросила у него разрешение выпить чашечку арзы, и Дэвлин притащил целый кувшин.

Так пробежали два или три спокойных дня. За гобеленом с изображением охоты к величайшей радости Элины нашлась дверца в ватерклозет. Вечером Дэвлин исправно поил свою подопечную снотворным, и та крепко засыпала, не слыша никаких посторонних звуков.

Вскоре Дэвлин почувствовал себя свободнее и расслабленнее. Элина осторожно выспросила его обо всём, что происходило в замке, и оказалось, что обряд в честь Паучьей Королевы уже проведён, жертва принесена, и ей, Элине, теперь ничто не угрожает.

— По крайней мере, пока Шианнон не вернётся из Подземных Пещер, — подумав, прибавил Дэвлин.

— А разве они уже уехали? — похолодев, спросила пленница.

— Собираются, из твоего окна можно видеть, как седлают лошадей.

Элина подбежала к окну, путаясь в подоле сорочки, и высунулась наружу. Во дворе и вправду толпились дроу. Среди них выделялась Шианнон — она раздавала приказания направо и налево. Слуги седлали лошадей, грузили на повозки какие-то сундуки. Элина молча глядела на эту суету. Дэвлин сел рядом с ней на каменный подоконник и нерешительно взял за руку. Элина не шевельнулась. Она ждала, когда выйдет Рэйшен.

Он появился, ослепительно красивый, в нарядной одежде с дорогой отделкой. Волосы были собраны не в обычный боевой хвост, а как-то по-особенному заплетены и уложены.

— Ох, Рэйшен, — бессильно проговорила Элина.

Он словно услышал её голос и обернулся. Лицо его ничего не выражало, а взгляд был таким же холодным, как стены этого проклятого замка.

Тут все зашумели, засуетились, вскочили в сёдла. Очень скоро кавалькада дроу покинула двор, а во главе её ехали бок о бок Шианнон и Рэйшен. Больше он не оборачивался.

Глава 53

Когда процессия исчезла среди деревьев, Элина тихо спросила:

— У него на голове — это брачное плетение клана Подземных Пещер?

Дэвлин сочувственно кивнул. Элина высвободила свою руку из его ладони и безмолвно принялась расплетать собственные волосы. Дэвлин подал ей расчёску, и сложное плетение превратилось в обычную деревенскую косу.

— Смотри, Дэвлин, — отстранённо молвила Элина, — листья уже пожелтели. Скоро улетят птицы… И мне пора возвращаться домой.

Дэвлин ждал.

— Поможешь мне выбраться отсюда и уехать к себе, в Примежье?

— Хорошо, — согласился дроу, — пока все в отъезде…

— Завтра, Дэвлин. Завтра. Ты принесёшь мне нормальную одежду: брюки, рубашку, куртку и сапоги…

— Я всё подготовлю и помогу тебе добраться до Примежья.

С отъездом Шианнон и её свиты замок будто вымер. Даже на кухне стали меньше готовить. Дэвлин уже не запирал дверь в Элинину комнату, наверное, больше не боялся, что она сбежит.

«А мне просто не к кому бежать, — с горечью размышляла пленница. — Разве что в свою таверну. Так ведь без Дэвлина и дороги не найду, пропаду в лесах».

Врачеватель Тэбдин появился лишь вечером и так укоризненно посмотрел на свою пациентку, что та решила, будто ему всё известно. Никаких лекарств он ей больше не дал, и Элина укрепилась в своих подозрениях.

Дэвлин где-то пропадал весь день, и Элина осталась без обеда. Она уже готовила очередную тираду о содержании военнопленных, но Дэвлин появился с каким-то узлом в руках. В этом узле, к вящей радости Элины, оказалась нормальная походная одежда.

— Примерь, — коротко бросил дроу.

— Может, ты выйдешь?

— Зачем? — удивился Дэвлин.

Элина нахмурилась. Такие штучки ей совсем не нравились.

— Ну, хотя бы отвернись, — попросила она своего сторожа.

— Зачем? — повторил он. — Чего я не видел?

От такой наглости узница обомлела, однако достойного ответа не нашла. Дэвлин уселся на подоконник, сложив руки на груди, и разве что не посвистывал. Элина мысленно усмехнулась. Она знала, как поступить: повернулась к дроу спиной и начала переодеваться с таким равнодушием, будто позади стоит вешалка, а не здоровенный мужик.

— С размером почти угадал, — приятно удивилась Элина, застёгивая последние пуговицы. — И даже сапоги подошли.

Она не догадывалась, что эта одежда шилась по образцу той, в которой пленница прибыла сюда. Зато Дэвлин знал это отлично, и был так доволен собой, будто сшил всё собственноручно.

Этим вечером снотворного Элине её сторож не приносил.

— Уже не надо, — в ответ на Элинин вопрос отозвался дроу. — Все уехали, к тебе ломиться никто не будет…

Элина замерла.

— А кто ко мне ломился по ночам? — осторожно осведомилась она.

Дэвлин сообразил, что сболтнул лишнего.

— Да мало ли, — уклончиво молвил он, — шастают гвардейцы Шианнон… Небезопасно…

Элина выдавила из себя улыбку и сказала ласковым голосом:

— Спасибо тебе, Дэвлин! Наверное, редко встретишь такого любезного и заботливого дроу!

Дэвлин расцвёл от похвалы. А его пленница тем временем подумала, что никакие телохранители Шианнон к ней не рвались. Скорее всего, так Элину «обезопасили» от присутствия Рэйшена. Дэвлин наверняка действовал по приказу своей принцессы. При этом неясно, что именно сообщили самому Рэйшену. Теперь понятнее, откуда его обида, его равнодушное лицо и холодный взгляд.

Что ж, сейчас главное — выбраться из замка живой, добраться до родной таверны. Пусть даже сопровождать Элину будет этот скользкий тип Дэвлин — теперь-то она будет начеку!

Глава 54

Когда Дэвлин ненадолго покинул свою подопечную, в комнату заглянул Тэбдин. Элина стояла у окна, наблюдая, как хмурится небо. Лекарь подошёл к ней, помолчал немного, а потом негромко произнёс:

— Дар Дриады помогает тебе восстановиться в кратчайшие сроки, но хочу тебя предупредить — отношения с мужчинами тебе сейчас противопоказаны…

— Спасибо тебе, — вызывающе ответила пленница, — но отношения с мужчинами мне не нужны!

— И с Рэйшеном?

Элина угрюмо промолчала.

— В любом случае, спасибо, что не назвала доктором Менгеле. Это было очень обидно. И ещё, — Тэбдин понизил голос, — будь поосторожнее с Дэвлином. Не так-то он прост…

Дверь распахнулась.

— Секретничаете? — спросил Дэвлин.

Врачеватель умолк и нахмурился.

— Немножко, — с наигранным весельем в голосе ответила Элина. — Дар Тэбдин даёт мне кое-какие советы.

— Я уже ухожу, — ворчливо добавил Тэбдин, а потом едва слышно прошептал, — удачи тебе…

Дэвлин приволок какие-то тюки в комнату и вольготно расположился в одном кресле, закинув ноги на другое. Элина покосилась на дроу и завалилась в кровать, не раздеваясь.

— Ты молодец, по-походному, — одобрил Дэвлин. — Выедем на рассвете верхом, возьмём с собой вьючную лошадь.

Потом дроу откинул голову на спинку кресла так, что его