Колхайн - Ростислав Корсуньский
Слежку за собой почувствовал в десяти метрах от питейного заведения. Спустя еще столько же шагов почувствовал, как этот человек приблизился сзади. Но, что удивительно, угроза отсутствовала. Имею в виду смертельную угрозу, опасную для жизни. Хотел повернуться и найти того, кто следит так непонятно, как почувствовал чью-то руку в моем кармане. Крепко схватил ее и вывернул.
— Ай! Больно же!
За руку держал девочку, лет десяти, наверное. Хуманку. Одежда у нее видала лучшие времена, причем, очень давно. Хотя надо отдать ей должное — пусть она была старая, местами рваная или латанная, но чистая. Да и мой чувствительный нос не чувствовал от нее неприятного запаха. В отличие от других людей, живших в развалинах на юге города. Перестал выкручивать руку и ослабил хватку, но не выпустил.
— И что тебе понадобилось в моем кармане?
— Отпусти, иначе тебе же будет хуже! — дергая рукой, быстро проговорила она.
— Да? И что ты мне сделаешь?
— Не я. За мной знаешь, кто стоит?
— Не знаю. Покажешь?
— Отпусти, — сказала она как-то жалобно, бросив взгляд мне за спину.
От девчонки повеяло страхом, и я обернулся. К нам приближались блюстители порядка. И тут я понял, что она боится их, а не меня. И мигом позже сообразил, в чем дело и почему она так поступила.
— Тебе нужны деньги? Ты голодна? — надулась и промолчала. — Пошли.
И я потянул ее в сторону кафе, которое посетил ранее. Она даже не сопротивлялась, так как мы отдалялись от городской стражи. Зашли внутрь и я нашел взглядом знакомую официантку.
— Накормите эту мелкую, пожалуйста, — попросил ее и вышел обратно на улицу.
По дороге я изменил свое решение двинуться по своим делам завтра с утра. Меня здесь совершенно ничего не держало, поэтому уйду сегодня же. Остановившись, задумался: «А почему бы не сейчас?». Куплю в дорогу еду, зажигалку и отправлюсь к ирсибам. Изменив маршрут, отправился удовлетворять вновь появившиеся потребности.
Спустя пару часов, я покинул переделы города. Отошел на некоторое расстояние, разделся, сложил одежду в рюкзак и легким и экономичным бегом побежал в сторону, где должны были находиться ирсибы. То, что они ушли от облавы, я знал — об этом ходило много слухов, особенно после того, как нашли растерзанного моего старого знакомого и его гравилет. Сегодня добраться до них я никак не успевал, даже если бы бежал со всей силы. Поэтому заночевал у небольшого озера.
Утром, съев последние три пирожка с мясом, побежал дальше. Весь день я находился в пути, временами переходя на шаг, и только однажды остановился на часовой отдых. А вечером на горизонте показался один из самых крупных лесных массивов в нашем секторе. Именно здесь я советовал обосноваться стае. От городов он находится далеко, до населенных людьми крупных деревень и сел тоже путь не близкий. А те два небольших хутора в расчет можно не брать. Нападать на людей я запретил, только в целях самообороны можно это делать. Когда я находился в ста метрах от опушки, оттуда на меня устремился кто-то из хищников.
Почувствовал знакомую девочку-ирсиба я еще за полчаса до этого события. Вероятно Малышка, как я ее назвал, тоже могла это делать, вот сейчас и неслась на меня. И как подросла за это время! Она лишь чуть притормозила, чтобы сбавить скорость, и прыгнула. Отпрыгивать или отклоняться я не стал, и мы повалились на землю. Покувыркались, потолкались, потом она меня облизала своим шершавым языком и была очень довольна, что я в ответ своим лизнул ее в мокрый нос.
Стая обосновалась в прекрасном месте почти в середине леса. Недалеко была небольшая речушка, начинавшаяся где-то на юге и заканчивающая на другой стороне лесного массива, уходя под землю. По пути Малышка просветила, что к ним прибился один прайд и мне необходимо решить принять их в стаю или нет.
Я слушал историю претендентов на вхождение в стаю и рассматривал эту семью. Один самец, глава прайда, и три самки. Но что самое удивительное у них было пять детишек, что случается очень нечасто. Глава семейства был сильно ранен и хромал на переднюю правую лапу.
Проживали они почти на самой границе сектора, по ту сторону которой жили в основном представители народа орков. Вот они и устроили на них охоту. Было охотников человек двадцать, да еще и маги. И случилось это в самый неподходящий момент. Все три самки совсем недавно разродились, поэтому принять участие в битве не могли. Они, как положено, в зубах уносили подальше мелких котят. А более старшие их дети были хоть какой-то для них защитой. Задачей же главы прайда было задержать орков и увести по ложному следу, с которой он прекрасно справился. Как я понял с его рассказа, ему удалось убить двоих, ранить и изувечить еще троих охотников. Причем, одним убитым был маг.
Сейчас они всей семьей находились здесь — отец немного впереди, остальные за ним. Перед мамами на земле шевелились совсем крохи, глазки которых открылись совсем недавно. Я подошел к ним, присел и погладил эти маленькие шерстяные комочки. Поднялся.
— Я принимаю вас в стаю, — рыкнул я.
После этого внимательно выслушал оставленных главными ирсибов. Они подробно объяснили мне, где и сколько живет травоядных животных, грызунов и прочих обитателей, которые могли служить им пищей. Более того, мы два дня занимались тем, что они показали мне наши владения. Я вспомнил все наставления моего учителя, посчитал сколько потребуется стае корма и объяснил, как и где охотиться, а также сколько брать мяса. Категорично запретил вести охоту на ближайшие две семьи лесных антилоп — только в самом крайнем случае. В общем, привел все доводы, о которых в свое время рассказывал мой друг.
На третий день я решил двинуться к моей цели. И тут же столкнулся с желанием Малышки идти вместе со мной. Ранее, когда я сообщил самцам о своей затее, те высказали, что одному туда лучше не ходить и один из них вызвался пойти вместе со мной. Я не возражал, ведь это и охрана моя, и разведка территории. Но сейчас, перед самым выходом заупрямилась молодая ирсиб, что пойдет вместе с нами. Тут-то и выяснилось, что она много тренируется, чтобы стать сильнее. Говорит, что хочет быть сильной, как вожак стаи. В общем, у нее сейчас занятия со взрослыми уже не детские. Так называемые, военные игры, то есть уже взрослая подготовка хищника. Отговорить не удалось, да и не очень-то и старались, разве что я только. Поэтому дальше оправились втроем…
А вот и знакомое дерево, под которым мы с Грархом постоянно отдыхали. Я повернулся в сторону, куда мы переместились с мамой.
— Здесь была стая шакалов, — прорычал Мрарр. — Ушли пять дней назад.
— Это те, с кем мы воевали с учителем, — ответил ему.
Ночевать решили здесь — очень уж отличное место. Малышка, как всегда, устроилась рядом со мной. Она вообще от меня не отходила ни на шаг. Да и Малышкой ее сейчас уже и называть не имело смыла. Конечно, она еще далеко не взрослый ирсиб, но и не та малявка, которая решила зализать мне рану. Кстати, я подозреваю, что именно это действие как-то связало нас, что мы стали чувствовать друг друга за несколько километров. Устроившись головой на ее лапе, я уснул под громкое урчание. Утром, пообедав принесенной Мрарром степной антилопой, мы отправились к моей цели.
— Вот здесь я появился в этом мире. Сколько я себя помню, всегда был таким, как сейчас. Даже не вырос. Моей семьей был ваш старый вожак, — прорычал я своим спутникам. — Теперь вы.
Впервые за все время житья я рассказал кому-то об этом. Учитель не в счет, он сам меня здесь нашел. Малышка подошла ко мне, потерлась о мой бок. Затем встав лапами на мои плечи, лизнула в лицо. Я почувствовал, ее эмоции и непроизвольно улыбнулся, погладив ее между ушками. Они говорили: не переживай, я рядом с тобой, вся стая с тобой. Двинулись дальше.
Эту часть сектора животные не любили — ни тебе нормального леса, ни дичи, ни воды. Точнее, это все присутствует, но в очень малых количествах, поэтому хватает на жизнь только зайцам да сусликам, которых, кстати, тоже не так много.
Впереди показалась граница.
