Война 1812 - Иван
- Так, - возмутились, строго сдвинули брови. - Ты, на что намекаешь? Что у князя плохая память?
- Что вы, что вы, – замахали руками.
- Тогда, говори толком.
- Ваше высокоблагородие, семь возов с ящиками, в которых речные камни, доставлены в Петербург. И стоят у купца Афанасьева в амбаре. В одном переулке от Исаакиевского собора.
- Голубев? - брови князя двинулись в разные стороны. Левая вверх. Правая вниз. – Какие камни? Какие ящики? Какой Петербург? О чём речь? Ты пьян что ли?
- Ваше сиятельство, неужели запамятовали. В Коломну, с какого-то далекого, никому неизвестного ручья, мужики, ещё весной, провезли ящики, наполненные камнями. Вы поручили унтеру Горшкову перевести их в Раменское. Там они простояли две недели. Затем поручик Сосновский забрал их и отвёз в Люберцы. Там они снова простояли почти месяц. Потом, унтер Сергеев доставил в Москву. Где они снова долго стояли. И вот, я забрал из Москвы и доставил в Петербург. Где оставил в амбаре у купца Афанасьева. Это бумаги с его подписью. Чего прикажите делать с камнями дальше? Куда вести?
Князь глубоко вздохнул. Потряс головой, словно пытаясь восстановить память. - Ничего не помню. Тем более было весной. А что хоть за камни? Большие? Маленькие? Круглые? Квадратные? Цвет какой?
Прапорщик покашлял в кулак. - Ваше сиятельство! Ящики крепко запакованы. Какого там размера камни? Какого цвета? Не могу знать.
- Так, стоп. Голубев, что ты морочишь мне голову! С чего вообще взял, что там камни? Может там посуда или ещё чего?
- Господин полковник, на каждом ящике написано. По-русски. Крупными буквами… - "Камни речные". В бумагах отмечено то же. Внутрь ящиков никто не заглядывал. Приказа не было.
- мДа, - князь закусил губу и долго ходил из стороны в сторону, тщательно пытался вспомнить зачем ему понадобились тащить неизвестно откуда в Петербург, кружным путём, с большими остановками, семь возов речных камней.
Ничего не вспомнив, поблагодарил прапорщика, забрал бумаги, пообещав разобраться с ними, когда приедет в Петербург.
***
Два гостя сидели в доме у помощника английского посла в России Патрика Лэйтона. Пили чай и вели разговор о всякой ерунде. Патрик любил поболтать с друзьями о пустяках. О том, о сём. Сегодняшним пустяком была беседа о местной литературе.
Крупный мужчина с рыжей бородой поставил чашку на стол и начал говорить. - Джентльмены, на днях закончил читать занимательную вещицу. Местного писателя. Кажется, зовут его - Иван Танин.
- Местного? - удивился сосед, господин с большим скуластым лицом, - Что за вздор? Откуда у дикарей писатели? - Он удивлённо наморщил лоб. - Я правильно понимаю, мистер Коллинс, под словом местный писатель, вы имеете в виду какого-нибудь здешнего писаку-мораку? Который чего-то, сумел наскрести, перечисляя буквы ихнего алфавита?
- Да, - бородатый кивнул головой. - Начал читать книгу. Потом увлёкся. Прочитал вторую, третью. Пишет довольно увлекательно. Если на время забыть, что он необразованный московит. То, можно презабавно провести время. Я вчера вечером закончил читать четвертую. С названием "Иван Танин и увлекательные путешествия под водой". И прямо так захотелось сразу перейти к чтению пятой - "Иван Танин и Сокровища мертвецов". Утром побежал в книжную лавку. Но! Увы! Оказывается, на неё очень большой спрос. Привезут и начнут продавать - только на следующей неделе.
Скуластый недовольно ощерился, показал большие жёлтые зубы.
- Не знаю, джентльмены! Что касается, меня - я местных - не читаю в принципе. Только серьезная английская литература. Труды сэра Филдинга или Ричардсона. На худой конец, если уж совсем нечего будет прочесть - перечитаю Джонатана Свифта.
- А вы попробуйте, - Коллинс хитро прищурился. - Вдруг понравится. Знаете ли... У творчества господина Танина своеобразный привкус, этакого завлекательного приключенческого чтива.
Собеседник с большой челюстью, представил, что может навоять местный абориген. Презрительно дёрнул плечами. Скривился. - Не буду ничего пробовать. Я что? Больной или умалишенный? Начну читать... Поймаю какую-нибудь умственную заразу. И будет болеть голова от дурных мыслей.
Бородатый хитро улыбнулся. - А я прочитал и восхищён! Как ему удается писать, так хорошо? С подробностями? Рисунками? Картами путешествий? Создается впечатление, что он сам был участником приключений.
Хозяин дома аккуратно поставил чашечку на стол. Свёл ладони. Постучал растопыренными пальцами друг о друга. - Я могу дать ответ на ваш вопрос, дорогой Чарли. Под псевдонимном "Иван Танин" скрывается князь Кирилл Ланин. Он автор книг. А на счёт его путешествий? Их, у него, в избытке. Помните прошлогодний нашумевший случай, когда некий князь привёл в Петербург фрегат, доверху набитый серебреной посудой и золотой рудой? Это и был князь Ланин. Золото оказалось настолько высокой пробы, что большую часть руды сразу отправили на монетный двор.
- Постойте! - челюсть бульдога удивленно ушла в низ. - Так, это, что? Всё было правдой? Я думал вымысел?
Лейтон щёлкнул пальцами. - Ничего подобного, дорогой Дилленжер. Голимая правда. Причем, слухи, которые ходили по Петербургу, ещё были преуменьшены.
- А что, так бывает? И кто? А главное зачем? Это сделал?
- У русских всё бывает. Хитрят. Многое скрывают. Самое неприятное для нас - другое. Князь, не только пишет книги, и постоянно совершает безумные экспедиции. А ещё тащит в Петербург тоннами сокровища. Ему, каким-то непостижимым образом, удаётся находить их. Сдавать в казну и получать награды от императора. И это в то время, когда вся Европа воюет и всем катастрофически не хватает финансов. Он же, с завидной регулярностью, привозит золото, серебро, драгоценные изделия. Будто ходит в лес по грибы. Выехал – нашёл огромную поляну – собрал - вернулся – сдал в казну.
Рыжебородый недоверчиво покачал головой. - И всё же, мистер Лейтон? По-моему, вы преувеличиваете. Уж слишком всё неправдоподобно. Я могу допустить, повезло князю один раз, нашёл корабль набитый рудой. А всё остальное - богатая фантазия и дар красиво переносить небылицы на бумагу. А уже местные варвары наверняка домысливают и распространяют слухи. А другие, развесив уши, слушают.
- Значит не верите? - помощник посла постучал ложечкой по кромке бокала.
- Нисколько, - Дилленжер оскалился и снова стал похож на собаку.
- А если я скажу, что позавчера он вернулся из какой-то безумной поездки. Нашёл подводную пещеру с сокровищами хана Бату. Причём, в ней, будто специально, по
