Ирбис. Том 2: Боги этого мира - Андрей Мошков
Выросший в семье друидов, Ирбис все же кое-чему научился у старших, и сейчас только эта наука могла спасти ему жизнь. Зверолюд спешно перекидывался в тигра, как мог, ускоряя процесс перевоплощения. Сейчас было плевать на не снятую одежду, которая неизбежно порвётся, главное спасти свою шкуру. Лицо юного путешественника увеличивалось в размерах, шерсть, хвост, клыки и усы удлинялись, а на теле проступали черные полосы. Послышался треск рвущейся ткани. Руки парня становились мощными звериными лапами. Наверное, паук был сильно удивлен, когда под ним из щупленькой добычи, которую прижимать к земле ранее не составляло труда, вдруг вырастал почти двух метровый молодой тигр, весивший порядка полутора сотни килограммов. Ситуация резко изменялась. Лесной твари не хватило какого-то мгновения, отнятого броском копья, чтобы вцепиться в глотку трансформирующегося друида и разом покончить с сопротивлением.
Когтистая лапа ударила арахнида по голове, отбрасывая в сторону горевшего костра. Разлетелись в разные стороны угли, разбросанные обожжённой и жалобно пищащей тушей монстра. Ирбис, лёжа на спине, резко крутанулся, вскакивая на лапы, и затряс телом, стряхивая с себя кучу тряпья, когда-то бывшую его одеждой. Оскалившись, утробно рыча, он осмотрелся и увидел перепуганного Эрика, пятящегося в ночной лес. Но второй паук за ним уже не гнался. Тварь рывками, словно пинаемая кем-то, приближалась к молодому тигру.
«Я управлюсь с ними! Спрячься!» – несостоявшийся друид передал мысленное послание своему товарищу, так как звериная глотка не была способна на членораздельную речь.
Ситуация складывалась не лучшим образом: два на одного. Вот только тигр был куда сильнее и быстрее пауков, а в его крови кипел адреналин. Ирбис одним прыжком настиг тварь, пытавшуюся выбраться из разметанного костра, и резко, с наскоку ударил когтистой лапой по ее голове. Кажется, раздался хруст. Мальчишка не обратил на это никакого внимания. Озлобленный, все ещё испуганный, он решил отплатить лесной твари тем же, что она собиралась сотворить с ним. Молодой тигр раскрыл пошире пасть и впился клыками в шею оглушенного предыдущим ударом арахнида. Точнее будет сказать, он укусил за то место, где паучья голова переходила в тело. Плоть поддалась на удивление легко. Рот заполнил кисловато горький вкус. Челюсти сомкнулись. Раздалось едва слышное влажное чавканье и хруст. Умирающая тварь заверещала и задёргалась в агонии, прижатая к земле звериной лапой. Тигр резко мотнул головой, и все стихло. Первый противник был повержен.
Выплюнув останки твари, скалящийся и рычащий Ирбис, чуть пригибаясь к земле, медленно пошел на встречу оставшегося, замершего на месте и как-то странно подергивающегося паука. Когда между ними оставалось чуть более трёх метров, тигр изменил направление движения, начав неспешно обходить противника по кругу, стараясь зайти ему за спину и наброситься. Не вышло. Арахнид прыгнул первым. За секунду преодолев разделяющие их метры, тварь на лету встретилась с когтистой лапой и от полученного удара отлетела в сторону. Зверолюд собрался было наскочить на лесного монстра, но краем глаза заметил, как прямо в воздухе рядом с ним формируется шар рыжего пламени, пронизанного изумрудными прожилками. Резкий прыжок влево и меньше чем через секунду о то место, где только что находился тигр, разбился магический снаряд, а следом за ним последовал и второй. Его возникновение Ирбис видел уже четко и с самого начала. Звериные рефлексы, сдобренные адреналином, позволили тигру уклониться и от этой атаки. Ну, разве что взрыв от удара второго огненного шара немного опалил шкуру на правом боку.
Зверолюд немного отбежал от места второго магической атаки и, уставившись в ту область, где возникли огненные шары, издал громкий рев. Не то, чтобы у этого действия была осознанная цель, скорее это был инстинкт. Инстинкт, говорящий о том, что ревом можно запугать противника, пусть даже если его и не видно. А перепуганный враг – путь к победе. Ну или шанс на побег. Нет, несостоявшийся друид не стал оставлять все на волю случая. Он хотел понять, узнать, кто же его только что атаковал. Ирбис прислушался. Нет, парнишка слушал не звуки, а мысли. При помощи телепатии пытался нащупать разумы окружающих. Он ощутил обескураженность паука, смог нащупать страх Эрика. И больше ничего... Можно было бы заняться подобными поисками более серьезно, но для этого нужен был покой и сосредоточенность. В сложившейся ситуации подобное не являлось возможным.
Оставшийся арахнид уже пришел в себя и теперь пытался сбежать в лес.
«Ну уж нет! Не отпущу!» – думал зверолюд, в несколько прыжков настигая убегающую добычу и накидываясь на нее сзади. На спину и голову несчастного паучка обрушился град ударов когтистых лап. Десяток секунд и все было кончено. Второй противник, измолоченный разъяренным тигром, издох. Повисла тишина. Слышалось только пение птиц где-то в дали, да тихое потрескивание загоревшейся на земле прошлогодней листвы в местах двух магических ударов. Ночная схватка закончилась победой добычи над охотниками.
Тяжело дыша, взрывное перевоплощение далось тяжело, как и сама схватка, зверолюд
