Охотник 2: Проклятый - Александр Робский
— Сам знаю, — невесело хмыкнул Охотник и прицелился в сердце старика, положил палец на курок, — как в принципе и у тебя.
Старик засмеялся и начал стучать по коленям ладонями, ощущая ироничность ситуации, как и Артём.
— Да, ты прав! Мы с тобой в одном положение. Но подожди стрелять. Ведь я твоё спасение.
Охотник нахмурился:
— Спасение? Ты ж по мою душу пришёл, разве нет?
— Да, сначала было так, — вздохнул старик, почёсывая затылок. — Пойми, я наёмник и от больших денег не отказываюсь. Но если пахнет жареным… Пуф, я тут же исчезаю! В конце концов, жизнь дороже, а деньги в гробу точно никому не нужны.
— Почему тогда твои подельники так же не поступили после того, как я убил Лису?
— Они другие. Я заменил мертвого Созвездие Барана. То есть они предложили мне… дело. На кону были феерически огромные деньги, так что сам понимаешь… А вообще, я это к чему веду. Они — особенный отряд, а я просто наемник, что ответил на их приглашение. Вот и всё.
— Ага… Так… я… и… поверил…
Руки Артёма выронили револьвер и бес сил припали к земле. Взгляд начал размываться, картина поплыла, а фокус рассредоточился, но Охотник по-прежнему оставался в сознании. Созвездие Барана подошло к парню и село напротив него. Похлопав по бокам в поисках, старик достал из-за спины флакон с прозрачной жидкостью.
— Моя способность — пророк. Я могу предугадывать события, и, к сожалению, я видел, что умру здесь, если пойду к боссу этажа один. Также я видел, что тебя ранят и ты умрешь от яда. И вот я залез в пещеру и ждал тебя. Химеры охотились на меня, но благодаря своей способности я ушел от них. Пришлых пришлось бросить.
Артем отчасти понял старика, почему тот бросил пришлых. Одному выживать в таких условиях куда проще, а неумелые воины были бы лишним грузом. Банальное правило выживания либо сильнейшего, либо умнейшего. Парень сделал бы точно так же.
— Хм… и ты решил, если спасёшь меня, у нас с тобой появится шанс?
— Да! — уверенно закивал старик. — К сожалению, моя способность невечная, и сейчас я выкинул последние кости.
Старик открыл флакон и, вылив беловатую жидкость на руку, начал втирать содержимое в рану на ноге Артема. Парень зашипел сквозь зубы, стискивая их, сжал кулаки, ибо вместе с прикосновениями и впитыванием целебного эликсира рана разлилась новыми жгучими волнами. Но боль ничего сейчас не значила, ведь синие вены начали быстро уходить прочь, кожа очищаться, а из раны струями потекла чёрная склизкая жидкость. Пока она покидала тело Охотника, он наконец смог отчасти почувствовать свои кончики пальцев, затем кисть и вскоре колики прошлись по всей руке. Старик достал какие-то тряпки и наскоро перемотал рану. Артём вновь подхватил револьвер, сжимая, но действовать не стал, поскольку всё же хотел дослушать старика.
— Я могу видеть два исхода событий. Первый — я умираю, если иду один. Второй — я спасаю тебя, и у нас появляется шанс. К сожалению, мои кости показали мне только до момента, как ты оторвал боссу этажа лапу. Но это уже даёт намёк, что мы справимся!
— И что потом? — усмехнулся Артем. — Убили мы босса, и что дальше?
— Я уйду наверх через голубой портал. Ты же отправишься вниз за босом Созвездий — Гидеоном. Это он, кстати, пытался тебя подстрелить, когда ты гнался за лгунами-пришлыми.
— Ты же понимаешь, что тебя наверху встретят и вряд ли помилуют.
Старик вдруг нахмурился, припал к противоположной стене и, усевшись поудобней, продолжил диалог:
— Но я же помог тебе. Разве ты теперь не должен мне? Если бы не Я, то ты погиб бы.
— Да, но я должен тебе помочь с боссом этажа, чтоб не умер уже ТЫ. Если предлагаешь сделку, предлагай что-то существенное.
— Ох… ну и молодёжь пошла, — недовольно разворчался Созвездие. — Что же мне тебе предложить…
Парень смотрел на старика в маске Барана с явной забавой и ухмылкой. Множество мыслей пронеслось у него в голове. Если его пригласил в столь могущественный отряд, как Созвездия, значит, в нём они видели очень хорошего союзника, способного существенно переломить ход событий в свою строну. И дело не только в предсказаниях, но и в его репутации. Он наемник, а это значит у него есть свои выходы в тёмный мир. В тот самый тёмный подпольный мир, где есть заговоры, опасные преступники и очень много нехороших дел с не менее неприятными личностями. Что, если Артём создаст себе новый образ?.. Он уже известен как Барон Черного Солнца, Охотник и сильнейший Юга. Но звания и титулы одно, а вот связи, в особенности с подпольем Юга — иное, и очень пригодились бы парню в достижение одной цели. Всё-таки рано или поздно в будущем Охотнику предстоит штурмовать цитадель Скитальцев, где его ждет родная мать. Одному туда никак нельзя. Когда парень ехал в карете до Бенезета, то подумывал завербовать путешественников по подземелью. Но мир убийц ему ближе и роднее, причём не только из-за его бесконечного выживания с правилом "Убей или же будь убит".
— Ты слышал про Крайвен. Знаешь, что там случилось? — спросил Артем.
— Хм. Знаю, что там случилось, и знаю кто предотвратил всё, Барон Чёрного Солнца, — усмехнулся старик.
— А что-нибудь про нарушителей слышал?
— Не знаю, зачем ты спрашиваешь, — склонил голову вбок старик. — Но знаю. Говорят, в сокровищницу Графа пробрались двое с золотыми масками. Видимо, первоклассные воры, но поговаривают, что из-за них Крайвен и полыхал огнем.
— Старик, — парень широко улыбнулся, — тем, кто ограбил Миньяра, был я!
Созвездие поперхнулся, широко распахнув глаза, и, поэхав пару секунд, начал смеяться во всё горло, а затем и вовсе в истеричном гоготе стучать по коленям.
— Ты?.. Да брось, ты же спаситель этого города, но никак не грабитель или же убийца.
Посмотрев на Артема, что не сводил с него спокойного уверенного взгляда, старик перестал улыбаться, смеяться, вскоре просто проглотив язык.
— Да ладно… И зачем мне знать это? Ты не подумал, что я могу рассказать это всем?
— Можешь, но не станешь. Ты же хотел сделку. Так получай её. Первое — я помогу тебе избежать неприятной кончины.
