В ожидании дождя - Кристина Райс
— Нам долго добираться до гор? — спросила, стараясь скрыть усталость в голосе. Вопрос был не только о расстоянии, но и о надежде на то, что впереди нас ждет безопасное место, где мы сможем восстановить силы.
«Дней пять в таком темпе. Ты уж прости, но остановок частых делать нельзя. Каждая из них дает шанс, что нас нагонят. Передохнем в горах. Там есть пещеры, сможем отдышаться», — произнес Лис, и его голос звучал уверенно, как всегда. Я радовалась, что в этом непростом пути у меня есть с кем переброситься словами. В тишине было бы гораздо тяжелее морально, и я не знала, как справилась бы с этим грузом одиночества. Остальные меня хоть и понимали, но ответить не могли — их усталость говорила за них.
Лис продолжал говорить, и я чувствовала, как его слова наполняют меня надеждой. Он всегда знал, что сказать, чтобы поддержать нас в трудные моменты. «Всё имеет свое время», — говорил он, когда я задавала вопросы о том, что нас ждет впереди. Я знала, что услышу ответы, когда придет время. Но не мне спорить с ним; я в этом вообще не разбиралась. Хотя, если здраво рассудить, я вообще ни в чем не разбиралась.
Мы продолжали двигаться, и каждый шаг давался все труднее. Мои мысли блуждали, и я пыталась сосредоточиться на словах Лиса, чтобы отвлечься от усталости. Внутри меня росло ощущение, что впереди нас ждут не только горы, но и новые испытания, которые проверят нашу силу и сплоченность. Я пыталась представить, как мы доберемся до безопасного места, где сможем отдохнуть, восстановить силы, думала как пройдет встреча с Радой… Но пока мы были здесь, в этом лесу, окруженные темнотой и опасностью, я просто надеялась на лучшее.
Наш отдых занял всего полчаса, но даже этого времени было достаточно, чтобы волки подали сигнал о том, что нас нагоняют. Хотя я сама ничего не слышала, инстинкты моих спутников работали на пределе. Пришлось снова взобраться на спину своей меховой «лошадки». Бег продолжился, и я чувствовала, как адреналин снова наполняет мои вены.
Сидеть на Лисе было намного удобнее, чем на медведе. Его движения были плавными и уверенными, он словно подстраивался под меня, наклоняясь в ту или иную сторону, если я теряла равновесие. Я была безумно благодарна ему за это. В такие моменты я понимала, насколько важно иметь рядом надежного напарника в этом хаосе.
А вот наши спутники, особенно маленькие, бежали на своих четырех лапах, и я не могла не заметить, как им тяжело. Без еды, воды и остановок — это уже не просто бег, а настоящая борьба за выживание. Я не удивлюсь, если к финишу доберутся не все. Мы были в постоянном движении, и каждый шаг давался все труднее. Я старалась не думать о том, что нас ждет впереди, и просто сосредоточиться на том, чтобы держаться крепко и не терять надежду.
С каждым мгновением приходило осознание, что это испытание не только физическое, но и моральное. Мы должны были оставаться сплоченными, поддерживать друг друга, несмотря на усталость и страх. В этом беге на выживание я понимала, что каждый из них играет свою роль, и только вместе мы сможем преодолеть все трудности, которые встретятся на нашем пути.
Такой темп продлился еще четыре дня. Каждый день был похож на предыдущий: в моем животе дважды в сутки появлялась вода и какие-то растения, на которые указывал Лис, если мы находили ручей. Если же ручья не было, приходилось довольствоваться лишь минутами отдыха и сухим зерном, которое я пыталась жевать, но когда во рту стоял сушняк, это только усугубляло ситуацию. Я понимала, что зерно не принесет облегчения, но выбора не было.
С каждым днем мы приближались к подножию гор, и холод становился все более ощутимым. Я старалась вжаться в меховую спину Лиса, словно хотела слиться с ним, чтобы хоть немного согреться. Но бешеный темп бега только способствовал тому, что ледяной ветер пробирался до костей. Тепло тела животного ускользало от меня, и я чувствовала, как холод проникает внутрь, заставляя меня дрожать.
Несмотря на усталость и холод, я старалась не терять надежду. Мы были на грани, и каждый шаг приближал нас к спасению. Я знала, что в горах нас ждет укрытие, и это придавало мне сил продолжать. В такие моменты я думала о том, как важно оставаться вместе, поддерживать друг друга, ведь только так мы сможем преодолеть все преграды на нашем пути.
А когда мы приблизились к подножию, я поняла, что самое сложное впереди. Теперь мы были как на ладони — точнее, на горе. Нам предстоял крутой подъем на вершину, и пока мы будем взбираться, превратимся в легкие мишени. Страх снова сковал мое окоченевшее от холода тело. Сердце бешено стучало в груди, разгоняя стылую кровь по венам. Капельки пота стекали по спине, намекая на простудное состояние, и я понимала, что это не лучший знак.
Это был последний рубеж, и шансы на выживание теперь составляли всего пятьдесят на пятьдесят. Либо нас скинут в пропасть и убьют, либо мы прорвемся через все преграды. Два варианта, третьего не дано. Назад дороги нет.
Теперь придется идти на своих ногах, держась за шею лиса. При взгляде на него, все его уверенные движения и сосредоточенный взгляд вселяли надежду. Мы не могли позволить страху взять верх. Вместе мы были сильнее, и только сплоченность могла помочь нам преодолеть этот ужасный подъем. С каждым шагом я заставляла себя идти вперед, несмотря на холод и усталость. Я знала, что если мы сможем справиться с этим испытанием, то сможем справиться и с тем, что ждет нас на вершине.
Я слышала скрежет когтей по камням и жалобное скулеж малышей. Но никому и ничем не могла помочь. Они были крупнее меня, и моих сил просто не хватало, чтобы поддержать их в этот критический момент. Единственное, что я могла сделать, это подбадривать словами, но даже на это не было сил. Я дрожала от холода, зубы стучали, а во рту стоял песок. Похоже, я все-таки заболела.
Моих сил едва хватало, чтобы держаться за шею Лиса, стараясь не доставлять ему
