Возмездие - Андрей Двок
На подходе к месту будущей битвы нас ждали не только вражеские войска, но и мои пластуны. Они первые, кого встретил головной дозор моих улан. Благодаря этому получилось избежать стычек с конными дозорами Дориана.
Командир пластунов, корнет Отто Хаген, доложил о результатах разведки расположения и сил неприятельского войска, а также местности, где предстоит скрестить клинки моей и королевской армии.
Также его горлохваты всё время до прибытия нашей армии кошмарили королевских бойцов, выставляемых в охранение. Выреза́ли их при каждом удобном случае.
Баронет Хаген своими действиями добился того, что дозоры и охранение королевского войска стали действовать чуть ли не вплотную к своему лагерю. Он сделал Дориана если и не «слепым», то весьма «близоруким».
О разведке на большую глубину варнийский король уже даже не задумывался, а на средние расстояния стал отправлять дозорных достаточно крупными подразделениями — не менее полусотни кавалеристов.
К сожалению, нарушить снабжение королевской армии не получилось — слишком большие риски для пеших воинов. Зато проведенная Хагеном работа очень облегчила мне проведение рекогносцировки.
Поле будущего сражения справа упирается в густой дубовый лес. Между лесом и степью идёт кустарниковая опушка, густо заросшая дикой сливой. Слева ковыльное поле прижимается к глубокой балке, густо заросшей осинами. Видимо, это бывшее русло пересохшей когда-то реки.
Можно ли будет как-то использовать эти особенности местности? Не знаю, может, и нет. Поле настолько большое, что наше войско просто не сможет перекрыть его своим строем так, чтобы упереться в балку и заросли.
Или одним флангом, всё-таки, прижаться к балке либо к лесу? Так сразу и не скажешь, надо думать. Я обернулся к сопровождающей меня свите и отыскал в большой группе родственников, ближников и охраны Стока Вернера:
— Генерал, организуйте развёртывание полевого лагеря и его охранение. Определите места расположения для наших союзников. Не думаю, что надо напоминать о том, что линия боевого охранения должна быть общей для войск всех трёх союзных баронств. Активизируйте действия разведки. Мы встали под самым носом противника, нам сейчас сюрпризы не нужны.
Затем обратился уже ко всем:
— Командиры всех рангов, взять под личный контроль обустройство лагеря. Артиллеристы пускай начинают собирать огнемёты. Вечером после ужина жду всех у своего шатра на Военный совет.
* * *
Утро следующего дня встретило меня дробным стуком топоров по дереву и резкими командами младших командиров. С самого рассвета шла активная работа по подготовке к генеральному сражению с армией Дориана II.
Дооборудовали защиту лагеря, рубили в лесу засеку, специально для меня возводили пятиметровую наблюдательную вышку, собирали привезённые с собой разборные рогатки и готовили новые.
(Рисунок взят из открытых источников)
Хватало и другой работы, но если кто и роптал, то не мои аристийцы. Мезенские и кроносские воины могли между собой негромко возмущаться, что им не дают отдохнуть перед сражением.
Но мои бойцы и командиры давно испытали на своей шкуре, что чем больше они прольют пота перед боем, тем меньше прольют крови в самом бою. Поэтому работали сами, да ещё и на союзников покрикивали.
От Аристи до вот этого самого места мы протопали порядка пяти сотен километров за двадцать пять дней. Могли бы дойти гораздо быстрее, но обоз сильно гасил скорость. Отдохнуть бы, конечно, не мешало после такого марша, но…
На бурно прошедшем вчера Военном совете мы, всё-таки, смогли выработать согласованное решение на организацию боя. Определили боевой порядок, придя к единому мнению, что надо опереться правым флангом в край леса. Там, кстати, и делали сейчас засеку.
Использовать балку на левом фланге, как элемент защиты, посчитали намного менее эффективным, чем засеки в густом лесу. Довёл до союзников сигналы управления и выделил им сигнальщиков из числа запасных.
Постарались спрогнозировать варианты действий противника в предстоящем сражении и как мы должны противодействовать ему в этом. Согласовали время готовности наших войск к сражению с королевской армией.
Все шло как по маслу. Приняв утренние доклады, я провёл лёгкую тренировку вместе со своими сыновьями, пажами и оруженосцами. Затем позавтракал и, позвав с собой обоих сыновей, пошёл к наблюдательной вышке, которую уже заканчивали мои сапёры.
Карты и схемы — это хорошо, но оценку местности «вживую» они не заменят. Так-то, вчера я уже проводил рекогносцировку, но сидя в седле. Теперь захотелось сделать это повторно, с более удобного наблюдательного пункта.
Затащу наверх Беона и Круно, осмотрюсь с пятиметровой высоты и ещё раз подумаю, как мне побеждать более многочисленное войско противника. И как это сделать, не понеся чересчур больших потерь.
Может, сыновья мне чего-нибудь умного подскажут: они выросли очень толковыми ребятами, а Круно ещё и военного опыта успел набраться. Да и я не Велизарий*, к сожалению.
* — Один из величайших полководцев Восточной Римской империи, или Византии, как её для своего удобства обозвали историки.
Кисил с Бедричем сразу после завтрака засели в шатре барона тер Кронос. Подозреваю, что собрались прямо с утра «залить шары». Надеюсь, что не переусердствуют, тем более, я всех по этому поводу предупреждал.
Вот, наконец, сапёры доложили об окончании работ. Я только подошёл к лестнице, чтобы забраться на вышку, как увидел скачущего ко мне Стока. По сердцу заскребло нехорошее предчувствие.
— Вито, прими коня у генерала, — приказал я своему оруженосцу, когда Сток доскакал до моих гвардейцев и спрыгнул с седла.
— Милорд, Его Величество уже знает о нашем прибытии, — доложил Сток Вернер.
— Отряд махаратшской конницы выявил наше расположение, — пояснил генерал на вопросительно приподнятые мной брови. — Там всадников сорок было. Пластунам только спрятаться оставалось, чтобы их не перестреляли. А пока махаратшцев разъезды наших уланов заметили, пока на коней весь эскадрон подняли, чтобы их перехватить, те наше расположение успели рассмотреть. Отогнали их, конечно, но далеко преследовать не стали. Знаете же, милорд, как они стрелы могут на ходу метать. Не было смысла на пустом месте потери нести.
— Всё правильно сделал, — успокоил я Стока. — Нам бессмысленные потери не нужны. Да и не смогли бы мы долго тайну своего присутствия сохранять… Дай команду удвоить количество конных разъездов и поднимайте воздушного наблюдателя. Слава Предкам, ветер позволяет.
После того, как отпустил Стока, всё-таки поднялся на вышку и оценил обзор. Не изображение с дрона, конечно, но неплохая панорама места предстоящего сражения открывается. Тем более, альтернатива отсутствует. На будущем поле боя ни гор, ни холмов в наличии нет.
Зато Его Сопляческому Величеству вообще почти ничего
