Чужой мир: Альтернатива - Алексей Федотов

Это не первые часы, что я видел в городе, но это без сомнения была исключительная диковина — высокий вычурный корпус. Золото и ярко красные драгоценные камни на стрелках. Римские цифры, выточенные из черных камней на большом циферблате. Огромный механизм за перегородкой из горного хрусталя в корпусе. Я даже боюсь представить, сколько оно весит.

Заметив мой ошалевший взгляд, мужик с гордостью заявил:

— Прадед привез с вороньей горы. — И, видя мое недоумение, пояснил. — С мертвых земель.

Теперь мне стала понятна и вывеска, и ворон с акульими зубами, что был там изображен. Если хозяин таверны не врет, а он не врет, этому артефакту цены нет.

Я стоял завороженный сиянием энергии внутри этих часов, причем она была как у меня в ядре — радужная. Значит, древние использовали абсолютную магию не только в артефактах, но и в механизмах. Хотя вряд ли это механизм.

Я посмотрел на часы внимательно. Крошечное радужное ядро было расположено сразу за циферблатом и, судя по всему, оттуда управляло ходом стрелок. Все остальное являлось лишь красочной бутафорией.

— Что заказывать будешь? — оторвал меня от созерцания диковины хозяин. — Выпить или обед?

— Я уже отобедал. Кувшин квасу и сухарики, — попросил я не в силах оторваться от этого чуда.

— Квасу не держим, — хозяин был само ехидство. — Могу предложить свежую медовуху и крылышки голубей.

— Давай! — но хозяин чего-то ждал. Ах да.

В платежеспособность тут верят, только когда выкладываешь деньги на стол. — Сколько хозяин?

— Одну серебряную, — ухмыльнувшись, ответил тот.

По-моему, меня хотят кинуть. Целый обед в харчевне мне сегодня стоил несколько медяков, а тут за кружку слабоалкогольного пойла и кучку костей, обтянутых тонким слоем мяса целую серебряную. Ну-ну. Лезу в кошель, вижу, как жадно раскрываются глаза хозяина, достаю монету. Прежде чем класть ее на стойку спрашиваю:

— Так ты говоришь Бешеная, когда придет?

В точку. Глаза потухают, но он стоит на своем:

— Через два часа, уважаемый. Сейчас все принесут.

Я кладу монету. Надо же. То ли жадность победила, то ли действительно так хороша медовуха.

Выбираю место в середине зала между двух входов. Сажусь, чтобы оба дверных проема были у меня в поле зрения. Смотрю, место у проходов занимают другие охранники. Прежние, судя по всему, сломались. Ну, они первые начали, я не виноват. Почти.

Приносят мой заказ. На этот раз паренек. Он споро снимает с подноса большую кружку с напитком, большой кувшин и огромную тарелку с жареными крылышками.

К птице ставит судок с соусом и три ломтя еще горячего белого хлеба.

Отхлебываю холодной медовухи. Хороша! Вкус меда, легкая кислинка и слабые пузырьки на небе. Закусываю крылышком, смоченном в брусничном соусе.

Хм, может я и несправедлив был к хозяину, подозревая того в жадности. Кухня у него на высоте. Хотя не зря же сюда купцы ходят. Едят, пьют и судя по графинчикам, стоящим на большинстве занятых столов отнюдь не медовуху.

За два часа, несмотря на плотный обед, я съел всю тарелку мяса до крошки и заказал новую. Уж больно все здесь вкусно. Я не гурман, но вкусно покушать люблю.

Медовухи я больше не заказывал. И так уже возник легкий шум в голове. Демидову-то пятнадцать лет, и он за свою жизнь ни разу алкоголь не пробовал, а мне надо быть в трезвом уме сейчас. Внезапно вспомнился Юлий с бочонком пива. Каким бы гнидой он не был, не заслуживал он такой участи. Какой же сукой надо быть, чтобы хладнокровно отдать приказ убить ребенка? Нет, мне надо найти эту мразь. Найти и покарать. Желательно показательно и мучительно. Я думаю, у Белоусова такие же желания преобладают.

Я кинул взгляд на часы — указанное хозяином время уже вышло, а Анны все не было. Странно.

Я посмотрел на мужика за стойкой, но тот молча развел руками, мол, не знаю почему так.

Щелкнул пальцами, подзывая подавальщика, желая спросить, что у них есть из напитков, как дверь распахнулась, впуская Анну.

То, что это мой контакт я почувствовал сразу. Вошедшая черноволосая девушка с длинными густыми волосами была воительницей. Высокая грудь, узкая талия и кукольное личико были запакованы в кожаные доспехи с металлическими вставками. И наличие меча на поясе как бы намекает.

Она быстро прошла к хозяину таверны и что тихо спросила. Тот, не скрываясь указал пальцем на меня.

Девушка подошла и встала перед столом, оглядывая меня. Причем руку она держала на рукояти меча. Хмыкнула.

— Мне сказали, что тут кое-кто хочет меня видеть. Я тебя не знаю, — сообщила она. — Что ты за хрен с горы?

Я медленно перевел на нее глаза, до этого я разглядывал вилку. Внимательно осмотрел ее, задержав взгляд на ее груди и талии. Почувствовав, что она уже закипает, спросил:

— Вы случайно не родственники?

— Ч-что? Какие родственники. — забавно было наблюдать как ее искреннее возмущение меняется на такое искреннее удивление.

— Ну, с местным охранником, там — я указал на вход.

Она оглянулась, поискала глазами и нахмурилась.

— А где Марк?

— Так его звали Марк… — протянул я — Так вы не родственники?

— Нет. Почему ты спрашиваешь. И где он⁈

— Отвечаю по порядку, — я стал загибать пальцы. — Во-первых, он начал с фразы, с какой ты начала наше знакомство. Во-вторых, он отдыхает и, судя по тому, как он треснулся об стену, отдыхать будет еще дня два.

Я видел, как у нее округляются глаза.

— И в-третьих, он начал наше знакомство с такой же грубости, как и ты. Доступно объяснил?

— Доступно — девушка несколько мгновений стояла, пытаясь глазами прожечь дырку во мне потом, успокоившись, резко отодвинула стул напротив меня и села. — Ладно. Начнем сначала. Анна.

— Алексей, — я пожал протянутую руку. Рукопожатие у Анны, несмотря на миниатюрность, было крепким. — Алексей Столетов. Что-нибудь закажешь?

Она кивнула. Подозвала к себе подавальщика и сделала заказ. Я добавил к ее заказу кувшин сока. Мальчик кивнул и улетел на кухню исполнять. Да, репутация у моей визави тут была крепкой. Несколько купцов, пересекшись с ней взглядом, даже подняли чарки, приветствуя.

— Так, о чем ты хотел переговорить со мной, Алексей. — Анна наконец то убрала руку