Изгой Проклятого Клана. Том 4 - Владимир Пламенев
Он сжал губы. Пытался продавить взглядом. Но я спокойно отвечал на него. Тогда он гораздо тише сказал:
— Поясни.
— Рано или поздно Император захочет встретиться со мной. Ты об этом знаешь ещё лучше меня. Скорее всего, наш разговор зайдёт о тебе, о моей нынешней деятельности и так далее. Я могу сказать, что занимаюсь разработкой обычных вооружений, артефактов и так далее, — я взмахнул рукой, словно говорил о мелочах. — Но кроме этого, я могу сказать, что разрабатываю технологию создания сверхперспективных телепортационных лабиринтов. Уверен, потенциал он оценит. Как думаешь, что будет лучше: если он узнает, что под твоим патронажем создаётся технология, которая даст Империи рывок вперёд или то, что ты отказался от неё?
— Отказался⁈ Ты можешь заниматься разработкой и без собственности на лабиринт!
— Могу. Но не буду. Зачем мне работать на твои интересы, когда ты плевать хотел на мои?
Повисла тишина.
— Ты пользуешься тем, что высоко подлетел, — его дыхание было тяжёлым. — Я предупреждал тебя, что на высоте можно сломать крылья. Но ты, кажется, не внял моим словам.
Я вздохнул.
— Угрозы? Я думал, ты до таких глупостей не опустишься. Неужели жадность застилает тебе глаза? Сам подумай, для тебя лабиринт… это просто лабиринт. А лабиринт в моих руках — потенциальное сверхоружие. А значит, статус и власть для тебя, от имени Императора. Оценивай перспективы. Масштаб. Вот чего ты добьёшься, если убьёшь меня или сделаешь своим врагом?
Он молчал.
Спустя несколько секунд молчания я продолжил:
— Ничего. Только удовлетворишь своё эго. Что ты получишь, если отдашь лабиринт мне и через несколько месяцев получишь технологию их воспроизводства? Укрепишь наше сотрудничество, вырастешь в глазах Императора и поднимешься на новую ступень имперской иерархии. Не знаю, где именно ты сейчас, но точно будешь повыше. А кроме того… никто другой эту технологию не повторит. Понимаешь? Я видел, на что способны штуки Уваровых. Это впечатляет. Но едва ли они способны производить что-то по типу этого лабиринта.
— Не недооценивай их. «УваровИхорТех» — ведущая корпорация мира в сфере производства боевых артефактов и почти всего, что с ними связано.
— Тогда тем более, — мой маленький трюк сработал. Владислав сам подчеркнул силу Уваровых в нашем разговоре. — Тем прочнее позиции Уварова. И тем меньше у тебя права что-то от него требовать, даже имея на руках его сыновей. Но именно я могу помочь тебе это изменить.
— Ты всерьёз полагаешь, что сможешь конкурировать с ними⁈ У тебя даже производства полноценного нет. Только несколько мастерских на лесной опушке! А у Уваровых целые города, которые предназначены только для одного — вооружать Империю и всех, кого она скажет.
Моя улыбка стала ещё шире.
— Значит, ты позволишь Уваровым просто так нападать на тебя и на твоих людей? Разве не разумнее будет иметь ещё один козырь в рукаве?
— Да чтоб тебя, Самородок! Проклятый ты… — он ударил кулаком по столу. Моя правота в отношении Уваровых выводила его из себя. — Убирайся отсюда! Я видеть тебя не желаю!
— Понимаю, — я спокойно кивнул. — Тебе нужно время, чтобы хорошенько обдумать моё предложение. Но я скажу сразу, если лабиринтом не заняться в самое ближайшее время, то потом может ничего не получиться. Он уже стар. И не был предназначен для тех разрушений, которым он подвергся в последнее время. Ему нужен уход специалиста.
— Убирайся, — процедил он.
— Как угодно, — кивнул я и пошёл на выход. По спине стекла капля холодного пота.
Я что, нервничал?
Ха! Даже не заметил. Слишком был сосредоточен на этом разговоре.
Если бы я чуть-чуть переборщил, Владислав бы мог выйти из себя. Тогда меня бы не ждало ничего хорошего. Пришлось бы вырываться с боем и забирать лабиринт. Искать в этом мире место силы. Телепортироваться туда на остатках энергии. А потом возвращаться в Родной мир с самыми туманными перспективами.
Но как иначе? Лабиринт мне нужен. Жизненно необходим.
Потому что если кто-то научился выключать порталы, значит кто-то научился контролировать и мою свободу передвижений. А это — уже приговор. Просто замедленного действия.
В коридоре я встретил Аню. Она рассказала, что в одном из соседних помещений Кай разговаривает с Бореем и местными проводниками. Я использовал слух мантикоры и убедился, что Кай оживлённо что-то рассказывает. Не под пытками. Это важно.
Примерно через полчаса он уже заканчивал. Но тут Владислав приоткрыл дверь и попросил меня зайти.
Но спокойно. Он уже не краснел от гнева. Выглядел сдержанно и задумчиво.
— Ты прав, Самородок, — с неудовольствием произнёс он, стоя у окна. Оттуда открывался вид на огромные тёмные пространства Синей Ночи. — Но твоя правота раздражает. При этом я не могу отрицать очевидного, — он повернулся, со строго опущенными бровями. — Ты получишь лабиринт. Даже больше — я профинансирую освоение технологии создания лабиринтов и построения первых образцов. Я помню, как быстро ты подчинил его себе. Поэтому я верю в твой успех. Но взамен ты сделаешь для меня кое-что.
Я приподнял бровь.
А Владислав продолжил:
— Мой брат хочет поговорить с тобой. Я не собирался говорить тебе это. Но раз подвернулся случай… Когда он вызовет тебя, именно ты расскажешь ему об антигосударственном заговоре князей.
Ах ты ж… зараза.
Ну конечно. Новость-то не из приятных. И, судя по всему, Императору она совсем не понравится. А если Его Величество такое отбитое, как все о нём говорят, то реакцию от него ожидать можно совершенно любую.
С другой стороны… если я передаю новость, значит я и контролирую её подачу. А это, как ни крути, инициатива в моих руках.
В общем, Владислав решил переложить на меня очень сложные переговоры.
Но этим же подчёркивался и другой факт — он больше не собирается манипулировать князьями за спиной Императора. Он просто пустит их «под нож». Для него это тоже не худший вариант.
— Расскажу, — согласился я. — Но для этого я должен знать обо всех подробностях.
— О них я расскажу сам. Твоё дело куда проще. Просто расскажешь о том, что столкнулся с Уваровыми. А потом предложишь свои услуги, как артефактора. Думаю, он впечатлится.
— Дату приглашения ты знаешь?
— Нет, — он покачал головой и отвернулся к окну. — Мой брат
