Дмитрий Лепетов - Орг. Призыв аватара
У заставы гномов нас приняли не так тепло, как в прошлый раз. Стражники выглядели встревоженно и явно не знали, как себя вести. Гоггенф тоже держался замкнуто и хмуро… После короткой остановки мы продолжили двигаться в столицу гномов.
Когда добрались до Томара, то первое, что бросилось в глаза, – толпы народа на улицах. Гномы кучковались и что-то оживлённо обсуждали. Казалось, никто не работал. Некоторые гномы узнавали Гоггенфа и робко приветствовали его, а затем их группа начинала усиленно жужжать, как растревоженный улей, видимо обсуждая приезд моего приятеля. Добравшись до дворца властителя, мы бросили поводья уставших лошадей конюху и вошли внутрь.
Властитель Тебер выглядел устало, но радостно улыбнулся сыну, обнял его и перевёл взгляд на меня. Я вежливо поклонился, и владыка сказал:
– Спасибо обоим, что вернулись так быстро! Сожалею, что не мог лично поговорить с тобой, Гоггенф, но по правилам конклава амулеты связи не разрешены.
– Отец, не беспокойся обо мне. Расскажи, что всё-таки произошло?
– Посол Талхианы настаивает на подписании торгового соглашения, по которому значительная часть крупных камней будет продаваться им. Несколько влиятельных семей успели подсчитать будущие барыши и активно поддерживают эту идею.
– Откуда взялся этот посол?
– Это я сам пытаюсь понять. По его словам, они пришли через Ледяные горы.
– Разве это возможно?
– Трудно сказать, но непохоже, чтобы он лгал. Но я не могу допустить подписания договора. Хорошо, что ты приехал, Гоггенф, – многие видят в тебе будущего лидера и твоё слово имеет вес.
– Не беспокойся, отец, я поддержу тебя.
– К тебе, Орг, у меня тоже есть просьба. Талхианец – очень сильный маг, сильнее всех, кого знаю. Не мог бы ты присмотреть за ним? Нужно быть уверенным, что идёт честная игра.
– Владыка Тебер, разве я могу присутствовать на заседании конклава?
– Первое заседание ничего не решило, а второе состоится в расширенном составе. Я могу пригласить нескольких свидетелей. Поможешь?
– Да, конечно. Сделаю всё что смогу.
– Отлично! Это очень важно. Хотелось бы, чтобы на заседании присутствовали представители магической гильдии Эллары, но они не смогут прибыть вовремя. А теперь идите, отдыхайте с дороги.
«И почему людям спокойно не живётся?» – думал я, расслабляясь в здоровенной бочке с горячей водой. Вода, кстати, поступала из близлежащего горячего источника по трубам, напоминавшим бамбуковые. Вот чего гномам не хватает? Живут как у Христа за пазухой – всего в достатке, даже источники горячие имеются, как на курорте. И сосед попался замечательный – Эллара, и сокровища под ногами спрятаны, причём никто на них не посягает. С правителем опять же повезло – не какой-нибудь Иван Грозный, а сдержанный, разумный лидер. Другой давно бы на кол посадил смутьянов, и точка. А этот играет по-честному. Так ведь не ценят гномы своего счастья, готовы всем рискнуть ради больших прибылей или чего там послы наобещали.
Нехорошее у меня предчувствие от сотрудничества с талхианцами. Видел уже одного сумасшедшего талхиаского мага в палатке у гадалки. Бр-р! От воспоминаний меня передёрнуло – ощущение, будто я кролик перед удавом. Но до чего же сильный, гад! Наверное, как дюжина обычных магов. И витальное тело было у него какое-то необычное. Всего раз я видел что-то похожее – у одного из тех, кто напал ночью на отряд гномов. Очень похожее, кстати. Да ёлы ж палы! Ведь это был Мегифрил! Просто когда они приблизились, меня распирало от избытка энергии так, что готов был взорваться, – вот его и не узнал! А сейчас абсолютно уверен, что это тот самый маг. Но ведь это означает, что талхианец как-то преодолел магоблокаду и смог войти в Эллару! А говорили, что такое невозможно. Ничего не понимаю! Может, его зачем-то пропустили элларийские маги? Кстати, другие нападавшие были талхианцы или элларийцы? Не умею я это определять… Хотя было что-то сходное в их аурах и ауре Мегифрила. Некоторые энергоканалы у них необычно развиты, как будто все долго занимались по одной методике. А у элларийских магов такого никогда не видел. Следовательно, все трое – талхианцы!
После таких выводов я уже не мог релаксировать в купальне, поэтому быстро вытерся насухо и начал одеваться. Сколько же талхианских отрядов бродит сейчас по Элларе?! На душе стало тревожно. Надеюсь, дознаватели всё поняли и подняли тревогу. Хотя после того, как маги впали в «кому», их энергоканалы значительно потускнели, и стало трудно заметить какие-то отличия.
Что же делать? Нужно известить магическую гильдию Эллары. А теперь талхианцы и до гномов добрались. Насколько я видел, Эллара вообще не охраняет свою границу с гномами, так что появился риск, что талхианские маги могут просочиться в Эллару с севера, от гномов. Чувствую, пора связываться с графиней. Наверное, могу и сам что-то предпринять, но тогда шансы на успех будут меньше. Сейчас не время экспериментировать.
Я сконцентрировался на образе графини и позвал её. Глаза её образа ожили и «втянули» меня в ментальный мир, где мы встретились и поприветствовали друг друга. «Можешь не рассказывать, Сергей. Знаю, что происходит, и вижу все вопросы, которые роятся в твоём уме, – откликнулась графиня. – Элларе в данную минуту ничто не угрожает, а вот гномы стоят на опасном пути. Необходимо выиграть время». – «Как это лучше сделать? Что может помочь?» – «Трое магов, напавших на отряд гномов, носили боевые амулеты из крупных драгоценных камней. Те, кто хочет торговать с Талхианой, должны увидеть это своими глазами». – «Но каким образом, графиня? Вы хотите показать гномам мои воспоминания о схватке?» – «Да, они увидят схватку как бы твоими глазами. Но не будем полагаться на твою память, хоть она и неплохая. Все события прошлого отражены в тонкой материи вселенной и доступны для просмотра опытному магу. Осталось три дня до конклава, и тебе за это время нужно научиться видеть эфирные записи и создавать их ментальные проекции для обычных людей».
Посол Талхианы не смог скрыть довольной улыбки при виде «дополнительных свидетелей», что владыка Тебер привёл на второе заседание конклава: два мага-недоучки, один чуть посильнее другого, не могли испортить ему игру. Гном был весьма похож на владыку Тебера – очевидно, это его недавно вернувшийся сын, а молодой человек, похоже, его приятель. Всё-таки гномы – сущие дети, и совсем неплохо, что они вообразили себя независимыми от Эллары. Дети, восстающие против родителей, всегда так поспешно бросаются во взрослую жизнь… И при этом часто попадают под влияние тех, кто становится их «проводниками» в реальный мир.
Двери дома заседаний закрылись, конклав приступил к работе. Секретарь солидно прокашлялся и объявил:
– Мы возобновляем прения по вопросу подписания торгового соглашения с государством Талхиана. Слово предоставляется послу Пекрону.
Талхианец неспешно поднялся, поклонился гномам и начал свою речь:
– Уважаемое собрание! Вам предстоит принять важное, я бы сказал, историческое решение. Трудно описать словами моё счастье, когда удалось обнаружить дорогу к стране гномов. Веками наши народы были разделены неприступными горами и торговые связи были нарушены. Вы как никто другой знаете, что торговля – двигатель прогресса и благосостояния. Страны, которые торгуют друг с другом, становятся богаче не только материально, но и духовно. Я искренне надеюсь, что мы не упустим шанса принести пользу нашим государствам и сделать реальностью плодотворное сотрудничество.
Раздались возгласы одобрения, а я подумал: «Надо же, а гномы ещё не выработали иммунитета к высоким словам». В моём мире народ столько их наслушался, что всякий раз, как слышит высокопарные речи, шестым чувством знает – сейчас его обманут и подставят по-крупному.
Секретарь тем временем вновь поднялся, поблагодарил посла и объявил:
– Слово предоставляется владыке Теберу.
Некоторые гномы зашушукались, как бы говоря: «Знаем, знаем его позицию». Но все сразу замолчали, когда Тебер поднялся и взял слово:
– Братья! Уважаемы старшины и все присутствующие! Знаю, что велик соблазн для многих расширить свою торговлю. Но все мы знаем, что наш главный торговый партнёр, Эллара, не придёт в восторг от этого соглашения. Из союзника и друга мы превратимся в нейтральное государство. Неужели готовы вы это допустить? Что скажешь на это, Рохар?
– А скажу, что дружба дружбой, а денежки у каждого свои.
Часть гномов довольно заулыбались, видимо, полностью одобряя ответ Рохара.
– Отец, позволь мне сказать! – раздался твёрдый голос Гоггенфа.
Гномы с интересом уставились на Гоги, Тебер кивнул, а мой друг степенно поднялся и уверенным взглядом обвёл собрание.
– Уважаемые старшины! Не буду советовать вам, как вести дела. В этом вы лучше меня разбираетесь. – Гоггенф сделал паузу, а собрание одобрительно загудело. – Хочу поговорить о другом. Когда мы торгуем с Элларой, то на полученные деньги можем закупить всё что душа пожелает на рынке Вейнора, а потом привезти сюда. Что мы будем делать, если Эллара введёт блокаду на нашу торговлю с Талхианой? Ведь крупный товар иначе чем через Эллару не привезти. Станем просто менять наши камни на векселя в талхианских банках?
