Не желаю быть королевой - Елена Тихая
– Прости, я действительно не подумала. Но ты прав. Правда, есть ещё одно горное озеро, но оно находится внутри горы, в пещере.
– Это точно не оно. Но нам главное, чтобы это был не другой континент. Иначе добираться домой будет очень проблематично. В оставшихся двух вариантах мы справимся. Пошли.
– А зачем нам к озеру? Тропа вниз ведёт в другую сторону.
– Вода. Горные озёра пресноводные, а вот в лесу может воды не оказаться, – ответил он, не оборачиваясь.
– А куда мы её наберём? У меня никакой ёмкости нет.
– У меня есть фляга, но она тоже небольшая. Так что экономить воду придётся в любом случае.
После того как я умудрилась оступиться о камешек на тропе, Татинкор взял меня за руку. Молча и ничего не говоря. В кои-то веки не комментируя мою неуклюжесть.
До озера мы добрались быстро. Вода в нём была прозрачная и ледяная, что не мудрено в горах. А ещё в нём водилась мелкая рыбка, при виде которой мой желудок издал свою песню. Зажимая протестующий орган, точнее, прижимая руки к животу, я пыталась не опозориться. Только зачем? Татинкор уже создал тонкую сеть из магии и ловил рыбу.
– Предлагаю поесть сейчас, а потом отправиться по тропе вниз, – сказал он, заметив, что я за ним наблюдаю. А мне стало как-то некомфортно, что он делом занят, а я…
Оглянулась в поисках места, ведь нам понадобится костёр. Только ни веток, ни палок здесь быть не могло. Не росли деревья тут. Вздохнув, решила набрать сухой травы. Уж её здесь было в достатке. А пока занималась травой, нашла ягоды – съедобные, что самое главное. Да и травки полезные нашла, которые тут же собрала в пучок. Зачем они мне сейчас? Не знаю. Можно попробовать сварить.
– Ух ты, – не удержалась я от восклицания, обнаружив очередную травку. Только полезна она не зеленью, а корнем. Толстый и сочный корень очень даже съедобен как в сыром, так и в отварном виде. Правда, он имеет сладкий привкус и к рыбе не особо подходит, но выбирать не приходится. То, что он здесь вырос, – большая удача.
– И что это такое? – раздался голос за спиной, от которого я вздрогнула.
– Ты меня напугал.
– Прости. Так что это?
Пришлось не только объяснять, но и дать попробовать. Оценил и даже похвалил. Только складывать добычу было некуда. Мои потайные кармашки в одежде слишком маленькие для корнеплода. Пришлось сворачивать деятельность, но ненадолго. Оказалось, что у запасливого Татинкора есть и небольшой мешочек на завязках.
– Может быть, у тебя и котелок есть? – посмеялась я.
– Чего нет, того нет, – развёл он руками.
Рыбу он запёк в траве и грязи, что не внушало мне доверия, но он ловко снял с рыбки затвердевшую грязь, сажу и шкуру, одним махом оставив рыбку чистой и вкусно пахнущей, что и почувствовал вновь мой желудок. Пока мы ели, начало темнеть. И это было не очень хорошо. Около воды ночью может быть очень даже холодно. Поэтому мы быстро накопали ещё корнеплодов, напились, набрали воды и быстренько начали спуск. Мы торопились уйти с гор, ибо не горели желанием замёрзнуть.
– Если бы там были дрова или хоть что-то, что может долго гореть, я бы зачаровал костёр. И нам было бы вполне тепло. Но без основы этого сделать не получится, – пояснял он, когда я спросила, почему нельзя обогреться магией. Мы вообще очень много разговаривали. О его прошлом, о его опыте. Не затрагивали лишь двух тем: его семьи и нашего поцелуя.
Хорошо, что тропа была ровная и, можно сказать, ухоженная. В темноте уже мы добрались до подножия. Отсюда горы смотрелись очень внушительно и даже устрашающе, нависая над маленьким тобой. Но и лес не отставал. Высокие хвои тянулись к горам, оставляя лысые толстые стволы на несколько метров от земли. Землю же устилали сухие иголки и мох. Травы толком не было.
– Переночуем прямо тут. Куда идти, мы не знаем, уже ничего не видно, так что…
– А спать прямо на земле?
– К сожалению, лес не предполагает уютной постели. Он явно не ждал маленькую принцессу.
– Я не маленькая. Ты костёр обещал.
– Не было такого. Для костра нужно открытое место и ничего воспламеняющегося вокруг. Или ты решила спалить этот лес?
– Но мы же замёрзнем, – поёжилась я, уже представляя, как буду стучать зубами от холода всю ночь.
– Твоя юбка снимается? – вдруг спросил он, странно на меня поглядывая.
– Ты к чему это? – Я даже не знала, пугаться мне или радоваться. Но он не ответил. Просто снял свой пиджак, оставшись в одной тонкой сорочке, и бросил его на землю.
– Ложись. Я поставлю купол, который защитит нас и от зверья, и от ветра. А вот спать нам придётся вдвоём. Так будет теплее. Если бы юбка снималась отдельно, можно было бы ей укрыться. Но ладно, – махнул он рукой.
И вот не тёплая у меня юбка совсем. Лето же. Но она действительно была на мелких крючках, которые лично я никогда не отстёгивала и до этого момента вообще не понимала их смысла. А вот поди ж ты.
Как послушная девочка, я встала на колени и долго мучилась с этими крючками. По тому, что Татинкор перестал ходить вокруг нас, поняла, что он всё закончил, а я возилась ещё.
– Помочь? – прозвучало как-то глухо и тихо, будто неуверенно.
– Спасибо, я справлюсь.
Но у меня никак не получалось открепить их со спины. Крючки не хотели впервые покидать насиженные места, цеплялись за ткань, которая уже свисала по бокам и ещё больше осложняла задачу. Сейчас-то я поняла, что надо было начать с самого сложного – со спины, но, как говорит мама, хорошая мысля…
Ладони на моих руках стали неожиданностью. Почему-то мне показалось, что он отошёл или отвернулся.
– Так ты полночи будешь возиться, – проговорил Татинкор. И ведь я знала, что надо промолчать, что он хочет помочь, но почему-то стало обидно.
– Воспитанный мужчина и подождал бы.
– Воспитанный мужчина… – сквозь
