За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках - Владимир Петрович Батаев
Я почесал в затылке. Совершенно нормальными человеческими пальцами без когтей. Эх, я бы не отказался от небольшого отпуска, пусть даже в иллюзорном мире. Хотя в мирах меча и магии весело, но там вечно то убить кто-нибудь пытается, то бежать кого-то спасать надо. Не то, чтоб я прямо так уж сильно напрягался всё время. Но и постапокалиптический подземный город орков с обитающей там агрессивной плесенью не очень манил срочно возвращаться.
– А ещё у тебя дома жрать нечего, кроме пива, – указала титанша.
– У нас, в цивилизованных мирах, есть такая замечательная вещь, как круглосуточные гипермаркеты – ухмыльнулся я. – Там можно и готовые продукты купить, а можно и сырые. Кстати, борщ варить умеешь? Если нет, то пиццу закажем.
– Решил остаться здесь? – нахмурилась женщина. – Думаешь, будешь жить в безопасности и беспечности? Учти, иллюзия в любой момент может превратиться в кошмар. И деньги вряд ли будут материализовываться в твоём кармане сами по себе.
Вообще, я даже и не думал оставаться, разве что на несколько дней. Но, пожалуй, она права, лучше не задерживаться. А то правда деньги кончатся, придётся работать… Нет уж, лучше за орками с мечом бегать. Или от них, и на такой вариант согласен. Даже безумный лич, ведущий за собой армию мертвецов и стремящийся к наступлению Предвечной Тьмы, гораздо лучше, чем постоянная работа со стабильным графиком в дружественном коллективе. С личем гораздо проще найти общий язык и договориться, уже проверял на практике.
– Ладно, ещё по паре литров пива и пойдём искать нашего принца, – вздохнул я.
– Я тебя на себе не потащу, – заявила титанша. – Не забывай, что регенерации у тебя здесь нет.
Я хмыкнул. Как сильно она меня недооценивает. Будто до попадания в другой мир я не мог выпить несколько литров пива и потом идти куда-то, не особо шатаясь. Всё же организм ещё достаточно молодой и крепкий. Но об этом я промолчу, а то опять вспомнится, что ей-то несколько тысяч лет, а женщины вечно обижаются на напоминания о возрасте.
– Ладно, рассказывай пока, что там случилось после спуска в канализацию, – предложил я, наполняя кружку.
Эмма вздохнула и начала рассказ. А по мере повествования я и сам вспоминал случившееся.
Глава 18. Локальный постапокалипсис
Провожатые доставили нас в помещение, похожее на комнату видеонаблюдения. Во всяком случае, всю стену занимали многочисленные экраны, из которых включена была только парочка, да и те показывали помехи, а под ними располагался пульт управления с многочисленными кнопками. Место оператора тоже было занято. На привинченном к полу вращающемся стуле расположился орк, габаритами покрупнее тех, которые нас вели, но такой же серокожий. А к тому же – однорукий. Вторая лапища заканчивалась культёй чуть выше локтя.
– Люди, – совсем недружелюбно рыкнул он, оглядев нас. – Зачем вы притащили людей?
Я немедленно шагнул ближе и пощёлкал у него перед носом пальцами, заканчивающимися когтями, не уступающими орочьими.
– Ты кого человеком назвал, а? – осведомился я.
Орк от такой наглости выпучил глаза и щёлкнул челюстями. Совершенно нормальная реакция для тех, кто сталкивается со мной впервые. А они тут, похоже, вообще обитают в довольно замкнутом и не слишком многочисленном сообществе. Так что культурный шок этот однорукий получит по полной программе.
– Санинспекция! – рявкнул я. – Почему нарушаем? Плесень развели, понимаешь ли. Да ещё агрессивную, на людей и нелюдей кидающуюся. Штраф хотите?
– Джестер, – простонала Эмма. – Может, не надо?
– Ну, а чего они? – развёл руками я.
Ответом стал тяжёлый вздох и качание головой. Видимо, убедить меня не паясничать титанша окончательно отчаялась. Умная женщина, всё же.
– Мы развели? – возмутился орк. – Да она сама!
– Врёшь, – фыркнул я. – Сами даже тараканы не заводятся. Вот у меня дома, например, они быстро вывелись, хотя сперва были. Но им быстро жрать стало нечего. То, что я готовил, не было для них съедобно.
Вот теперь собеседник определённо окончательно поверил, что я точно никакого отношения к роду людскому не имею. Ни один человек не способен жрать что-то, несъедобное для тараканов. Если только он не студент, который совершенно не умеет готовить и вообще предпочитает питаться пивом, к тому же не дома. Впрочем, студентом на момент попадания в другой мир я уже не был, но привычки и образ жизни в целом ещё по большей части сохранились.
– Кстати, почему нас привели к тебе? – нахмурился я. – Как я слышал, подземными орками правит королева.
– Правила, – вздохнул однорукий. – Три поколения назад. А потом… Потом пришла эта самая плесень, как ты её назвал.
– Ага, прям сама пришла, аж прибежала, – хмыкнул я.
– Волшебники во главе с королевой что-то намудрили, – всё же признал мой собеседник. – Вот и притащили эту пакость в наш мир.
Всё-таки волшебники. Прав я был насчёт техномагии, не подвело чутьё. А что королевы нет – это, пожалуй, хорошо. Правда, получить локальный постапокалипсис вместо прогрессивного орочьего феминизма – так себе замена. К счастью, я тут вообще ненадолго, мимо прохожу. Из точки «А» в точку «Б» на максимальной скорости, как поезд из школьной задачки. Ещё бы рельсы для полного счастья не помешали, чтоб не заблудиться по дороге.
– Ну, примите мои соболезнования, – пожал плечами я. – Где тут у вас выход?
– А вы как сюда вошли?
Вот не надо мне вопросом на вопрос отвечать! Я тоже так умею. И точно переиграю какого-то подземного орка в этом деле. Но толку не будет.
– Тот выход, который вход, нас не устраивает, – покачал головой я.
– Да плевать мне на вас! – взревел орк. – Мы, мы сможем выбраться тем путём!
– И совершенно незачем орать. Я не глухой, – проворчал я. – А тот путь вам не подойдёт, если летать не умеете. Вон разве что эта зелёная принцесска всё же вспомнит или сообразит, как включить в доспехах вертикальный взлёт. Пока что она утверждает, что так не умеет. Но, может, у вас тут свои специалисты есть?
Однорукий орк невесело рассмеялся.
– Мы всё позабыли. Даже вот это, – он махнул единственной рукой на рябящие помехами экраны, – наладить не можем. Всего-то четыре поколения, а все знания утеряны.
Так, четыре поколения это примерно сотня лет. Ну, по человеческим меркам, уж не знаю, соответствуют ли им орочьи. Впрочем, наши провожатые тоже что-то говорили про сто лет. Значит, всё правильно, я угадал и вообще молодец.
– Значит, не судьба, – пожал плечами я. – И другого выхода у вас нет?
– Если бы был, стали бы мы сидеть в канализации,
