Почти человек - Кирилл Юрьевич Шарапов
— Спасибо за совет, учту. У меня вопрос — ванная у вас рабочая? Помыться можно?
— Не только можно, но и нужно, — прошамкала старуха. — Белье на постели свежее. Стирать мне уже тяжело, так что иди, вода не горячая, но вполне теплая, котел домовой в обед разогревали. А потом спать ложись.
— А книги у вас есть?
— Найду что-нибудь. А теперь ступай и не шуми, я рано ложусь. Если куришь, в окно дыми.
Головин кивнул.
— Учту, спасибо за ужин.
Когда он вышел из ванны, на столе в его комнате его уже ждала стопка книг, похоже, Марта притащила все, что у нее было. На самом верху лежал женский роман, где на обложке смуглый красавец целовал голубоглазую блондинку.
— Ничего ценного, сплошная бульварщина, — изучив названия, выдал ИИ.
— Это даже хорошо, у нас появилось свободное время, и ты будешь учить меня читать и писать, а еще будем валяться на кровати и играть последней банкой с кашей, развивая силу имплантата. Бумага у нас есть, не зря в той лаборатории сунул пару листов в сумку, карандаш тоже. Кстати, можно будет ручку заправить.
Павел зажег лампу на столе и погасил верхний свет, затем запер дверь.
— Начнем?
— Начнем, — согласился ИИ, — дело и вправду полезное.
Головина разбудил свет, за окном было серое дождливое утро. Вытянув руку, он вытащил из жилета часы и отщелкнул крышку, сейчас было восемь часов утра.
— Ну, значит, пора вставать. День длинный, а значит, можно успеть многое, — садясь на кровати, пробормотал он и, надев штаны, вышел в коридор.
Умывшись, Головин прошел на кухню, где его ждал стакан с чаем и пара внушительных бутербродов.
— Доброе утро, хозяйка, — поприветствовал он старуху, которая колдовала у плиты.
— Ешь, — ответила Марта и начала что-то помешивать в кастрюле.
Головин бросил на нее быстрый взгляд. Надо же, какие перемены. Исчезли седые слипшиеся космы. Она вымыла голову и причесалась, собрав тонкие волосы в строгий тугой пучок. Одежда тоже была другая, поновее и опрятнее.
Оценив преображение, Головин уселся на свое место и принялся за завтрак.
— Пойдешь куда сегодня? — спросила Марта, когда с бутербродами было покончено.
— Не собирался, — покачал головой Головин. — Ты вот что, хозяйка, скажи. Мне на южное побережье нужно, хочу Тиардское королевство посетить, как это лучше сделать?
— Телепортами или транспортом? — не удивившись вопросу, поинтересовалась Ведьма.
— Самым быстрым способом, — нагнав туману, ответил Павел.
— Что, прижали тебя, ищут?
— Нет, но дело мое спешное.
— Верю, — бросив быстрый взгляд на Головина и кивнув самой себе, произнесла Марта, — не врешь ты. Быстрее, конечно, телепортами, только прыжки будут длинными, а ты сам знаешь, каждый такой силы забирает, дня три-четыре, скакать придется.
Головин был без понятия, что там про потерю сил, но на всякий случай кивнул.
— Сейчас дам тебе карту с кодовой книгой, сам рассчитаешь, как тебе лучше. Можно, конечно, по железной дороге добраться, это дней семь-восемь, да и нет у нас железки, нужно будет в Караг, центр провинции, телепортироваться.
— Благодарю, хозяйка, — улыбнулся Головин, он даже не рассчитывал, что все сладится так удачно.
Про транспорт в империи он был уже в курсе, помимо летающих машин и нечто, напоминающее медленные самолеты, вытянутые салоны-сигары с крыльями, как у У2, только в пяти комплектах, новые, быстрые, появятся всего за десять лет до катастрофы. Еще на Эксиоле была самая обычная железная дорога, правда, паровозы артефактные, и назывались самовозами.
Считать пришлось долго, все портальные переходы были ограничены расстоянием, и если скакать по городу можно без ограничений, то вот между городами это уже была проблема.
— Я тут поразмыслил, — выдал ИИ, — то, что произошло, когда мы перенеслись к лаборатории, аж из Риалийского союза, можно считать чудом. По информации, которой я обладаю, сейчас, чтобы вернуться в тут точку, нам потребуется около десятка прыжков и несколько дней.
Головин кивнул, он и сам уже прикинул, что до порта Орош ему прыгать не меньше четырех дней, и самое плохое, что лучший из маршрутов туда вел через столицу империи, от которой он собирался держаться подальше. Но если обходить ее, то на день дольше добираться. Переписав коды и подумав, что нужно такую книжечку прикупить, лишней точно не будет Павел, взялся за сумку, нужно срочно ее разобрать, так как в ней много ненужного.
Старый компас — долой, столовый нож — долой, плитка… Вот тут Мираж задумался, штука оказалась крайне полезной, но это польза для путешественника, который топает из города в город своим ходом, ночует под открытым небом, а так у него вроде как есть деньги, которых хватит на недорогие постоялые дворы. Черт с ним. Вытащив питающий плитку кристалл, Головин кинул его в кучу к остальным. Три дубинки, три переговорника, одни наручники с ключом, вот это точно лишнее, тоже в кучу на избавление. Ручка и пузырек с чернилами, эти трофеи сейчас будут кстати, пяток сложенных вдвое листов бумаги. А это что? Из маленького кармана он вытащил две газеты. Порывшись в памяти, он вспомнил, что нашел их в лаборатории на административном этаже.
— Сканируем, — тут же оживился ИИ.
Головин развернул газеты, на Дарсе их печатали на более плотной бумаге. Разгладив складки, он начал водить рукой по колонкам. Закончив, он сложил их.
— Ну что, есть что-то интересное? — спросил он ИИ.
— Есть, — после довольно долгой паузы последовал мысленный ответ, наградивший Павла очередным приступом головной боли, но Мираж уже успел заметить, что приступы становятся слабее, ломило в висках не так сильно, как накануне.
— Ну, так колись, что тебя так озадачило?
— Эти газеты выпущены за два дня до катастрофы, — начал издалека ИИ, — и в обоих из них есть заметка про некоего Гирома Тодда, артефактора, который заявил на всю империю, что раскрыл тайну неведомых артефактов, появляющихся из неоткуда над самыми крупными городами Дарсы.
— Это он про шары, заключенные в обода? — удивился Головин, даже забыв про головную боль. — Я думал, это местные создают их. Что-то типа аккумуляторов энергии и все такое.
— Мы сами этого не знали, присваивая создание данных артефактам аборигенам, — прокомментировал слова Павла ИИ. — Мы трижды засекали, как при росте поселения над ним возникает этот странный объект. Но сам пронимаешь, информацию нам было взять неоткуда, а визуальное наблюдение за планетой ничего не давало. Но ты понял, что я тебе сказал?
— Да, понял, этот Гиром решил покопаться в одном из таких артефактов?
— Вполне возможно, и спустя два дня после этого заявления
